Ц И больше никаких драк. Военный устав запрещае
т драки, и я их тоже не допущу.
Роберт прищурился и скрестил на груди худые ручонки.
Ц Тогда... тогда я проткну его штыком. Я знаю, в армии это разрешается, пото
му что Дональдсон получил в армии штыком в задницу, он неделю не мог сидет
ь, и его отправили домой, а потом еще Дункан делал ему примочки...
Коул стукнул кулаком по столу и наклонился вперед.
Ц Садитесь, джентльмены, Ц приказал он. Ц Никаких больше драк. И никаки
х штыков. Никаких выстрелов. Никаких ножей. Вообще никакого насилия. Вы ме
ня поняли?
Ц Да, сэр, Ц пробормотал Роберт. Он поднял упавший стул и сел на него.
Стюарт бросил на брата угрожающий взгляд.
Ц Ну ладно, Ц с неохотой согласился он, заправляя рубашку в брюки.
Ц И не смейте произносить слово «задница», Ц добавил Коул и подумал, что
на свою задницу он точно нашел приключения. Похоже, Нанна права, дети леди
Мерсер настоящие непослушные сорванцы.
Роберт заерзал на стуле, он явно был пошустрее брата.
Ц А я сразу сказал, что вы драгун, сэр, когда заметил, как вы шпионили возле
дома, Ц заявил он.
Ц Заткнись, Робин! Ц рявкнул старший брат. Ц Ну и дурак же ты!
Ц Я вовсе не шпионил. Ц Коул быстро перевел взгляд с одного мальчика на
другого, пытаясь отгадать, что скрывается за их словами. Ц И не смейте, Ст
юарт, называть своего брата дураком. Он просто ошибся, вот и все. Я всего ли
шь гулял по аллее, поскольку пришел раньше времени, назначенного вашей м
атерью.
Ц Но Дункан опасался, что вы можете быть шпионом, Ц возразил Роберт, явн
о не желая менять своего мнения. Ц Я видел, как он наблюдал за вами. Вы пока
зались ему подозрительным, поскольку слонялись вокруг дома, Ц добавил Р
оберт, наверняка повторяя чьи-то подслушанные слова.
Стюарт еще больше нахмурился.
Ц Ну, ты, недоумок, подозрительные типы не гуляют по улице средь бела дня.
Подозрительный тип выскочит из темноты и оглоушит тебя. Или убьет, когда
никто не видит... как убили папу. Ц Стюарт говорил это со скорбным видом, но
было ясно, что за его словами скрываются еще более мрачные мысли.
Внезапно в комнате повисла гнетущая атмосфера, и Коул почувствовал, что
у него даже свело затылок. Стараясь не думать об этом, он полностью сосред
оточился на младшем из братьев.
Ц Дункан? Это тот здоровый, рыжеволосый парень? Ваш садовник?
Ц А вот и нет! Ц На лице Роберта появилась самодовольная усмешка. Ц Дун
кан Ц наш старший конюх из замка Килдермор. Но сейчас он занимается тем, ч
то следит... ох!
Не выдержав, Стюарт снова залепил брату затрещину.
Ц Святые Мария и Иосиф! Робин, у тебя не рот, а пивной бочонок!
Коул опустил голову, подавив в себе настоятельное желание немедленно от
правиться на Уайтхолл и попросить незамедлительно отправить его на слу
жбу в Пенджаб. Уж лучше невыносимая жара и скудный рацион, чем все это. Во в
сяком случае, в армии Коул точно знал, как надо командовать солдатами.
Ц Прошу вас, Стюарт, никогда не упоминайте всуе имена святых праведнико
в, Ц пробормотал Коул.
Господи, да с чего же он решил, что справится с этой работой? Ведь столько л
ет прошло с тех пор, как он подрабатывал репетиторством. Но и тогда он зани
мался индивидуально с детьми более старшего возраста. А вот теперь ему, к
ажется, придется нелегко.
Ц Значит, капитан Амхерст, вы откажетесь быть нашим учителем? Ц с некото
рым разочарованием в голосе спросил Роберт. Коул внимательно посмотрел
на наивное детское лицо. У Роберта были живые зеленые глаза, курчавые тем
но-рыжие волосы, и он совсем не походил на брата.
Ц Нет, Робин, Ц мягко возразил Коул, Ц так легко вы от меня не отделаетес
ь. А теперь мне хотелось бы поговорить с вашим братом, поэтому не перебива
йте нас. Я задам ему несколько вопросов, чтобы выяснить уровень его подго
товки, а затем поговорю об этом же с вами. Понятно?
Ритмично постукивая ботинком по ножке стула, Роберт закусил губу и кивну
л.
Ц Отлично. Ц Коул повернулся к Стюарту. Взгляд мальчика был угрюмым, выр
ажение лица встревоженным. Будь этот парень на несколько лет постарше, К
оул предположил бы, что его сильно тяготит еще что-то, кроме смерти отца. Н
о что бы это могло быть? Ведь лорду Мерсеру всего девять лет. Коул отогнал
странное ощущение и в течение следующего получаса предпринял попытку о
пределить уровень знаний мальчиков.
Было уже довольно поздно, когда Коул закончил расспрашивать Стюарта и Ро
берта. Он исписал две страницы, делая пометки и составляя список книг и уч
ебников, которые могли понадобиться в будущем. Коула не отпускала навязч
ивая мысль, что с детьми леди Мерсер что-то неладно.
Когда он наконец покинул классную комнату, в доме стояла тишина. Слуги на
верняка внизу готовились к ужину. В холле возле классной комнаты не оказ
алось ни няни, ни дворецкого.
А как зовут дворецкого? Дональдсон. Его лицо почему-то показалось Коулу з
накомым. Он явно бывший солдат, если только Роберт не наболтал. Может, их п
ути с этим Дональдсоном пересекались где-нибудь в Европе? Возможно, хотя
и маловероятно. И все же, пока Коул спускался по лестнице, его не покидала
мысль о том, что дворецкий ему знаком.
И еще Коулу показалось странным, что Дональдсон, такой симпатичный и мол
одой парень, служит дворецким. Что по этому поводу говорил дядя Джеймс? Ле
ди Мерсер уволила всех старых слуг и привезла новых из Шотландии. Наверн
ое, этим и объяснялось то, что бывший старший конюх теперь неумело выполн
ял работу садовника, поскольку больше наблюдал за домом, чем занимался с
адом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99