Наверное, у меня действительно что-то с головой...
Коул почувствовал, что Дженет на грани очередной истерики.
Ц Уже очень поздно, Ц успокаивающим голосом сказал он. Ц Мы все равно н
е решим сегодня эту ужасную проблему. Вам надо отдохнуть. А завтра вы прик
ажете Дональдсону нанять охранников. Сейчас много безработных солдат, и
Дональдсон сумеет отобрать среди них надежных людей.
Ц Очень хорошо, Ц прошептала Дженет, Ц я скажу ему. Ц В ее голосе звучал
и истерические нотки, и Коулу стало стыдно за то, что он устроил ей этот до
прос.
В наступившей тишине Коул помог женщине подняться на ноги, при этом покр
ывало соскользнуло с ее плеч. Коул не стал его поднимать, ему хотелось про
длить удовольствие от прикосновения к Дженет.
Ц Я сожалею о том, что произошло здесь раньше между нами, Ц прошептал Ко
ул.
Ц А я... я не знаю, сожалею я или нет, Ц призналась Дженет тоже шепотом.
Коул сделал вид, что не расслышал ее слов.
Ц Мое поведение было недопустимым. Но я благодарен вам за то, что вы откр
овенно рассказали мне о своих несчастьях. Уверяю вас, вы всегда можете ра
ссчитывать на мою помощь.
Ц Значит, вы мне поверили? Ц с надеждой в голосе спросила Дженет.
Ц Да, поверил. И прошу вас не сомневаться, я сделаю все, что в моих силах, чт
обы обеспечить безопасность ваших детей.
Ц Спасибо. И вот еще что, Коул...
Ц Да?
Ц Простите меня за то, что я... напала на вас. Коул успокаивающе улыбнулся:

Ц О, мне приходилось оказываться в ситуациях похлеще!
Дженет кивнула и повернулась, чтобы уйти.
Ц Дженет!
Возглас Коула заставил ее обернуться.
Ц Да?
Ц А вы когда-нибудь любили своего мужа? Ц Вовсе не этот вопрос хотел зад
ать Коул, он вырвался у него непроизвольно.
Дженет покачала головой:
Ц Нет.
Ц Мне очень жаль.
Ц Мне тоже.
Коул осторожно вывел Дженет из комнаты. А затем, стоя на пороге, наблюдал,
как бледное пятно ее ночной рубашки движется по слабо освещенному корид
ору и дальше вниз по лестнице. Тут часы в нижнем холле пробили три часа ноч
и, а Коул все стоял и стоял, устремив взгляд туда, где скрылась Дженет. Он по
нимал, что после этой странной ночи, проведенной вместе с маркизой Мерсе
р, его жизнь уже никогда не будет прежней.
Дженет поднялась очень рано. В семь часов она уже расхаживала по кухне, ра
зливала чай и поджаривала хлеб. Расставив фаянсовые тарелки, Дженет отря
хнула крошки с рук и, нахмурившись, посмотрела под кухонный стол.
Ц Достаточно, Роберт! Ц предупредила она. Ц Нанна говорит, что Жулика н
адо кормить часто, но понемногу.
Роберт, склонившийся над собакой, посмотрел на мать.
Ц Но, мама, он такой голодный. Взгляни на его печальные глаза! Мне кажется,
он ужасно проголодался. Ц В подтверждение этих слов Жулик два раза слаб
о вильнул хвостом.
Дженет, упершись руками в бока, тяжело вздохнула. Стюарт наклонился к бра
ту, забрал у него миску с жидкой овсянкой и поставил ее на полку.
Ц Мама права, Робин. Вспомни, как ему было плохо вчера вечером. У него еще о
чень слабый желудок.
Ц Совершенно верно. А теперь давайте завтракать. Ц Дженет поставила в ц
ентр стола тарелку с тостами. В эту минуту в дверях кухни появился Коул в к
остюме для верховой езды.
У Дженет перехватило дыхание. Он стоял на пороге, стройный, широкоплечий,
с черным кожаным хлыстом в руке. На нее нахлынули воспоминания о прошедш
ей ночи, эротические и стыдные. Всего четыре часа назад Дженет, закутанна
я в покрывало с постели Коула, изливала ему свою душу. А перед этим... Господ
и, как ей стыдно!
Коул некоторое время просто стоял, переводя взгляд с мальчиков на Дженет
и обратно. От него явно не ускользнуло, что на Дженет был кухонный фартук,
но если Коула и удивило то, что знатная дама, хозяйка дома Мерсеров сама го
товит завтрак, то он не подал вида. Коул улыбнулся, но Дженет не понравилас
ь его улыбка, слишком уж она вышла официальной.
Ц Доброе утро, мадам, Ц произнес Коул так тихо, что мальчики, наверное, ег
о не услышали. Ц Вы так рано встали.
До Дженет дошло, что она, должно быть, выглядит испуганной. Нервным движен
ием она поправила прическу. Однако взгляд Коула не был неодобрительным,
а скорее смущенным.
Ц А я всегда встаю рано, Ц взяв себя в руки, ответила Дженет и через силу у
лыбнулась. Ц Позавтракаете с нами?
Ц Кузен Коул! Кузен Коул! Ц Роберт вскочил и подбежал к Коулу, за ним посл
едовал и Стюарт. Ц Посмотрите на Жулика! Он почти поправился!
Лицо мальчугана светилось счастьем. Стюарт поддержал брата:
Ц Да, сэр, ему гораздо лучше. Нанна приготовила ему овсянку, мы даем ему по
немногу каждый час.
Ц Я очень рад. Ц Коул еще раз взглянул на Дженет, как бы проверяя, действи
тельно ли ему тут рады, и шагнул в комнату. Обняв мальчиков за плечи, Коул в
месте с ними подошел к собаке и опустился возле нее на колени. Каким краси
вым и печальным он выглядит сегодня, подумала Дженет. Ясно, что он до сих п
ор злится на себя, а может, и на нее, за все, что произошло между ними прошлой
ночью. Дженет не рассчитывала так рано встретиться с ним лицом к лицу в эт
о утро. Насколько она знала, обычно утром в воскресенье Коул ходил в церко
вь. Возможно, он испугался того, что тень лицемерия будет преследовать ег
о до самых дверей храма. Внезапно Дженет поймала себя на том, что не в сила
х больше вспоминать интимные подробности минувшей ночи.
Боже, она лежала нагишом в его постели! А он желал ее, страстно желал, в этом
не было никакого сомнения. Однако он поборол свое желание, и не только из ч
увства вины. Причиной тому было нечто большее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99