И Дженет напугало, что это н
ечто всегда будет стоять между ними. Наблюдая за тем, как Коул гладит пса п
о спине, Дженет почувствовала, что у нее пересохло во рту. Господи, какими
ласковыми и успокаивающими были прикосновения Коула. Но впредь ей уже не
суждено их ощутить.
Коул просто не даст ей такой возможности. Прошлой ночью, охваченный жела
нием, он не совладал со своими инстинктами. Но у него сильный характер. Так
ие мужчины не идут на поводу у своих желаний, если разум и сердце диктуют и
м обратное.
Дженет пугало, что после этой ночи мнение Коула о ней мало изменилось, и бы
ло глупо с ее стороны надеяться, что у него могло возникнуть к ней искренн
ее чувство. Но может, ей удастся сохранить хотя бы слабые ростки дружески
х отношений, зародившиеся между ними после того, что произошло?
Коул поддержал ее в очень сложном положении, многие мужчины в подобных о
бстоятельствах предпочли бы ретироваться. Безусловно, она вела себя отв
ратительно, но Коул, похоже, понял ее состояние. Дженет посмотрела на три г
оловы, склонившиеся над псом. На мгновение у нее создалось впечатление, ч
то Коул и ее мальчики как бы составляют одно целое, несмотря на очевидное
различие во внешности и цвете волос.
Судьба распорядилась так, что Коул, скромный и честный, появился в ее жизн
и тогда, когда она меньше всего ожидала увидеть кого-либо рядом. Дженет не
была уверена, заслуживает ли она хотя бы дружбы такого человека, как Коул
. Однако она всю жизнь шла на уступки, поэтому с радостью пойдет на все рад
и сохранения его дружбы. Дженет громко кашлянула.
Ц Мальчики, к столу. Коул, вы будете с нами завтракать?
Капитан посмотрел на Дженет, выражение его лица ей ни о чем не сказало.
Ц Вообще-то я не собирался мешать вам, мадам. Я просто зашел сюда после ве
рховой прогулки проведать Жулика. Ц Он замолчал и оглядел кухню. Ц А где
все? Кухарка... и слуги?
Дженет наградила его лукавой улыбкой.
Ц Так вам нужны кухарка и слуги?
Ц Мама отпустила слуг на утреннюю службу, Ц пояснил Стюарт.
Внезапно Коул насторожился и прищурился.
Ц Надеюсь, не всех?
Ц Нет, Дональдсон и Стайлз остались в доме, Ц призналась Дженет.
Ц У нас на завтрак будет овсянка, тосты, ветчина и вареные яйца, Ц объяви
л Роберт, не заметивший настороженности Коула. Ц А еще молоко и чай. Еды м
ного, мама любит готовить. Садитесь, сэр. Ц Мальчик подтащил к столу масси
вный дубовый стул, который весил, наверное, столько же, сколько и он сам. Эт
от жест лишил Коула возможности вежливо отказаться. Он с явным смущением
оглядел свой костюм для верховой езды.
Дженет радушно улыбнулась и поставила в центр стола кувшин с молоком.
Ц Чтобы позавтракать с нами на кухне, вам вовсе не обязательно переодев
аться, сэр, Ц заверила она беззаботно. Ц Боюсь, выбор у вас небольшой. Либ
о рискнуть и попробовать мою стряпню, либо подождать, пока кухарка не вер
нется из церкви. Ц Дженет подошла к своему стулу и жестом пригласила все
х рассаживаться.
Ц Тогда с удовольствием составлю вам компанию, Ц согласился Коул, усаж
иваясь рядом с Робертом. Внезапно на его лице вновь появилось озабоченно
е выражение. Ц Мадам, а вы не забыли поговорить с Дональдсоном, чтобы он н
анял дополнительную охрану?
Ц Нет, я уже с ним поговорила. Коксу дано задание нанять кого-нибудь из св
оих сослуживцев, Ц ответила Дженет и принялась разливать молоко. Тут в к
омнату вошла Эллен. От удивления она едва не споткнулась о порог.
Ц Доброе утро! Капитан Амхерст, очень хорошо, что вы решили позавтракать
с нами.
Ц Эллен, а я и не знала, что ты проснулась, Ц сказала Дженет, продолжая раз
ливать молоко.
Ц Да, проснулась. Ц Взгляд Эллен наткнулся на Жулика, лежавшего у плиты,
и она опустилась возле него на колени. Ц О, бедное животное. Но сегодня он
выглядит получше. Уверена, капитан Амхерст и Нанна вчера вечером сотвори
ли настоящее чудо.
Ц Именно так, Ц согласилась Дженет. Ц Садись к столу, Эллен, и попробуй в
етчину. Надеюсь, сегодня я приготовила ее так, как тебе нравится.
Эллен послушно села за стол. Дженет молча наблюдала за тем, как присутств
ующие едят и весело болтают. Сегодня утром, когда их псу уже не грозила опа
сность, мальчики выглядели совсем по-другому. А вчера вечером от их рыдан
ий у нее буквально разрывалось сердце. Дженет просто не знала, что делать,
казалось, несчастья преследуют ее детей. Сначала смерть отца, затем чере
да так называемых несчастных случаев, и все это усугублялось отвратител
ьным поведением их матери, которая Ц и Дженет признавала это Ц была мал
ость не в себе. А теперь еще ко всему едва не умер их любимый пес. Но, слава Б
огу, все позади, и благодарить за это, несомненно, следует Коула. Своими ус
илиями помочь Жулику он поразил даже Нанну, и старая няня сегодня с утра г
ромко расхваливала его.
В эту минуту Коул рассмеялся над шуткой Роберта, и Дженет внимательно по
смотрела на него. Как же он добр с ее мальчиками! Здорово было бы проводить
вот так каждое утро... Дженет мысленно одернула себя за то, что снова думае
т о запретном. Печальная правда заключалась в том, что Дженет никогда не с
тремилась к титулам или роскошной жизни. Ей нужна была только крепкая се
мья, дети и мужчина, которого бы она любила. Боже! Неужели она влюбилась?
Эта мысль буквально пронзила сердце Дженет, наблюдавшей за тем, как Коул
помогает Роберту намазывать тост маслом. Как обычно, тот весь перемазалс
я, а Коул аккуратно собрал масло со стола и вытер салфеткой лицо мальчика.
Чашка Дженет, которую она подносила к губам, замерла в воздухе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99