Ц А кто присутствовал на этом ужине? Ц поинтересовался Коул. Ц Вы может
е припомнить?
Ц О, я этого никогда не забуду, Ц печально ответила Дженет. Ц Но зачем я в
ам все это рассказываю? Ц Она посмотрела на Коула, но, не выдержав, отвела
взгляд. Ц Для чего вам все это? Я вас не понимаю, кузен.
Коул едва не брякнул в ответ, что и сам себя не понимает, но вместо этого ск
азал:
Ц Просто расскажите мне. Дженет кивнула:
Ц Хорошо. На ужине присутствовал лорд Джеймс, разумеется. А еще Эдмунд и
Энн Роуленд, Уильям и леди Констанция Карлоу, Дэвид...
Ц Вы имеете в виду лорда Делакорта? Ц удивился Коул.
Ц Да, конечно, Ц спокойно подтвердила Дженет, словно не было ничего необ
ычного в том, что светская леди приглашает любовника в дом мужа.
И действительно, ничего необычного в этом не было. По мнению Коула, подобн
ая практика была безнравственной, однако считалась в обществе вполне об
ычной. А его мнение мало что значило.
Ц Продолжайте.
Дженет закусила губу и задумалась, словно вспоминая.
Ц Лорд Уолдборо и его овдовевшая сестра, леди Диана Тримбл, за которой Ге
нри ухаживал большую часть вечера. Ох, еще лорд и леди Пейс.
Ц Лорд Пейс? Ц Коул нахмурился. Ц Мне казалось, они с Генри постоянно сп
орили в парламенте.
Дженет презрительно усмехнулась:
Ц Генри всегда занимал ту позицию, которая была ему выгодна. По некоторы
м вопросам Пейсу удавалось склонить его на свою сторону.
Коул отметил про себя, что Дженет говорит бесстрастно, даже монотонно, ка
к будто ей приходилось рассказывать обо всем этом сотню раз. А может, так о
но и было.
Ц А кто еще?
Ц Сэр Рональд Хоулт с женой, это постоянный партнер Генри за карточным с
толом. Ц Дженет судорожно вздохнула. Ц Ну и, разумеется, мадам Ланье. Ц Е
е голос дрогнул. Ц Думаю, вы знаете, кто она такая.
Коул помолчал несколько секунд.
Ц Да, я знаю, что она и ваш покойный муж... были близки, Ц деликатно произне
с он.
Ц Очень близки, Ц горько усмехнулась Дженет. Ц Но Глорианна, похоже, бе
зобидное существо.
Коул услышал некоторое напряжение в ее голосе.
Ц Похоже? У вас есть причины сомневаться в этом? Дженет пожала плечами.
Ц Эллен считает, что Глорианна могла убить Генри... но я не могу с ней согла
ситься. Он был ей нужен живой.
Ц Говорили, что в тот вечер вы поссорились с Генри... Прежде чем ответить, Д
женет некоторое время молчала.
Ц Вообще-то мы часто ссорились, но в тот вечер обошлось без размолвок.
Коулу показалось, что она намеренно лукавит.
Ц Так все-таки была ссора?
Маркиза крепко стиснула губы, а затем с покорным видом посмотрела на Коу
ла.
Ц Почти в конце вечера Генри с Дэвидом поспорили в библиотеке, Ц тихо ск
азала она.
Коул пристально посмотрел на нее.
Ц Что именно там произошло?
Ц Я была в коридоре и услышала начало их разговора, Ц неохотно признала
сь женщина. Ц Тогда я вошла в библиотеку и сказала, что их спор наверняка
слышен другим через дверь в гостиную, которая обычно прикрыта неплотно,
вы же знаете... Ц Внезапно Дженет почему-то осеклась и густо покраснела.
Ц Нет, я этого не знал, Ц сухо ответил Коул.
Ц Да, дверь прикрывается неплотно. Ц Дженет вскинула голову и продолжи
ла: Ц Я сказала им об этом, и они закончили свой разговор уже на пониженны
х тонах.
Коул устремил на Дженет долгий, внимательный взгляд.
Ц Они спорили из-за вас? Дженет на мгновение закусила губу.
Ц Поймите... на самом деле Генри мало волновали мои отношения с Дэвидом, п
росто слухи все усиливались...
Ц Дженет, они спорили из-за вас? Ц повторил Коул более настойчиво.
Руки маркизы, лежавшие на коленях, нервно теребили покрывало.
Ц Да, Ц неохотно выдавила она. Ц Если хотите знать, Генри настаивал на т
ом, чтобы мы с Дэвидом перестали видеться. Он и со мной пытался говорить об
этом, но я послала его к черту. Поэтому Генри стал угрожать Дэвиду.
Ц Что это были за угрозы?
Ц Сначала Генри сказал, что потребует развода, поскольку весь свет счит
ает нас любовниками и он не намерен больше терпеть подобное унижение. И е
ще Генри сказал... Ц голос Дженет дрогнул, Ц что в случае необходимости п
одкупит свидетелей, которые предоставят доказательства моей супружеск
ой неверности.
Коул не верил в искренность Дженет, но ее последние слова поразили его ка
к громом.
Ц Боже мой, вам ведь грозило бесчестье! Дженет наградила Коула презрите
льной усмешкой.
Ц А разве оно меня не настигло? Общество вовсе не считает меня образцом д
обродетели, не так ли?
Коул промолчал, поскольку в его голове зародились определенные смутные
подозрения.
Ц И что ответил Делакорт на требование Мерсера?
Ц Ничего, Ц ответила Дженет после некоторого колебания. Ц Я остановил
а их спор, предложила вернуться в гостиную и вести себя так, словно ничего
не произошло.
Ц А кто-нибудь из гостей обратил внимание на то, что вы вернулись в гости
ную втроем?
Ц Думаю, да. А впоследствии этот ужасный судья Лайонз решил, что именно я
затеяла ссору. Судя по его поведению, он даже был уверен в этом.
Ц Но вы сказали ему, что ссору начал лорд Делакорт, а не вы?
Дженет приподнялась и приняла надменный вид. Несмотря на распухший нос и
свой странный наряд, сейчас она была похожа на настоящую леди.
Ц Нет. А он и не спрашивал. Просто намекнул о своих подозрениях. А скорее в
аду наступит зима, чем я опущусь до того, чтобы оправдываться.
Ц Но как же, Дженет, разве вы не рассказали все следствию?
Лицо Дженет окаменело.
Ц А что я должна была сказать? Неужели мне следовало обсуждать с кем-то м
ою личную жизнь? И кроме того, тогда я была уверена, что Генри умер естеств
енной смертью, а дознание велось так быстро.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99