Ц Не поднимайте.
Тон получился более резким, чем Рику хотелось, и Энни поспешно откинулас
ь на спинку сиденья, скрестив руки на груди.
Въезжая во двор, Рик притормозил. В кабине воцарилась напряженная тишина
. Рик первым нарушил ее:
Ц Мы с моей бывшей женой некоторое время жили в комнате, которую вы тепер
ь занимаете. После того как поженились и родился ребенок.
Помолчав немного, Энни спросила:
Ц А сколько лет вашей дочери?
Ц Шестнадцать.
Энни повернулась к нему. Взгляд ее скользнул по его лицу, волосам, спустил
ся ниже, потом вновь вернулся к лицу.
Ц Шестнадцать?! Да будет вам, Рик. Вы не выглядите на столько лет, чтобы име
ть такого взрослого ребенка.
Ц Бывает, что и в восемнадцать становятся отцами, Ц сухо заметил он и, ко
гда Энни промолчала, предложил: Ц Можете выходить. Сегодня с доставкой н
а дом.
Ц А вы?
Ц У меня еще есть работа.
Ц Вот как? Ц Помешкав, Энни быстро взглянула на него, потом открыла двер
цу и соскочила на землю. Ц Спокойной ночи, Рик.
Прежде чем он успел ответить, она захлопнула за собой дверцу. Рик подожда
л, чтобы убедиться, что она благополучно вошла в дом, после чего задержалс
я в пикапе еще пару секунд.
Ц Вот черт, Ц тихо проговорил он. Ц Только этого мне не хватало. Особенн
о сейчас.
Громко вздохнув, он загнал пикап в гараж, а потом спустил Бака с цепи. Соба
ка тотчас же помчалась к конюшне. Подняв палку, Рик швырнул ее как можно да
льше.
Бак с лаем устремился за ней, а Рик вытащил из кармана розовую пинетку и ма
шинально помял ее. Какая же она крохотная!
Да, быстро же его малышка дочь превратилась во взрослую девушку.
О Господи! Тут от Энни голова идет кругом, а еще доченька решила осчастлив
ить его своим присутствием. Одно из двух: либо ей что-то от него понадобил
ось, либо она решила, что давно пора несколько дней его помучить.
Но и в том и в другом случае Энни предстоит увидеть великолепный спектак
ль.

Глава 6

«10 июля 1832 года.
Форт Кошкононг, территория Мичиган
Нам еще только предстоит вступить в бой с противником, несмотря на то что
прошли слухи, будто разведчики напали на след Черного Ястреба. Мои люди у
стали от бездействия и жаждут крови. Даже Сайрус подвергает сомнению хра
брость генерала Аткинсона. Многие роты добровольцев распускаются, верн
ее, то, что от них осталось. Многие устали от «славы» и сбежали домой. Жаль, ч
то я не в их числе. Мистер Линкольн любезно предложил передать вам мое пос
лание. Не знаю, когда еще у меня появится возможность написать вам».
Из письма лейтенанта Льюиса Хадсона своей матери Августине

Ц Простите, что опоздала, Ц проговорила Энни, врываясь в кабинет Оуэна Д
екера в музее. Ц Задержалась в суде, и к тому же понятия не имела, что в пятн
ицу вечером такое интенсивное движение.
Оуэн лишь отмахнулся и встал.
Ц Все стремятся поскорее вырваться на природу. Скоро начнутся занятия,
и людям не терпится наверстать упущенное. Кому-то порыбачить, кому-то пок
упаться, кому-то просто посидеть на бережку.
После нескольких дней, в течение которых Энни слушала исключительно одн
осложные слова Рика Магнуссона, произнесенные ворчливым тоном, неприну
жденная речь Оуэна была для нее словно бальзам на сердце. Сегодня на нем б
ыли джинсы и белая рубашка, подчеркивавшие его привлекательность. Как то
лько Энни села, он тоже опустился в кресло.
Ц У вас есть дети? Ц спросила Энни, заметив у него на пальце обручальное
кольцо.
Ц Двое... даже почти трое. Мы с женой ожидаем прибавления семейства в октя
бре.
Ц Поздравляю.
Ц Я поздняя пташка, Ц усмехнулся Оуэн, коснувшись подернутых сединой в
олос. Ц Женился почти в тридцать. А вы замужем?
Этот вопрос ей и раньше частенько задавали, однако на сей раз она не стала
отшучиваться, хотя и улыбнулась, отвечая:
Ц Моя работа не оставляет мне времени на семью.
В темных глазах Оуэна вспыхнуло удивление и погасло.
Ц А как вы ладите с Риком?
Ц Никак.
Он сочувственно посмотрел на нее:
Ц Жаль, что вам с ним тяжело.
Энни не хотелось обсуждать Рика, и она дала это понять, холодно заметив:
Ц Мне нравится отвечать на брошенный вызов. Оуэн намек понял.
Ц В таком случае давайте перейдем прямо к делу, Ц предложил он. Ц Я приг
ласил сюда сегодня мою хорошую знакомую. Криста Харт работает в археолог
ическом управлении штата и имеет квалификацию антрополога.
Ц А вы тоже антрополог?
Ц Ну что вы! Ц рассмеялся Оуэн. Ц Я имею диплом агронома. Так сказать, фер
мер со степенью, Ц уточнил он, отвечая на ее вопросительный взгляд. Ц Я в
ладелец стада более чем в двести голов и большого куска земли.
Энни невольно сравнила Рика, в неизменных грязных ботинках, замызганной
футболке и с загорелым лицом, с этим холеным мужчиной, в белоснежной руба
шке и джинсах без единого пятнышка.
Ц Вы не похожи на фермера, Ц заметила она.
Ц Не все фермеры постоянно ходят в рабочей одежде. Я владелец магазина Д
оу «Корма и семена» и провожу там большую часть времени. А делами на ферме
заправляют специально нанятые для этого люди.
Ага! Так, значит, мистер Декер не кто иной, как фермер-белоручка.
Ц А где вы познакомились с антропологом?
Ц В баре, Ц послышался за спиной Энни насмешливый женский голос.
Энни обернулась. Оуэн поднял голову и улыбнулся во весь рот:
Ц Привет, Криста.
Ц Бары, Ц сообщила молодая женщина, входя в кабинет, Ц это такое место, г
де все в городе равны. Там размалеванные девицы общаются с тупыми инжене
рами, а возвышенные антропологи Ц со скромными агрономами.
Оуэн поднялся и пожал протянутую руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99