Тут я наконец поняла смысл сказанного мисс Марвой о том, что нужно жить, ор
иентируясь на свои маячки: когда пробираешься в темноте, нельзя ждать, чт
о путь тебе осветит кто-то другой, делать это нужно самой. Нужно полагатьс
я на то, что горит в тебе. Иначе собьешься с пути. Именно это и произошло с ма
мой.
А я знала: случись такое со мной, у Каррингтон никого больше не останется.


Глава 11

У мамы не было ни страховки, ни каких бы то ни было существенных накоплени
й. Таким образом, мне оставались: дом на колесах, кое-какая мебель, машина и
двухлетняя сестра. Кроме этого, у меня имелось среднее образование, но ни
какого опыта работы. И со всем этим мне предстояло жить. Предыдущие два ле
та и все свободное от школы время я проводила с Каррингтон, а это означало
, что рекомендации для устройства на работу я могла получить только у той,
кого до последнего времени возили в детском креслице на заднем сиденье м
ашины.
Шок в такой ситуации играет положительную роль. Он позволяет справиться
с горем, дистанцировавшись от своих переживаний. Мне первым делом нужно
было организовать похороны. Я раньше никогда не переступала порога похо
ронного бюро. Мне всегда представлялось, что в подобных конторах жуткова
то и печально. Несмотря на мои заявления о том, что я не нуждаюсь в помощи, м
исс Марва все же поехала со мной. Сказала, что когда-то встречалась с дире
ктором похоронного бюро, мистером Фергусоном, который теперь овдовел, и
ей якобы хочется увидеть, сколько волос сохранилось у него с тех пор на го
лове.
Как выяснилось, немного. Но мистер Фергусон оказался на редкость приятны
м человеком, а похоронное бюро Ц желтовато-коричневым кирпичным здание
м с белыми колоннами, светлым и чистым, с интерьером, оформленным в виде ую
тной гостиной. В зоне приема посетителей стояли синие твидовые диваны и
журнальные столики, на которых лежали большие альбомы, на стенах были ра
звешаны пейзажи. Мы угощались печеньями из фарфоровой тарелки и пили коф
е из большого серебристого кофейника. Когда мы начали разговор, я с благо
дарностью оценила то, как незаметно мистер Фергусон подвинул нам через с
тол коробку с носовыми платками. Я не плакала, все мои чувства, кажется, бы
ли заморожены, но мисс Марва истратила полкоробки.
У мистера Фергусона было умное, доброе, мягкое лицо с обвисшими, как у басс
ета, щеками, с карими, похожими по цвету на растопленный шоколад глазами. О
н дал мне брошюру под названием «Как пережить горе. Десять правил» и такт
ично поинтересовался, не упоминала ли когда-нибудь мама о том, что отдала
распоряжения относительно своих похорон.
Ц Нет, сэр, Ц твердо ответила я. Ц Она вообще никогда ничего не планиров
ала. Ей, чтобы выбрать еду из меню в кафетерии, и то требовалась целая вечн
ость.
Складки у внешних уголков его глаз стали глубже.
Ц Моя жена тоже была такая, Ц сказал он. Ц Некоторые все всегда планиру
ют, а некоторые просто живут как живется. Ни в том, ни в другом нет ничего ду
рного. Я сам из тех, что планируют заранее.
Ц Я тоже, Ц сказала я, хотя это было вовсе не так. Я всегда брала пример с м
амы и жила одним днем. Однако теперь мне хотелось стать другой, я просто об
язана была стать другой.
Раскрыв книгу с ламинированными страницами прайс-листов, мистер Фергус
он ознакомил меня с основными статьями похоронных расходов.
Последовал длинный перечень всего необходимого, на что требовались ден
ьги: место на кладбище, налог, некролог, бальзамирование, укладка волос и г
рим, бетонный саркофаг, катафалк, музыка, надгробие.
Господи, как же дорого умирать.
Если отказаться от кредита, то похороны грозили съесть все оставшиеся по
сле мамы деньги. Однако я относилась к долгам с предубеждением. Я видела, ч
то случалось с теми, кто начинал медленно, но верно скатываться в эту проп
асть. Выкарабкаться из нее чаще всего уже не удавалось. Мы жили в Техасе, г
де не существовало какой бы то ни было социальной защиты, которая позвол
ила бы нам как-то сводить концы с концами. Единственная страховка Ц это р
одня. Но я была слишком горда, чтобы разыскивать каких-то неизвестных род
ственников, совершенно чужих мне людей, и обращаться к ним за подаянием. Я
поняла, что хоронить маму нужно на те скудные средства, которые у меня был
и, и от этой мысли в горле у меня защипало, а глаза обожгло слезами.
Я сказала мистеру Фергусону, что мама не ходила в церковь, а стало быть, по
хороны нужны нерелигиозные.
Ц Нерелигиозных похорон быть не может, Ц возразила мисс Марва и от шока
, вызванного моими словами, внезапно перестала плакать. Ц В Уэлкоме тако
го не бывает.
Ц Тебя это удивит, Марва, Ц сказал мистер Фергусон, Ц но у нас в городе ес
ть атеисты. Просто они не трезвонят об этом на всех перекрестках. Иначе их
дома станут осаждать протестанты-фундаменталисты с горшками бегоний и
кексами.
Ц Неужто ты стал безбожником, Артур? Ц удивилась мисс Марва, на что мист
ер Фергусон улыбнулся:
Ц Нет, мэм. Но я пришел к заключению, что некоторым лучше остаться неспас
енными.
Обговорив все важные моменты маминых атеистических похорон, мы перешли
в демонстрационный зал, где в несколько рядов стояли гробы общим числом
штук тридцать. Мне и в голову не приходило, что выбор окажется так велик. М
ожно было выбирать не только материал для изготовления гроба, но даже об
ивку Ц бархат или шелк почти любого цвета. Узнав, что на выбор предлагают
ся даже разные по жесткости матрасы для постели гроба, я вконец лишилась
присутствия духа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122