Вам не следует никуда ходить с
детьми без моего разрешения. Вы меня поняли? Ни шагу из дома без моего ведо
ма!
Коул кивнул:
Ц Разумеется, мадам. Но, насколько мне известно, мы никуда и не ходили. Так
что ваши опасения преждевременны.
Дженет поднялась и принялась расхаживать по столовой.
Ц Сэр, вы самонадеянны и дерзки! Ц вскричала Дженет, указывая рукой на К
оула, словно напоминала ему о его месте. Но Коул явно неправильно истолко
вал ее жест. Резким движением он ухватил Дженет за руку и притянул к себе т
ак близко, что теперь она была даже не в состоянии залепить ему пощечину.

Ц Не смейте никогда поднимать на меня руку, мадам! Ц решительно произне
с Коул. Ц Я уже довольно натерпелся от вашего несносного характера и сва
рливого языка. Не знаю, каких мужчин вы привыкли оскорблять, но я не из их ч
исла.
Пытаясь отстраниться от Коула, Дженет взглянула ему прямо в глаза. Они та
к ярко сверкали, что у нее пробежал холодок по спине. Выражение лица капит
ана сейчас казалось почти жестоким, и все же Дженет поняла, что он не причи
нит ей зла, а просто неправильно истолковал ее жест.
А может, она ждала, чтобы он отреагировал именно так? Неужели ей захотелос
ь испытать его? Еще сильнее помучить? А может, захотелось наказать за то, ч
то ее влечет к нему, такому сильному и спокойному?
Да, именно так. Но это был не только ничем не оправданный, но и опасный пост
упок с ее стороны. Господи, ей не следовало этого делать. Последним усилие
м Дженет освободила руку и отшатнулась.
Ц Вы зря обиделись на меня, сэр, Ц произнесла она уже более мягко. Ц Я про
сто указала на вас, вот и все.
Ц Неужели? Ц Голос Коула прозвучал насмешливо, но на его щеках появился
румянец.
Ц Да, и давайте закончим разговор, сэр. Вы пообещали мальчикам взять их н
а матч по крикету.
Ц Не скрою, мадам, я бы с удовольствием это сделал. Но не волнуйтесь, игра с
остоится через несколько недель, так что есть время уладить все разногла
сия.
Ц Мои дети не выйдут за порог дома! Ц снова взорвалась Дженет, не в силах
сдержаться. Ц Я этого не допущу, слышите?
Коул внимательно посмотрел на нее.
Ц Я вас не понимаю, мадам. Я должен обучать ваших детей не только наукам, н
о и верховой езде, заниматься с ними спортом. Но при этом они не должны пок
идать этот дом. Как прикажете все это совместить?
Дженет продолжала расхаживать по комнате. Ей показалось, что она начинае
т терять рассудок.
Ц А мне наплевать, как это можно совместить, сэр. У нас имеется сад, есть ко
нюшня. Так что постарайтесь что-то придумать. Я не могу допустить, чтобы м
ои дети общались с людьми, которых я не знаю. С людьми, которым я не могу дов
ерять.
Внезапно Дженет показалось, что в столовой стало очень жарко, комната бу
дто сузилась. Она не может никому доверять. Стены сдвинулись, вытесняя из
помещения воздух. Дженет прижала ладони к вискам. Никому! Пульс громко ст
учал у нее в висках, к горлу подкатил комок. На мгновение залитая солнечны
м светом комната исчезла. В глубине сознания Дженет прозвучал пистолетн
ый выстрел, его пугающий звук продолжал звенеть в ее ушах. Она почувствов
ала, как кусочек свинца сбил с нее шляпу. Лошадь под ней напряглась и вздыб
илась.
Но уже в следующий миг видение исчезло, и Дженет осознала, что Коул стоит р
ядом и поддерживает ее за локоть.
Ц Дженет, Ц тихо произнес он, поднял руку и осторожно повернул ее лицом
к себе.
Она смутно ощутила на влажном лбу его теплое дыхание. Ей захотелось разд
винуть стены комнаты, которые грозили ее раздавить.
Ц Дженет, Ц повторил Коул, вглядываясь в ее лицо. Ц Дорогая, что с вами? П
рошу вас, не расстраивайтесь. Давайте не будем спорить. Я позабочусь о мал
ьчиках, обещаю.
Ц Не-е-т, Ц с трудом произнесла Дженет и оперлась на край стола.
Ц Дженет! Ц Коул слегка притянул ее к себе, его большая ладонь продолжал
а лежать на ее щеке. Это прикосновение было прохладным и успокаивающим.
Ц Не буду спорить, меня тоже очень заботит благополучие ваших детей. Но м
альчики очень энергичны, мы не можем запереть их в четырех стенах. Возмож
но, вы еще не оправились после смерти мужа? Может, какой-то абсурдный стра
х...
Ц Абсурдный страх? Ц Дженет резким движением отбросила руку Коула. Ц Д
а как вы смеете, сэр? Вы ничего не знаете о таких вещах. Это не ваши дети. Вы п
росто не можете понять любовь, которую родители испытывают к детям.
Дженет отступила от Коула, ее расширенные глаза пылали гневом.
Ц Еще до рождения ребенка надо целиком посвятить себя заботам о его бла
гополучии. Это жертва, необходимая для его безопасности. Что вы можете зн
ать о такой преданности, сэр? Ничего.
Внезапно Дженет увидела, что лицо Коула побелело от ярости и напряжения.
Он отвернулся и пробормотал:
Ц Вы совершенно правы, мадам. Я действительно ничего не знаю о родительс
кой любви. И очень любезно с вашей стороны напомнить мне об этом. Ц С этим
и словами Коул стремительно вышел из столовой.
Дженет слышала звук его громких шагов в холле. Чувствуя себя опустошенно
й, она опустилась в кресло и закрыла лицо ладонями. Что она натворила? Поче
му вела себя так бестактно? Когда же закончится этот кошмар?

Глава 5
В которой капитан Амхерст одерживает победу

Коул и мальчики заканчивали ленч в классной комнате, когда в дверь тихон
ько постучали. Один из слуг, только что начавший убирать со стола, открыл д
верь хозяйке.
Увидев Дженет через плечо швейцара, Коул тут же поднялся со стула. На Джен
ет была кокетливо сдвинутая набок шляпа, поднятая вуаль подчеркивала кр
асоту ее мягких, пышных волос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99