Тем не менее, отец ухитрился сосватать ее за маркиза Бодли.– Господи, – произнес Джордж. – За старого развратника? Я слышал, он почти разорился.Сидони кивнула.– Бедная девочка в ужасе. Я с нею только до августа, когда назначена свадьба.– Ты говоришь о Хеннеди, который занимается чаем?– Он самый. У него безобразно громадный дом на Саутгемптон-стрит, недалеко от меня.– А Бодли имеет столь же безобразную закладную, чтобы ему соответствовать, – вмешался Джордж. – За последние пять лет, он теряет состояние быстрее, чем леди объем своей талии. Все поместье маркиза в Эссексе не покроет его долгов кредиторам.Морис глубокомысленно кивнул.– Не говоря уже о том, Сид, что на прошлой неделе он проиграл еще десять тысяч мистеру Чартерсу, – добавил он. – Чтобы расплатиться с долгами, ему не хватит и трех дочерей торговца чаем.– У мисс Хеннеди куча денег, – ответила Сидони. – Триста тысяч фунтов.– И Бодли невероятно глуп, – процедил Джордж.– Что ты имеешь в виду? – поинтересовалась Сидони.– Маркиз напыщенный хвастун и закоренелый извращенец, – ответил брат, поставив бокал. – Давайте надеяться, что до Хеннеди еще не дошли слухи о последней склонности лорда Бодли к красивым морским офицерам. Некоторые из них стоили очень дорого. Обычное дело, когда требуется платить за их молчание после минуты страсти.– Боже мой! – Сидони прижала руки к груди. – Это объясняет его потребность в деньгах. И как маркиз находит… находит…– Находит своих партнеров? – подсказал Морис.– Да.– Если они сами охотно это делают или нуждаются в деньгах, он, вероятно, находит их в Сент-Джеймс-парке.– В Сент-Джеймс-парке? – повторила она. Морис и Джордж многозначительно переглянулись.– Сидони, заинтересованные джентльмены встречаются в определенном месте, – объяснил ей брат. – В последнее время опять стал популярным Сент-Джеймс-парк. Некто идет туда якобы прогуляться и дает знать о своем… интересе, кладя носовой платок в левый карман или держа один палец в жилете.– Именно так, – подтвердил Морис. – Но когда жертва Бодли не имеет подобной охоты, маркиз нанимает сутенера. Их жертвами становятся молодые люди, слишком увлекающиеся азартными играми либо оказавшиеся в каком-нибудь компрометирующем положении.– Иногда у них единственный порок – бедность, – тихо сказал Джордж.– Временами Бодли предпочитает девочек, – прибавил Морис. – Этот ублюдок знает каждую проститутку к востоку от Риджент-стрит.– Господи, – простонала Сидони. – Я начинаю понимать. Морис, я, конечно, поведу себя не как леди, но дай мне все же бокал портвейна. Моя бедная мисс Хеннеди! Теперь я почти хочу, чтобы она сбежала со своим корабельным клерком.– Своим корабельным клерком? – Морис повернулся, держа чистый бокал.– У нее что, есть корабельный клерк? – спросил Джордж.– Да, Чарльз Грир, – ответила Сидони. – Он работает на ее отца, и они безумно любят друг друга. Это считается ужасным мезальянсом, так что мистер Хеннеди никогда этого не позволит.– В таком случае, моя дорогая, скажи мистеру Гриру, чтоб он поторопился, а то будет поздно.– Бежать? Джордж, ты шутишь! Морис протянул ей бокал с портвейном.– Боюсь, он не шутит, Сид. Есть кое-что похуже, чем жизнь в нищете.– И лорд Бодли относится к их числу, – сказал Джордж. – Кстати, он вдвое старше девушки.– Отец лишит ее наследства, если она сбежит. И уволит ее клерка без рекомендации.Джордж пожал плечами.– Возможно, Хеннеди передумает, когда родится его первый внук.– А если нет? – вдруг спросил Морис. – Этот клерк приличный человек?– Ну… да.– Ты уверена?– Я видела его только раз. Он искренний, довольно неуклюжий, а хитрости у него явно нет, в этом я уверена.– Сид неплохо разбирается в людях, – подтвердил Джордж.– Тогда я дам ему место.– Правда, Морис? Но почему?– Я сочувствую тем, кому мешают в любви, – холодно улыбнулся Морис. – Кроме того, старый Холлингс просится с октября на пенсию. Если парень может составить опись тканей и вести счета, он сумеет получиться за несколько оставшихся месяцев. Плата не слишком большая, но ребенок с голоду не умрет.– Отлично! Вы оба ужасно мне полезны.– Мы работаем с высшим светом, девочка моя, – сказал Морис. – Они секретов не хранят. От этого зависят наши дела.Сидони засмеялась.– Интересно, есть ли что-нибудь такое, чего вы оба не знаете… или не можете узнать.– Сомневаюсь, – усмехнулся Джордж.– Что касается скандалов, сплетен и разоблачений, – насмешливо произнес Морис, – то у меня есть кое-что особенное.– Продолжай, – сказал Джордж.– Догадайтесь, кто был последней жертвой Черного Ангела?– Я не могу, – призналась Сидони. – Ты должен сам рассказать, Морис.Галантерейщик улыбнулся.– Этот глупый молокосос лорд Френсис Тенби.– Думаю, он самый подходящий кандидат и заслужил это.– У него ужасный вкус в отношении жилетов, – согласился Морис. – И я слышал, он еще испорченный и немного раздражительный. Конечно, сейчас он пытается замять этот маленький эпизод с Черным Ангелом, но слуг молчать не заставишь.– И что говорят слуги? – поинтересовался Джордж.– Вроде бы Черный Ангел прихватил сапфировую булавку для галстука ценой в сто фунтов, – прошептал Морис. – И оставил беднягу связанным, с кляпом во рту и голым в едущем дальше наемном кебе.– Связанного, с кляпом во рту и голого? – прошептала Сидони. – Великолепно! Скажи, Морис, а что говорят об этом Ангеле? Кто, по мнению людей, он или она?– Униженная любовница. Возможно, актриса. Вот почему она продолжает являться в разном обличье и выбирает только богатых, влиятельных мужчин. Она разгневана. И мстит. Не говоря уже о собственном развлечении.Сидони улыбнулась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79