Однако Элле
н этому противилась. Но несмотря на все ее возражения, о том, чтобы Эллен о
дна оставалась в Килдерморе, не могло быть и речи, учитывая ее возраст и по
ложение незамужней барышни. Дженет старалась убедить кузину, что ей нуже
н свой угол, буквально вытаскивала ее с собой на балы и рауты, знакомила с
выгодными женихами. Однако Эллен ни на кого не обращала внимания, и ее пов
едение оставалось загадкой для маркизы.
Дженет глубоко вздохнула.
Ц Эллен, ты опять на меня злишься? Наверное, я сделала что-то не так и обид
ела тебя? Но я не знаю, в чем дело!
Ц Дженет, я вовсе не сержусь. Ты просто расстроена. В этом виноват капита
н Амхерст?
Ц Нет, что ты!
Ц Послушай, Дженет, меня не обманешь, я же вижу, что ты проявляешь к нему по
вышенное внимание.
Губы Дженет скривились в вымученной улыбке.
Ц Ну что ты, я совсем... Ц Она не закончила фразу, поскольку в гостиной поя
вился Дональдсон. Они с Дженет обменялись понимающими взглядами.
Ц К вам посетитель, миледи, Ц сообщил Дональдсон, покосившись на Эллен.
Ц Это Пирсон, он принес окончательный отчет о капитане Амхерсте.
Ц Послушай, Дженет, ты не перестаешь меня удивлять, Ц заявила Эллен посл
е того, как Дональдсон проводил посетителя из библиотеки.
Ц О чем ты, дорогая?
Ц Дядя всегда хвастался, что ты тверда, как кремень. Мне, конечно, следова
ло предположить, что у тебя хватит ума, чтобы не доверять капитану Амхерс
ту.
Дженет поднялась и подошла к окну, устремив немигающий взгляд на улицу.
Ц Я никому не доверяю, Ц тихо произнесла она. Эллен, похоже, ее не услышал
а.
Ц Интересно, какой следующий шаг предпримет лорд Джеймс?
Повернувшись, Дженет посмотрела на кузину.
Ц Что ты имеешь в виду?
Ц Лорд Джеймс явно что-то задумал.
Ц Джеймс постоянно что-то замышляет с тех самых пор, как я вышла замуж за
Генри. Как думаешь, какую подлость он готовит на сей раз?
Эллен пожала плечами:
Ц Наверное, он захочет опорочить тебя как женщину... и надеется на капита
на Амхерста как на надежного свидетеля. Может, думает подловить тебя на к
аком-нибудь опрометчивом поступке?
Ц Эллен, о чем ты?
Ц Лорду Джеймсу явно не нравятся твои отношения с лордом Делакортом. На
верняка он верит во все небылицы и сплетни, которые распространяют о теб
е и о виконте. Ц Эллен замолчала, сложила руки на коленях и продолжала бол
ее осторожно: Ц Дженет, дорогая, может, тебе и вправду лучше какое-то врем
я не видеться с Делакортом? Вот закончится траур, тогда ты сможешь...
Ц Что я тогда смогу? Ц с раздражением оборвала ее Дженет. Ц Выйти замуж
за Дэвида? И ты, Брут? Ты тоже думаешь, что я отравила своего мужа?
Ц Дженет, я вовсе не это имела в виду! Ц вскричала Эллен, вскакивая с крес
ла. Ц Меня не интересуют твои планы относительно Делакорта. Я просто пре
дложила тебе некоторое время держаться подальше от него... и от капитана А
мхерста, между прочим!
Ц Ох, Эллен! Ц Дженет обняла кузину. Ц Я не умею вовремя придержать свой
язычок. Ц Но будь уверена, я смогу держаться подальше от капитана Амхерс
та.
Ц Надеюсь.
Дженет слегка отстранилась и улыбнулась Эллен.
Ц Неужели ты считаешь меня безнадежно неисправимой? Думаешь, я не смогу
держать себя в руках? И потом, вряд ли капитан Амхерст будет проявлять ко м
не повышенный интерес. У меня есть основания считать, что я вообще недост
ойна его внимания.
Эллен презрительно фыркнула.
Ц Он что, слишком много о себе возомнил?
Ц Не знаю. Кажется, ты более в его вкусе.
Ц Глупости! Ц возразила Эллен, следуя за Дженет, которая направилась к д
вери.
Ц Возможно. Но мы с тобой не можем избегать его общества. Вот, например, се
годня тот редкий случай, когда он намерен присутствовать на ужине.
К ужину Коул одевался тщательнее, чем обычно. Из-за своего нового положен
ия он решил на время отказаться от мундира и извлек на свет цивильное пла
тье, простое и строгое. В Кембридже щеголей не жаловали, и потом, в одежде К
оул предпочитал следовать примеру отца. То есть одеваться как священник
. Поэтому он облачился в однотонный серый жилет, такие же брюки и в свой лу
чший черный сюртук.
Типичный приходский священник, подумал Коул, глядя на себя в зеркало. С ун
ылым видом он порылся в массивном шкафу из орехового дерева, где слуги Дж
енет аккуратно разместили его вещи. Бесполезное занятие. Все его сюртуки
были черными и строгими. Внезапно ему вспомнился элегантный лорд Делако
рт, и Коулу захотелось хотя бы наполовину выглядеть так же изящно. Злой на
самого себя, Коул с силой захлопнул дверцу шкафа, едва не прищемив кончик
галстука.
Сегодня ему предстояло присутствовать на ужине. Господи, как же он этого
боялся! Разумеется, будет лорд Делакорт, этот редко пропускал ужины в дом
е Мерсеров. А вот он, Коул, с самого первого появления в доме изыскивал люб
ую возможность, чтобы здесь не ужинать. Однако он уже исчерпал все уважит
ельные причины. И значит, сегодня ему не удастся избежать зрелища волную
щей красоты Дженет и тщеславия ее молодого любовника. И уж конечно, приде
тся терпеть ухаживания Делакорта за Дженет.
Господи, что же с ним происходит? Какое ему дело до того, с кем ужинает Джен
ет Роуленд? И с кем она кокетничает? Это ее дом. И она вольна делать все, что
угодно. А он, Коул Амхерст, находится здесь только для того, чтобы обучать
детей. Пора перестать относиться к поступкам Дженет, как ее ревнивый уха
жер. Эта женщина непредсказуема, как ребенок, но она вполне способна пост
оять за себя.
Резко отвернувшись от зеркала, Коул направился в классную комнату, решив
, что ему не обязательно пить вино вместе с остальными в гостиной перед уж
ином.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99