Через руку у нее была перекинута черная шал
ь, а у ног прыгали нетерпеливые Жулик и Бродяга. Дженет явно собиралась на
прогулку, и собаки чувствовали это.
Ц Добрый день, Ц промолвила она каким-то неуверенным тоном. Ц Я подума
ла, может быть, нам... Ц Дженет запнулась, перевела взгляд с Роберта на Коул
а и порывисто вздохнула. Ц На улице прекрасная погода, не так ли? И я подум
ала, что мы можем пойти погулять... в парк.
Ц Ох, мама, вот это здорово! Ц вскричал Роберт, вскочил со стула и отер рот
рукавом рубашки.
Дженет жестом остановила его.
Ц Если капитан Амхерст... кузен Коул не возражает. Мы не можем идти гулять,
если вы еще не закончили с уроками.
У Коула еще не прошла злость на Дженет, и ему захотелось язвительно ответ
ить, что они только начали заниматься и вряд ли закончат раньше, чем часа ч
ерез три. Однако он понял, что своим появлением Дженет как бы извиняется з
а то, что произошло в столовой, и поэтому сдержался.
Стюарт, смотревший в окно, повернулся к матери.
Ц Мама, а как же наш траур? Что скажет дядя Джеймс?
Дженет улыбнулась, но отнюдь не радостно. И ее улыбка тронула сердце Коул
а больше, чем, скажем, недовольное выражение или надутые губы.
Ц Не вижу, Стюарт, ничего плохого в том, что я немного погуляю со своими де
тьми. Ц Дженет перевела взгляд на Коула. Ц Так что скажете, кузен? Мы идем
гулять?
Крепко сцепив пальцы за спиной, Коул склонил голову.
Ц Мне нужно готовиться к занятиям, Ц учтиво ответил он.
Дженет осторожно переступила порог, словно ей не хотелось заходить на те
рриторию Коула.
Ц Я думала, что мы пойдем гулять все вместе. Эллен... мисс Камерон уже надев
ает плащ. Ц Она посмотрела на слугу, составлявшего посуду на поднос. Ц И
Стайлз пойдет с нами, он присмотрит за собаками.
Ц Я же говорил, это будет здорово! Ц обрадовался Роберт. Ц Кузен Коул, я в
озьму свой мяч и биту, мы сможем немного потренироваться. Как вы думаете, и
з меня получится хороший игрок? Мне кажется, да.
Стюарт отошел от окна и остановился рядом с Коулом.
Ц Сэр, идемте с нами. Мы никуда не ходили с тех пор, как приехали из Килдерм
ора.
Коул сдался, и вскоре они уже шагали в парк. Мисс Камерон шла рядом с ним и д
ружески болтала. Впереди шла Дженет с уже опущенной вуалью, она держала д
етей за руки, а за ними семенили собаки, которых держал на поводке Стайлз.
Когда вся процессия вошла в парк, оказалось, что он почти пуст.
Среди весенней травы яркими пятнами выделялись клумбы с тюльпанами и на
рциссами. Дженет наклонилась и спустила Жулика и Бродягу с поводков, стр
ого приказав им вести себя хорошо. Собаки принялись бегать по траве, а Дже
нет продолжила путь по тропинке. Юбка элегантно кружилась вокруг ее ног.

Ц Разрешите предложить вам руку, мисс Камерон, Ц сказал Коул, с трудом п
ытаясь оторвать взгляд от юбки Дженет. Ц Кажется, эта тропинка довольно
неровная.
Он посмотрел на мисс Камерон и увидел, что та в замешательстве. Но она все
же взяла Коула под руку, и они продолжили неторопливую прогулку. Коул не п
одумал, что лицо может выдать его мысли, но оказалось, что это так, потому ч
то мисс Камерон сказала:
Ц Судя по вашему виду, капитан Амхерст, вы не одобряете поведения моей ку
зины.
Коул с любопытством взглянул на свою спутницу.
Ц Не мое дело одобрять или не одобрять поступки леди Мерсер, Ц спокойно
ответил он. Ц И потом, вряд ли кому-то здесь интересно мое мнение.
Ц Что вы, очень интересно. Ц Эллен потупила взгляд. Ц Мне кажется, капит
ан, я понимаю ваши чувства. В конце концов, я ведь и сама всего лишь прижива
лка и бедная родственница.
Коул хотел было возразить, что он вовсе не бедный родственник, проживающ
ий в доме леди Мерсер из милости. Однако не стал этого делать, посчитав, чт
о это будет жестоко по отношению к мисс Камерон.
Ц Послушайте, мисс Камерон, не стоит так уж уничижаться...
Ц Нет, нет, Ц с улыбкой оборвала Коула Эллен, Ц не обращайте внимания на
мои слова. На самом деле я получаю приличное содержание и, несмотря на все
попытки тетушки выдать меня замуж, живу так, как мне нравится.
Но я немного старше и серьезнее своей кузины, так что если вы считаете Дже
нет несколько... легкомысленной, то я прошу вас не забывать о положении, в к
отором она оказалась.
Коул вскинул брови и с удивлением посмотрел на Эллен.
Ц Я бы никогда не назвал вашу кузину легкомысленной, мисс Камерон, Ц отв
етил он.
Некоторое время оба молчали, двигаясь по тропе позади остальных. В какой-
то миг Коул заметил, что Роберт смотрит на мать и о чем-то ее просит, наверн
ое, о разрешении поиграть с собаками. Однако Дженет покачала головой и по
трепала мальчика по плечу.
С неохотой отрывая взгляд от Дженет, Коул заставил себя снова заговорить
с Эллен. Поскольку они шли рядом, он не мог выбрать себе другого собеседни
ка, хотя и не испытывал большого желания поддерживать разговор.
Ц Скажите, мисс Камерон, вы верите в слухи по поводу смерти лорда Мерсера
? Ц Этот вопрос вырвался у Коула помимо его воли, он даже не успел его обду
мать. И тут же почувствовал, как напряглась рука Эллен.
Ц Вы хотите спросить меня, сэр, так ли сильно Дженет ненавидела своего му
жа, что могла убить его? Ох, я знаю эти сплетни, но идеальных браков не бывае
т. Разве может быть брак счастливым, если он приносит счастье только мужч
ине, но не женщине? Ц Ее голос был ровным и каким-то отрешенным. Ц Самолюб
ию моей кузины был нанесен удар, но из-за этого редко убивают.
Ц Самолюбию? Боюсь, я не совсем понял вас, мадам.
Ц К сожалению, Дженет вышла замуж слишком молодой, она не понимала, что м
ужчинам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99