Ц Приятно знать, какого вы высокого обо мне мнения, Рик.
Вещи из гостиницы Энни забрала быстрее, чем думала. Осталось еще время сх
одить на местный рынок и прикупить в лавке еды для себя и коробку разнооб
разных собачьих деликатесов.
С Риком Магнуссоном налаживать добрые отношения было не обязательно, а в
от с его собакой просто необходимо.
Как Энни и ожидала, сидевший на цепи пес встретил ее появление неистовым
лаем. Припарковавшись в самом тенистом месте, которое только
можно было отыскать, Энни опустила окно, открыв доступ в машину потоку го
рячего густого воздуха, и бросила в траву косточку.
Едва угощение успело упасть в траву, Бак обнюхал его и принялся за работу.
Услышав громкий хруст, Энни поежилась. С коробкой в руке она приоткрыла д
верцу машины. Собака подняла голову, но не пошевелилась.
Ц Хорошая собачка, Ц проговорила Энни, чувствуя, что в груди у нее все сж
имается от страха.
Бак скосил на нее глаза, доедая последние крошки. Энни подошла поближе. Со
бака вскинула голову, насторожила уши и забила по земле хвостом. Злясь на
себя за то, что руки стали влажными от пота, Энни протянула на ладони втору
ю косточку, готовая отпрыгнуть, если Бак начнет рычать. Однако ничего под
обного не произошло. Обнюхав косточку, Бак осторожно взял ее с ладони и в о
дно мгновение схрумкал. Энни отважилась погладить его по мягкой шерсти,
и, о чудо, собака облизала ей пальцы.
Слава Богу! Контакт установлен.
Не боясь больше, что собака вцепится ей в горло, Энни вытащила из машины че
модан, пакет с едой и направилась к дому.
Войдя в кухню, поставила пакет на стол и позвала:
Ц Рик! Вы дома?
Ответа не последовало. Вероятно, чинит крышу, как и говорил. Энни потащила
чемодан наверх, напевая про себя.
Как Рик и обещал, он установил для нее посередине комнаты, между окнами, дв
успальную кровать с матрасом. На нем лежали подушка, одеяло, аккуратная с
топка постельного белья и ключи. Рядом с кроватью стоял вентилятор.
«Молодец, сообразил принести», Ц с благодарностью подумала Энни и включ
ила его. В комнате, расположенной под самой крышей, было жарче, чем в остал
ьном доме. Если бы не тенистые деревья, окружавшие его, вообще дышать было
бы нечем.
Энни заметила, что Рик перенес сумки с фотоаппаратурой в самый дальний у
гол комнаты, и почувствовала легкое угрызение совести. Очень мило с его с
тороны, что он в очередной раз проявил о ней заботу, но можно было этого не
делать: она давно привыкла сама таскать тяжеленные сумки.
Спускаясь по ступенькам лестницы, Энни не смогла удержаться, чтобы не вз
глянуть на лестничную площадку второго этажа, размером с танцевальный з
ал. Шторы на окнах были задернуты, а двери пяти комнат, выходящих на площад
ку, Ц плотно закрыты. Сумрачное помещение, заставленное всяким старьем,
напоминало барахолку: столы, стулья, старые сундуки, древняя ножная швей
ная машинка и даже старенькое пианино.
Может быть, когда-то здесь и в самом деле танцевали.
На стенах висели многочисленные фотографии в рамках. Самые старые были н
ачала двадцатого столетия, самые свежие Ц годов пятидесятых, судя по ко
ротким, «ежиком», стрижкам и очкам в роговых оправах у мужчин и уложенным
валиком прическам и платьям с отложными воротниками у женщин.
Весь дом напоминал собой сундук, наполненный бесценными сокровищами, Ц
и Энни не терпелось их тщательно исследовать.
Она провела еще одну разведку Ц на первом этаже. Здесь тоже все шторы был
и задернуты, а двери в нескольких комнатах закрыты. Энни не стала открыва
ть шторы, хотя ее так и подмывало это сделать, чтобы теплые солнечные лучи
, проникнув в дом, наполнили живительным светом гостиную и зал, осветили с
емейные безделушки, расположившиеся на полках.
Внимание Энни привлекла стоявшая в застекленной горке пара старых, ярко
раскрашенных деревянных туфель и хрупкие серебряные серьги кольцами, л
ежавшие на красном бархате. Интересно, какие истории скрываются за этими
простыми, но бережно хранимыми предметами?
Когда-нибудь, когда она будет готова бросить свою разъездную работу, мож
ет быть, она купит такой вот старый дом, в котором царит атмосфера глубоко
й старины, вместо того чтобы поселиться в современной квартире.
Сшитые вручную лоскутные одеяла, вязаные салфетки и самодельные подушк
и можно купить в любом антикварном магазине, а вот коллекцию фотографий,
сделанных более ста лет назад и запечатлевших историю семьи, не приобрет
ешь ни за какие деньги.
Как приятно знать, кто твои родители, прапрадедушки и прапрабабушки, тет
и и дяди и прочие родственники! Какое это счастье Ц быть уверенной в том,
что ты появилась на свет не благодаря нелепому случаю, что у тебя есть мес
то, которое зовется твоим родным домом! Родной дом... Энни могла бы побитьс
я об заклад, что никто из этих людей, несмотря на их застывшие взгляды и сл
овно окаменевшие лица, не оставит своего ребенка на попечение приходяще
й няни, после чего не удосужится за ним вернуться.
Прерывисто вздохнув, Энни отогнала неприятные и нежеланные воспоминан
ия и взяла сумку с продуктами. На сей раз, когда она поднималась по лестниц
е, она заметила, как сильно стерты деревянные ступеньки: похоже, не одно по
коление ходило по ним.
Очутившись в своей комнате, Энни включила холодильник и разложила на его
полках продукты. После этого распаковала фотопринадлежности, вытащила
переносной компьютер и папки с бумагами.
Помешкав, вынула из одной из них копию портрета Льюиса Ц оригинал, завер
нутый в папиросную бумагу, устойчивую к воздействию кислоты, хранился в
несгораемом сейфе в ее отделе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99