Во всяком случае, пока. Ц Вызовите такси, быстрее.

Врач кивнул сестре, той, что постарше, одетой в уродливую хламиду неопред
еленного цвета. Это она несколько ми-нут назад обнаружила, что Рик встал с
постели, и, сделав ему выговор, как маленькому, побежала за доктором.
Неодобрительно взглянув на Рика, сестра тем не менее отправилась выполн
ять распоряжение, и полчаса спустя Рик уже ехал домой на заднем сиденье я
рко-желтого такси, водитель которого, похоже, был из молчунов и не горел ж
еланием развлекать своего пассажира.
Поездка и в самом деле влетела в копеечку, однако, к удивлению Рика, водите
ль взять деньги отказался.
Ц Похоже, вы попали в передрягу, мистер. Так что приберегите свои денежки
, удачи вам.
И, прежде чем Рик успел возразить, развернулся и уехал.
Несколько минут Рик постоял во дворе, глядя сначала на пустое место у гар
ажа, где Энни всегда ставила свою машину, потом на сгоревшую конюшню. Нако
нец, глубоко вздохнув, подошел к дому и стал медленно подниматься на крыл
ьцо. Дверь оказалась не заперта, и, когда Рик открыл ее, к нему с радостным л
аем бросился Бак. Встав на задние лапы, он передними уперся Рику в грудь и
лизнул его в подбородок. Приятно, конечно, что тебя так встречают, однако о
н предпочел бы, чтобы собака встретила его вместе с Энни. А Энни Ц Рик пон
ял это с первого взгляда Ц уехала.
Дом был погружен во мрак. Казалось, Энни унесла вместе с собой и все солнеч
ное тепло. Рик машинально посмотрел на кофеварку. Как он и ожидал, к ней бы
ла прислонена аккуратно сложенная записка.
Вместо того чтобы подойти и прочитать ее, Рик отодвинул стоявший у стола
стул и сел. Подошел Бак, положил голову на колено хозяина и с обожанием уст
авился на него. И только в этот момент до Рика по-настоящему дошло, что Энн
и уехала и больше никогда не вернется.
Ц О Господи, Ц прошептал он и тотчас же пожалел о том, что это сделал: горл
о сильно засаднило. Такое ощущение, будто в реанимации в горло ему вставл
яли не пластиковую, а стальную трубку.
Он медленно поднялся, чувствуя ломоту во всем теле, подошел к кофеварке и
взял записку. В этот момент он заметил, что еще какая-то бумажка упала на п
ол. Со стоном нагнувшись, Рик поднял ее. Чек!
Грудь пронзила острая боль, не имевшая к пожару никакого отношения. Осто
рожно вытащив бумажник, Рик положил в него чек рядом с остальными, которы
е он не превратил в наличные и теперь уже не превратит.
Потом прочитал записку. Раз, другой.
И снова уселся к столу. Его душил гнев, и в то же время он никак не мог осозна
ть того, что произошло. С одной стороны, он понимал, что Энни уехала, но с дру
гой Ц очень надеялся на то, что ошибается. Он не винил ее за пожар, а вот за
то, что бросила его, возненавидел.
Чувствуя, что все плывет у него перед глазами, Рик закрыл их. Как же он уста
л! И как болят тело и душа!
Ц Когда я просил тебя отпустить ее, парень, я вовсе не это имел в виду, Ц о
бессилено прошептал он, обращаясь к Льюису.
Ответом ему были раскаты грома.
Несколько секунд Рик недоуменно вслушивался в эти звуки, вторгшиеся в ег
о мрачные мысли, потом встал и подошел к окну. Неужели и в самом деле гром?

Оказалось, так оно и есть. В небе, затянутом серыми тучами, уже сверкали мо
лнии. Рик вышел на крыльцо, вдохнул полной грудью пахнувший дождем и горе
лым деревом воздух, однако не смог заставить себя взглянуть ни на то мест
о, где совсем недавно стояла конюшня, ни на то, где, сгрудившись в табун, на п
оле паслись лошади.
Тучи все сгущались, поднялся ветер. Начался дождь. Сначала на землю нетор
опливо упали редкие капли, сопровождаемые сверканием молнии и ударами г
рома. Потом дождь хлынул как из ведра. Потоки воды лились с крыши крыльца т
акой плотной стеной, что, казалось, на землю с небес низвергся водопад, рас
творивший запах горелой древесины, прибивший пожухлые колосья к земле.

Ц Слишком поздно, Ц прошептал Рик. Ц Слишком поздно, черт подери!
Когда гроза немного утихла, Рик вышел во двор, запрокинул голову Ц и тепл
ый, ласковый дождик хлынул на его лицо, футболку, джинсы. Вскоре Рик уже вы
мок насквозь.
Так он стоял довольно долго, пока не почувствовал, что в животе забурчало.
Желудок напоминал ему о том, что он уже давно ничего не ел. Готовить было н
еохота, и Рик сорвал с ветки яблоко. Если он его очистит и тщательно разжуе
т, может быть, и не так больно будет глотать.
Не желая оставаться в темном, тихом доме, Рик уселся на ступеньку крыльца
и стал смотреть, как дождь все падал и падал на сгоревшую конюшню, на истос
ковавшуюся по влаге землю. Вытащив перочинный ножик, он принялся срезать
с яблока кожицу Ц получилась длинная красная спираль.
В этот момент вскочил Бак и с лаем устремился вперед. Вскоре послышался р
окот двигателя. Машина! Сердце Рика исступленно забилось в груди, и он ста
л медленно подниматься. Неужели передумала? Вернулась? Но слова записки,
дом, погруженный во тьму, не оставляли никаких надежд. Рик тяжело опустил
ся на ступеньку. Ларе с Эриком вряд ли так скоро появятся, значит, это опят
ь какой-нибудь журналист или зевака.
В этот момент во двор въехал темно-синий автомобиль. Рука Рика непроизво
льно сжала нож.
Черт! Только этого нежданного гостя ему и не хватало!
Открыв дверцу, Декер вышел под дождь, однако так и не отошел от машины. Рик
долго молча смотрел на него, потом вновь обратил свое внимание на яблоко.
Все-таки порезался!
Ц Что, заблудился? Ц спросил он, ненавидя себя за то, что голос у него тако
й хриплый и слабый.
Воцарилось молчание, нарушаемое лишь стуком дождя по крыше дома, по маши
не.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99