Ц Благодарю вас. Ц Дженет отвела взгляд и снова взялась за шитье. Иголка
проворно мелькала в ее пальцах, и хотя руки леди Мерсер были необычайно и
зящными, Коул чувствовал в них огромную силу.
Некоторое время Коул довольствовался тем, что просто наблюдал за Дженет
, а она, похоже, с удовольствием позволяла ему это. Это был необычный урове
нь общения между людьми, совершенно не похожими друг на друга, не испытыв
авшими даже взаимной симпатии, но которые явно решили притворяться и под
чиняться приличиям. Словно почувствовав, что Коул следит за ее работой, Д
женет подняла глаза и улыбнулась.
Ц Для праздных рук сатана всегда находит вредное занятие, Ц сказала он
а, словно Коул ждал от нее каких-то объяснений. Ц Так ведь учит Библия, кап
итан?
Коул заерзал в кресле.
Ц Библия действительно предупреждает нас, мадам, что праздность Ц ков
арный порок. Но, думаю, вы процитировали не Библию, а мистера Уоттса.
Ц Неужели? Ц Дженет как-то странно посмотрела на Коула. Ц Какой вы умны
й, сэр. А кто такой мистер Уотте?
Ц Богослов, мадам. И сочинитель церковных гимнов.
Ц Да, конечно, вы правы. Ц Дженет сделала последний стежок и острыми бел
ыми зубками перекусила нитку. Ц А скажите, Коул, почему вы так тревожитес
ь о моих детях?
Коул почувствовал, как под пристальным взглядом голубых глаз Дженет его
лицо вспыхнуло. Вопрос был непростой, и он замялся. Он познакомился с маль
чиками и почувствовал их незащищенность и ранимость. Но как он мог это об
ъяснить? Как мог поделиться с этой женщиной мыслями, которыми не делился
ни с кем? У Коула не было желания излить свою душу женщине, у которой, по мне
нию многих, душа вообще отсутствовала. В отсутствие у Дженет души Коул ли
чно не верил, но он просто не мог себя заставить выложить ей всю правду о т
ом, как он сам рос без отца, в постоянном страхе, и поэтому прекрасно поним
ает чувства ее детей. Что же до ощущения опасности, которое он странным об
разом испытывал в этом доме, то как он мог ей объяснить, что это главным об
разом интуиция солдата?
Господи, похоже, он до смерти напугал леди Мерсер. Или, во всяком случае, он
а может его обвинить в попытке запугать ее. Либо может посчитать его сума
сшедшим. А может, он и есть сумасшедший. Где эта опасность? Кому она грозит?
На эти вопросы у Коула не было ответа. Возможно, на его сознании сказывали
сь негативные последствия военных действий, участником которых он был. В
незапно Коул вспомнил, что уже много месяцев он плохо спит. Да еще знакомс
тво с леди Мерсер, несомненно, повлияло на его психику. Коул машинально сн
ял очки и принялся растирать левый висок. У него возобновились головные
боли, а новые очки только способствовали этому.
Ц Возможно, мадам, ваши сыновья переживают смерть отца гораздо сильнее,
чем я поначалу предполагал, Ц наконец заговорил Коул. Ц И надеюсь, вы не
обидитесь на мои слова, но им требуется больше внимания.
Леди Мерсер медленно кивнула, продолжая смотреть куда-то через плечо Ко
ула. О чем она думала, сожалела ли о чем-то? Коулу очень хотелось это знать.
Честно говоря, ему вообще хотелось получше узнать маркизу.
Леди Мерсер ему не нравилась, это правда. Надменная гордячка, на красоту к
оторой невозможно смотреть без боли. И возможно Ц да, вполне возможно, Ц
она приложила руку к смерти своего мужа. И все же это была пленительная же
нщина. А он Ц просто философ, копающийся в человеческих слабостях.
Ц У покойного лорда Мерсера было много недостатков, капитан, Ц тихо про
говорила Дженет. Ц Но он был хорошим отцом, хотя, возможно, имей я право вы
бора, то нашла бы для своих детей другого отца. Однако лорд Мерсер проявля
л настоящую заботу о своих сыновьях, и они очень его любили. Так что потеря
отца заставляет их теперь сильно страдать.
Коул постарался, чтобы маркиза не заметила циничного выражения его лица
, но ему это явно не удалось. Леди Мерсер устремила на него долгий, оценива
ющий взгляд, словно сравнивая его с какими-то известными только ей образ
цами. Нечто вроде сожаления промелькнуло в ее глазах, она отложила в стор
ону шитье, встала и подошла к окну.
Наблюдая за тем, как леди Мерсер раздвигает портьеры и смотрит на улицу, К
оул ощутил повисшее в воздухе напряжение. И когда она наконец заговорила
, ее голос был полон едва, сдерживаемых эмоций:
Ц Неужели вы сочли меня бесчувственной, капитан? Вы подумали, что я не за
мечаю, как страдают мои дети? Если так, то позвольте мне возразить вам. Я во
все не бесчувственная, и я все вижу. И мое сердце разрывается от боли.
Коул услышал страдание в голосе Дженет, увидел в ее глазах невыплаканные
слезы, и ему стало очень стыдно. Он поднялся с кресла, тоже подошел к окну и
осторожно положил руку на плечо женщины.
Ц Простите, мадам, я не имел в виду...
Ц А мне наплевать на то, что вы имели в виду, Ц оборвала его маркиза. Она р
езко отвернулась от окна и в упор посмотрела на Коула. Он смело встретил е
е взгляд, а вот Дженет не выдержала и снова отвернулась к окну, словно стыд
ясь собственной слабости. В бледных лучах солнца лицо леди Мерсер выгляд
ело изнуренным, глаза казались прозрачными. Коул подумал, что эта женщин
а в траурном платье, которое она носила с таким изяществом, вот-вот забьет
ся в рыданиях.
Ее лицо выражало горе, боль и чувство вины. Коул поймал себя на том, что сго
рает от желания ее обнять, стереть поцелуями слезы, сверкавшие на длинны
х черных ресницах. Да, колдовские чары этой женщины чрезвычайно опасны, н
о сейчас это не заботило Коула.
Он стоял к ней вплотную, мог вдыхать запах ее возбужденного тела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99