Но мне приказано стрелять в него, иначе он убьет меня. Т
ак что, матушка, когда мои друзья и родные будут обо мне спрашивать, скажит
е им, что я занят охотой на дикарей. Это будет правдой и, кроме того, будет зв
учать так благородно».
Из письма Льюиса Хадсона своей матери Августине

Первое, что увидела Энни, выйдя ранним утром на крыльцо, Ц это голую грудь
Рика. Он сидел на перилах, поставив у ног дымящуюся кружку с кофе, и чистил
яблоко перочинным ножиком. Кофе, способный поддержать ее, Энни еще не пил
а, так что для нее было рановато смотреть на широкие плечи, великолепные м
ышцы и загорелую кожу Рика.
Ц Доброе утро, Ц нарочито бодрым тоном проговорила она, поправляя тяже
ленный рюкзак и ремень висевшего на шее фотоаппарата. Сделала она это ск
орее для того, чтобы не смотреть на Рика.
Ц Доброе утро, Ц лениво протянул он и поднял очищенное яблоко в знак при
ветствия. Ц Куда направляетесь?
Ц В Холлоу.
Ц Неужто снова пешком собрались?
Он окинул ее взглядом с головы до ног. На секунду взгляд его задержался на
ее груди, и Энни вновь с трудом подавила желание проверить, все ли пуговиц
ы застегнуты.
Ц Да, Ц бросила она, спускаясь по ступенькам крыльца.
Ц Но ведь на машине намного быстрее.
Энни круто обернулась. Его бесплатный совет больше, чем всегда, подейств
овал ей на нервы.
Ц Я хочу узнать, как чувствует себя солдат, шагая с тяжелым рюкзаком. Лью
ис ведь служил в пехоте, а не в кавалерии.
Светлые брови Рика взметнулись вверх.
Ц Сегодня жарковато, за тридцать градусов. И влажность повышенная.
Ц В лесу не так жарко. Кроме того, я взяла с собой воду. Ц И Энни постучала
по пластиковой бутылке, привязанной к рюкзаку.
Рик протянул ей кусок яблока:
Ц Хотите?
Ц Нет, спасибо, Ц отказалась Энни, хотя ее так и подмывало взять.
Ц Как пожелаете, Ц проговорил Рик, спрыгивая с крыльца. Ц До встречи.
Энни махнула ему рукой и быстро направилась к полю, спиной ощущая его взг
ляд. Она собиралась отправиться сегодня пораньше Ц путь предстоял долг
ий, а влажная жара уже окутала ее душным одеялом, Ц однако встречи с Риком
надеялась избежать. Обычно к шести утра он уже бывал в коровнике, а сейчас
почему-то задержался, хотя шел седьмой час.
Ц Держи себя в руках, Бекетт, Ц пробормотала Энни.
И, чтобы отвлечься от мыслей о Рике, она попробовала думать о чем-то друго
м. О работе, о полях, по которым она шагала. Высокая, по колено, трава давала
полное представление о том, как чувствовали себя солдаты, маршируя по ди
ким прериям в полном обмундировании в середине жаркого лета. В августе, к
огда Черный Ястреб попал в ловушку у реки Бэд-Экс Ц его зажали между войс
ками Аткинсона и пароходом «Воин», Ц должно быть, стояла такая же несусв
етная жара, как и сейчас.
Прошло с полчаса, прежде чем Энни Добралась до Холлоу, Когда она шла вдоль
ограждения, к ней подбежала одна из лошадей Рика бельгийской породы, заб
авно шевеля ушами. Улыбнувшись, Энни остановилась на секунду и погладила
ее по длинной плоской морде.
В Холлоу Энни взобралась на мыс и оглядела кривые деревья и массивные, по
трепанные непогодой валуны, разбросанные по его плоской поверхности. Се
годня ей хотелось сфотографировать обрывы, причем сфотографировать та
к, чтобы передать мрачноватый, дикий дух, царивший в этих местах с древних
времен.
Дул сильный ветер. Энни сняла рюкзак, поставила его на землю и перевязала
волосы лентой. Даже если бы она не обнаружила в этих местах привидений, ве
тер с успехом мог бы их заменить.
Теперь нужно решить, какой угол лучше для снимков. Прямой или наклонный, с
пускающийся к лесу, где скала с двух сторон загибается внутрь, образуя ка
к бы манящие пальцы? В первом случае изображение получится контрастным и
ярким, а во втором линии будут более мягкими, взгляд будет скользить свер
ху вниз и снизу вверх, получится замкнутый круг.
Как раз то, что нужно.
Напевая себе под нос, Энни вытащила из рюкзака объективы и штатив, сделал
а глоток воды, чтобы прогнать непреходящее ощущение песка во рту, и в очер
едной раз пожалела, что не захватила с собой чаю или кофе. Она плохо спала
прошлой ночью, после того как Хизер уехала из дома отца раньше, чем намере
валась, пребывая в тихой ярости. Она даже не попрощалась с Риком, не говоря
уж о том, чтобы обнять его или сказать что-нибудь ласковое.
После отъезда дочери Рик скрылся в своей комнате, давая Энни понять, чтоб
ы его не беспокоили.
Раздраженно фыркнув, Энни поднялась. Ведь давала себе зарок, что не будет
вспоминать про Рика, так нет же, мысли о нем то и дело лезут в голову!
Энни установила фотоаппарат и сорок минут спустя, удовлетворенная свет
ом, сделала снимок, после чего уселась, скрестив ноги, на верхушке Холлоу и
в течение нескольких часов писала.
Погруженная в свои мысли, она не сразу услышала слабый крик, который вете
р донес издалека:
Ц Энни-и-и-и!
Рик. Опять? То он заявляет, что страшно занят и не желает, чтобы ему мешали, т
о из кожи вон лезет, чтобы ее отыскать.
Ц Что вам нужно? Ц прокричала она в ответ.
Ц Я приехал, чтобы отвезти вас на ленч.
На ленч? Неубедительная причина, но если она сейчас к нему не подойдет, то
он заявится сюда сам. Нахмурившись, Энни встала, надела рюкзак и не спеша с
пустилась с утеса.
Заметив Рика, она остановилась как вкопанная. Он сидел на лошади, на одном
из своих огромных бельгийцев, причем не в седле, а на голой спине. От этого
зрелища по спине Энни пробежал холодок.
Ц Что это вы делаете? Ц спросила она.
Ц Еду верхом, Ц сухо ответил Рик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99