Это продлилось недолго, но сердце его принадлежало тому времени. Отец ег
о умер, когда ему было тринадцать лет. Риз был старшим из пятерых детей, и е
му пришлось бросить школу, чтобы работать и помогать матери. Рука, сжимав
шая скребок, замерла. Вспоминать о том, что случилось после, было слишком м
учительно. Дэнни нетерпеливо заржал. Отложив скребок, Риз принялся чисти
ть копыта лошади. Он сосредоточился на своей работе, отогнав прочь болез
ненные воспоминания.
Ц Думаешь, мы сможем выдержать этот год, а, малыш?
Жеребец ткнулся мордой в карман Риза в поисках морковки или яблока. Риз п
одошел к кормушке и насыпал щедрую порцию овса. Жеребец принялся жевать.

Ц Только представь себе, что мы сможем сделать с этими деньгами! Нам прид
ется пошевеливаться, чтобы справиться с нашим делом. Но ты только предст
авь себе! Больше никаких хозяев, никаких приказов. Мы пойдем туда, куда сам
и захотим. Ц Лоб Риза перерезала глубокая складка. Ц Однако мне все это н
е по нраву. Не знаю, как ты, малыш, а я боюсь, что целый год мне не вытерпеть.
Похлопав Дэнни по спине на прощание, Риз повернулся и вышел, не заметив, чт
о какая-то фигура выскользнула вслед за ним из дальнего угла конюшни и ра
створилась в ночной темноте.

ГЛАВА 9

Риз яростно швырнул шляпу на стол, но на сей раз Джем никак не прореагиров
ала.
Ц Почему вы так хотите принять на работу Ортона? Ц настойчиво спросил Р
из.
Джем вместо ответа задала встречный вопрос:
Ц А почему вы хотите нанять Хэрриса? Всем известна его репутация, его...
Но Риз не позволил ей уйти от ответа.
Ц Почему вы не хотите рассказать мне об Ортоне?
Что-то не давало ему покоя, заставляя расспрашивать об этом человеке.
Джем откинула с лица прядь волос и попыталась подколоть ее к прическе об
роненной шпилькой Ц хитрый маневр, чтобы отвлечь внимание Риза. Но, подн
яв глаза, она увидела, как Риз прищурился, начиная кое-что понимать.
Ц Это связано с Чарльзом Сойером, не так ли? Джем не собиралась обсуждать
с Ризом свои чувства к Чарльзу. С тех пор как месяц назад его имя сорвалос
ь с ее губ, она старательно избегала дальнейших упоминаний о Чарльзе. Но с
ейчас, быть может, какая-то доля правды будет ей на рукуЦ Ц Чарльз дейст
вительно очень доверял Грэйди. Я не вижу причин, чтобы сомневаться в нем.

Ц Но если Чарльз Сойер заслуживает такого доверия, то почему его нет зде
сь сейчас?
Джем отвернулась, чтобы не показать Ризу, как больно ранил ее этот вопрос.
Ведь с тех пор, как Чарльз ушел, она сама задавала себе этот вопрос тысячу
раз. Но Чарльз убеждал ее, что это Ц единственный выход. Он не мог больше о
ставаться на ранчо Уитэйкеров, но пообещал вернуться и жениться на ней. О
днако вопрос спасения ранчо изменил эти планы.
Джем постаралась, чтобы ее голос звучал твердо и решительно.
Ц Это не ваше дело.
Ц Кого мы наймем на работу Ц мое дело, и откладывать решение уже невозмо
жно.
Джем почувствовала внезапную слабость, ей не хотелось продолжать этот с
пор. Он пробуждал столько воспоминаний, вызывал столько вопросов, на кот
орые у нее не было ответа.
Ц Хорошо, нанимайте Бойда Хэрриса. Ц На лице Риза появилось такое удивл
ение, что Джем немедленно воспользовалась этим. Ц Но Грэйди нанимайте т
оже.
Ц Мне не нужен Грэйди Ортон.
Ц А мне кажется, что нам не нужен Бойд Хэррис. Или обоих, или никого.
Понимая, насколько отчаянно нуждается в работе Хэррис, Риз не мог хлопну
ть дверью в ответ на ее предложение. Интуиция подсказывала ему не доверя
ть Ортону, но он знал, что Хэррис рассчитывает получить место на ранчо Уит
эйкеров. В эту минуту он готов был отдать душу за то, чтобы вспомнить, кто т
акой этот Чарльз Сойер.
Ц Хорошо. Но помощником старшего рабочего будет Хэррис.
Джем не в силах была сражаться дальше, однако старалась максимально испо
льзовать сложившуюся ситуацию.
Ц Ну, это еще не решено.
Оба повернулись, услышав скрип кресла Деллы, завернувшей за угол и въеха
вшей в кабинет.
Ц Простите. Я думала, что Джем сейчас одна.
Ц Ничего страшного, Делла. Мы уже поговорили.
Ц Я всего на минутку. Песочное печенье подойдет для субботней вечеринк
и?
Риз вытаращил глаза и фыркнул.
Ц Вы не любите песочное печенье, мистер Макинтайр?
Ц Риз, Ц машинально поправил он. Ц Дело не в печенье.
Ц Значит, в самой вечеринке, Ц предположила Делла и не ошиблась. Хотя он
а полагала, что Джем необходимо развлечься, все же эта затея с вечеринкой
казалась ей ужасной глупостью. У них с Мэри и без того работы по горло.
Ц С меня и одной вечеринки достаточно, Ц резко ответил Риз.
Делла перевела взгляд с Риза на Джем и решила, что сейчас не время обсужда
ть этот вопрос. То, что происходило между новоявленными супругами, сдела
ло атмосферу в доме куда более напряженной, чем если бы здесь сидел неопы
тный отец, ожидающий рождения первого ребенка.
Когда Делла удалилась, Джем тоже попятилась к двери, надеясь незаметно у
скользнуть. И тут она снова увидела в глазах Риза уже знакомое ей выражен
ие, буквально пригвоздившее ее к месту.
«С меня и одной достаточно». Достаточно, чтобы понять, что чувствуешь, ког
да прижимаешься к телу другого человека теснее, чем когда-либо в своей жи
зни. Достаточно, чтобы удивиться, почему его близость так волнует ее. Куда
больше, чем волновала ее близость Чарльза, напомнила ей больная совесть.
Риз пристально наблюдал за ней. Он увидел, как внезапно участилось ее дых
ание, как она замерла в неподвижности и уставилась на него. Позади была не
легкая неделя. Все эти дни они избегали друг друга, как противники, уставш
ие после изматывающего сражения, но каждый из них чувствовал, что происх
одит в душе у другого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92