Ц Покраснев
, она отвернулась. Ц Вот видишь? Я же говорила, что ничего умного не скажу.

Рик помолчал, не зная, что ответить.
Ц Но у него же была девушка, Ц заметил он наконец.
Ц Их никогда не оставляли наедине настолько, чтобы они успели. Ц Взяв Ри
ка за руку, Энни зашагала к дому. Ц Кроме того, Льюис был настоящим джентл
ьменом и не стал бы ее компрометировать. Он подождал бы до свадьбы.
Ц Но он был солдатом, а рядом с фортом наверняка обретались женщины, охоч
ие до развлечений, Ц выдвинул предположение Рик. По правде говоря, ему бы
ло все равно, умер Хадсон девственником или нет, но видеть Энни такой грус
тной он не мог. Ц Так что не переживай. Твой солдатик как пить дать пару ра
з с кем-нибудь переспал.
Ц Какой ты грубый! Ц воскликнула Энни, легонько стукнула Рика по руке и
расхохоталась, а тому только того и надо было.
Однако слова Энни заставили его задуматься над тем, что жизнь быстротечн
а и нужно наслаждаться каждым прожитым мгновением. А иначе какой в ней см
ысл? Да, Энни на многое открыла ему глаза.
Поднявшись на крыльцо, они стали смотреть на солнце, висевшее над лесист
ым обрывом Холлоу. Прислонившись к несущей колонне, Энни обвела пальцем
сердечко и инициалы, вырезанные на дереве много лет назад. В развевающем
ся светлом платье, залитая солнечным светом, она напоминала ангела.
Рик подошел ближе, и она одарила его отнюдь не ангельским взглядом из-под
полуопущенных ресниц. В ту же секунду Рика охватило такое страстное жела
ние, что он поразился самому себе. О Господи! Нужно держать себя в руках, а т
о еще, чего доброго, займется с ней любовью прямо на крыльце. Он понимал, чт
о страсть, которую он испытывает к Энни, в немалой степени объясняется чу
вством новизны, и все же никогда еще он ничего подобного не испытывал.
Ц Кто этот пылкий поклонник? Ц спросила Энни, постукивая пальцем по нер
овно вырезанным буквам.
Ц Мой прапрадед Джон. Он сделал прапрабабушке Ильзе предложение на том
самом месте, где ты стоишь.
Ц В самом деле? Ц восторженно воскликнула Энни и улыбнулась.
Ц Да, это традиция. Дедушка Эдвард тоже сделал здесь предложение бабушк
е Элис, а папа Ц маме.
Ц И ты тоже?
Улыбка Рика погасла.
Ц Я Ц нет. Может быть, поэтому моя семейная жизнь и не задалась. Я нарушил
традицию.
Энни бросила взгляд в сторону Холлоу:
Ц Какое красивое и романтичное место!
Рик придвинулся к Энни близко-близко, пока не почувствовал исходящий от
нее сладкий ванильный запах, тепло ее тела, пока шаловливый ветерок не шв
ырнул ему в лицо шелковистые пряди ее волос.
Ц Думаю, стоя на этом месте, я ничем не рискую, Ц заметила Энни. Ц Ты ведь
не станешь делать мне предложение.
Она произнесла эти слова игривым тоном, однако Рику показалось, что тон е
е несколько нарочитый, что его ответ для Энни очень важен. А впрочем, может
быть, ему это только кажется.
Ц Я подумываю кое над каким предложением, Ц проговорил Рик, и Энни, крут
о обернувшись, испуганно уставилась на него широко раскрытыми глазами.

Ц Я предлагаю хорошенькой девушке поцеловать ее, если она ничего не име
ет против.
Ц А как же девчонки? Ц улыбнулась Энни. Рик огляделся:
Ц Никого.
Ц Значит, мы в безопасности.
Повернувшись к Рику лицом, она обняла его и прижалась к нему всем телом, та
кая мягкая, теплая. Как же от нее всегда приятно пахнет, подумал Рик, какая
она красивая, милая. Он поцеловал ее крепко-крепко, надеясь, что она пойме
т: чувства, которые он к ней испытывает, Ц это не только страсть, а нечто бо
льшее.
Однако уже через секунду Энни отстранилась. Глаза ее были полузакрыты, щ
еки пылали. Она коснулась рукой его лица, провела пальцем по щеке, носу, гу
бам.
Ц Ты замечательный мужчина, Рюрик Магнуссон, Ц произнесла она и легонь
ко стукнула его по заду, немало тем самым удивив. Ц Но с тобой я совершенн
о забываю, зачем сюда приехала. А надо бы помнить. А сейчас я должна идти: Ль
юис ждет, и нужно еще поработать.
Рик кивнул. Энни повернулась и вошла в дом, а Рик так и остался стоять, гляд
я ей вслед.
Вот черт! Она снова бросила его ради своего солдатика, которого давным-да
вно нет в живых...

Работая в темной комнате Ц вообще-то это была крошечная ванная комната,
расположенная на чердаке, Ц Энни слышала, как час назад или около того в д
ом вернулись девчонки. Не услышать их было невозможно: они топали, как ста
до слонов.
Энни окунула снимки в ванночки с химическим раствором и стала смотреть,
как на них медленно начинает проступать изображение, сначала смутное, бе
лесое, потом все более отчетливое. Это была последняя пленка, которую она
отсняла в Холлоу, и проявить ее следовало уже давным-давно.
Вздохнув, Энни принялась прикалывать готовые снимки прищепками к верев
ке, чтобы они просохли. Хотя ей нужно было быть в Монреале к октябрю Ц под
вернулась работа пофотографировать для рекламного проспекта о путешес
твиях, Ц она никак не могла заставить себя заняться проявлением снимков
, делом несложным, не требующим большой сообразительности. Не говоря уж о
том, чтобы вплотную приступить к поискам Льюиса.
Энни понимала, что, закончив работу над этой книгой, распрощается с Льюис
ом, а ей этого очень не хотелось, поскольку, несмотря на все разговоры о по
исках правды и восстановлении истины, ее интерес к Льюису был в основном
корыстным. И она прекрасно понимала почему. В жизни Энни все было преходя
щим. Она постоянно переезжала с места на место, быстро знакомилась с людь
ми и так же быстро с ними расставалась. Но в последние десять лет она чувст
вовала искреннюю привязанность и любовь к Льюису, его матери и его невес
те Эмили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99