Он проснулся от стука в дверь.
ЗАГАДОЧНЫЙ СЛЕД
— Бедняга, — сказал Жан-Марк. — Вижу, слышал. У тебя лицо как у покойника.
— Да, я слышал.
Жан-Марк присел на ручку кресла.
— Прости, — снова заговорил он, — но мы ничего не хотели говорить тебе заранее, чтобы не повлиять на твое восприятие. Надо было, чтобы ты сам убедился.
— Ты думаешь, это призрак?
— А как это еще можно объяснить?
— Да… А что думают об этом твои родители?
— Они в ужасе. Особенно мать. Ты же знаешь, в наших краях полно всяких легенд…
— И есть такие, в которых говорилось бы о лошади-призраке?
— Нет, таких я, кажется, не слышал.
— А… о всаднике?
— Ты уверен, что там был и всадник?
— Абсолютно уверен! — воскликнул Франсуа. — Я слышал, как он щелкал языком!
— А мы ничего такого не слышали, — удивился Жан-Марк. — Хотя и были недалеко от тебя.
— Недалеко от меня? — удивился в свою очередь Франсуа.
— Да, мы устроились в комнате твоих родителей. Только с этой стороны замка можно что-то услышать. Наше крыло отсюда слишком далеко.
— Я слышал щелканье языка, — повторил Франсуа. — Это произошло прямо под моим окном. Значит, есть еще и всадник.
— Да. Собственно, это вполне естественно. То есть, я хочу сказать, если лошадью кто-то управлял, ее поведение становится более понятным.
— Когда это началось? — спросил Франсуа.
— Совсем недавно — в прошлую среду. Я заработался допоздна заканчивал один чертеж — и перед сном вышел подышать воздухом. И тогда я услышал… Сначала я подумал, что мы оставили открытыми ворота и какая-то лошадь забрела во двор. Я побежал посмотреть и ничего не увидел. Но цокот копыт продолжался. И тогда… — Жан-Марк почему-то смутился. — И тогда я разбудил родителей. Они вышли на улицу и тоже все слышали. Вот так это началось. И с тех пор мы каждую ночь поднимаемся наверх…
— Она приходит всегда в одно и то же время?
— Да, в полночь.
— Ты сказал, — снова заговорил Франсуа, — что впервые это произошло в среду. Но ведь это не значит, что до того дня…
Он замолчал, но Жан-Марк понял его и кивнул.
— Вполне возможно, что лошадь появлялась и раньше. Но даже если бы мы узнали, когда все началось, это бы нам ничего не дало.
— Я знаю, — вздохнул Франсуа. — Я ищу объяснение, но не нахожу его…
— И я тоже.
— Может быть, вообще ничего не было? Может, нас просто загипнотизировали или что-то в этом роде?
— Нет, — покачал головой Жан-Марк. — Одевайся. У меня есть доказательство, и я хочу тебе его продемонстрировать.
— Доказательство? — Франсуа принялся торопливо одеваться. — Какое?
— Увидишь.
Мальчики спустились вниз и вышли на улицу.
— И это доказательство окончательно сбило меня с толку, — заключил Жан-Марк. — Иди сюда.
Пройдя несколько метров, они вышли на дорогу и повернули в сторону угловой башни.
— Смотри, — проговорил Жан-Марк.
— Ого!…
Франсуа не мог оторвать глаз от следа, который четко виднелся на влажной земле. Это был след копыта. Мальчик присел на корточки и вгляделся. Подкова ясно отпечаталась на толстом слое песка, виден был каждый гвоздик…
— Одного гвоздя не хватает, — заметил Франсуа. — Вот почему я слышал какое-то звяканье.
— Здесь она останавливалась, — сказал Жан-Марк. — Видишь, какой большой след? Я вырос в деревне и кое-что понимаю в лошадях. Животное с такими копытами должно быть огромным.
— Боевая лошадь! Лошадь для турниров! — прошептал Франсуа.
Они поднялись с колен.
— Только настоящая лошадь из плоти и крови могла оставить след, подобный этому, — проговорил Франсуа, подумав, — Но ведь лошадь, которую я слышал ночью, не могла быть настоящей! Знаешь, я просто в растерянности. Еще следы есть? Жан-Марк показал рукой в направлении изгороди.
— Хочешь посмотреть? Франсуа удрученно пожал плечами.
— Ты сегодня впервые их заметил?
— Нет, но в предыдущие дни следы были менее заметны. Гораздо менее. Знаешь, что я думаю?
— Пока нет.
— Да нет, это глупо…
— Ну говори же!
— Может так быть, что здесь появляются разные лошади?
— Что?!
— Мне кажется, что звуки, которые я слышу, не всегда одинаковы.
Франсуа схватился руками за голову.
— Нет, Жан-Марк, нет, прошу тебя, не говори больше ничего! Одной лошади больше чем достаточно! Подумай сам — ведь призрак лошади, да еще проходящий сквозь запертые ворота, никак не может оставить след от копыта. Это может сделать только живая лошадь. Но живая лошадь не может пройти сквозь изгородь, и она не может быть невидимкой!… Ты говорил родителям о следах?
— Нет, они и без того напуганы. Франсуа решительно топнул ногой.
— Правильно! Не будем никому об этом говорить.
Они отправились обратно к замку. На пороге кухни стояла Маргарита.
— Идите завтракать!
Франсуа огляделся. Начинался день, восходящее солнце освещало древние стены, и эта чудесная картина никак не увязывалась с ночными событиями. Призрак здесь, в этом раю?! Невозможно даже подумать об этом!
Маргарита поцеловала Франсуа в лоб.
— Итак, теперь ты тоже знаешь, — прошептала она и перекрестилась. — Что скажет мсье Робьон?..
— Послушайте, — отозвался Франсуа, — вы же не виноваты, что так получилось! Ваша забота отгонять бродяг, а это…
Появился старый Жауан.
— Это я и пытаюсь ей растолковать, — сказал он. — Привидения здесь не редкость. Помню, в том году, когда я пошел в армию…
— Не обращай внимания, — прошептал Жан-Марк на ухо Франсуа. — Он во все это верит. Его единственного появление лошади-призрака нисколько не удивило.
Маргарита принесла кофейник и большой кусок масла.
— У меня не было сил готовить, — пожаловалась она. — Эта история меня просто потрясла. Я так стараюсь, чтобы все было в порядке, и вдруг такое!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31