Приезжаем в Витину лабораторию.
Я еще вчера собрала всю информацию о спутнике, сделала интервью, просто м
оя машина осталась в Технионе, и Витя предложил зайти к ним, подождать, пок
а Ури сообщит мне, куда ехать в Хайфе.
Я сделала себе кофе и сижу в маленькой уютной кухне для работников лабор
атории.
Мужчина лет пятидесяти пяти, не очень опрятный, немного странный на вид, п
росит разрешения сесть за мой столик. Соглашаюсь из вежливости.
Ч Вячеслав Семенович Швыдко, инженер-конструктор космических систем,
Ч подает он мне руку. Ч Извините, что нарушаю ход ваших мыслей, но мне нео
бходимо с вами поговорить как с корреспондентом центральной газеты на и
врите.
Ч Я вас слушаю.
Ч Не знаю, с чего начать...
Ч Начните с главного, потому что минут через пятнадцать я должна ехать.

Ч Понятно. Спасибо, что предупредили. Тогда так: я являюсь крупным специа
листом в области космической техники. Проработал на Байконуре двадцать
пять лет.
У него отвратительно пахнет изо рта. К тому же Вячеслав Семенович говори
т тихо и наклоняется ко мне слишком близко. Беседа превращается в пытку.

Ч Понятно, Ч ободряюще улыбаюсь ему в ответ, Ч и все же переходите к гла
вному.
Ч Это и есть главное, потому что я вам заявляю как профессионал и специал
ист: спутник не взлетит!
«Бомба! Сенсация!»
Мгновенно представляю себе зачисление в штат редакции со всеми вытекаю
щими отсюда приятными последствиями. Меня берут на место пенсионера Бар
лева!
Мерзкий запах Швыдко становится почти неосязаемым.
Ч Как это Ч не взлетит?
Ч Так. Я читал договор, который подписан с русскими. Спутник будет выводи
ть на орбиту списанная ракета-носитель семидесятого года выпуска. Макси
мум, заметьте, максимум, отойдет одна ступень из трех. А все остальное, в то
м числе наш восхитительный спутник, разлетится на части в верхних слоях
атмосферы.
Ч Вы уверены, Вячеслав Семенович?
Ч Ч Абсолютно. Заявляю вам как профессионал с двадцатипятилетним стаж
ем работы.
Ч Зачем же израильтяне подписали этот договор?
Ч Их просто облапошили. Н-да!
Ч Вы говорили об этом кому-нибудь из начальства?
Ч Говорил. Неоднократно. Мне сказали: не вмешивайтесь не в свое дело и за
нимайтесь исключительно разработкой спутника, и исключительно той обл
астью, которую вам поручили.
Ч Сколько времени вы в Израиле?
Ч Полгода.
Ч Понятно. Ивритом не владеете.
Ч Абсолютно. Я говорил с русскоязычным директором проекта, который жив
ет здесь тридцать лет. Этот директор принимал активное участие в поисках
российских партнеров и подписании договора о запуске... Он очень самоуве
ренный молодой человек. В общем, Дов сказал мне, что, если я не перестану го
ворить глупости, он меня уволит.
Ч Жаль. Полгода в стране Ч и уже имеете работу по специальности. Это бол
ьшое везение, Вячеслав Семенович.
Ч Да, но меня ничто не остановит. Я специалист и прекрасно понимаю, что де
ньги, выделенные на спутник, заметьте, огромные деньги, будут пущены на ве
тер в прямом смысле этого слова... На ветер в верхних слоях атмосферы.
Ч Но, может быть, есть хоть какой-то шанс?
Ч Никакого. Ноль.
Ч Зачем же они подписали этот договор с русскими?
Ч Я же вам объяснил Ч их облапошили.
Звонит Ури.
Ч Извините. Да, Ури, записываю адрес. Все ясно. Буду там через полчаса.
Беру номер телефона у Вячеслава Семеновича, Выхожу из кухни, чтобы попро
щаться с Витей. Он сам идет мне навстречу.
Ч К кому тебе нужно ехать? Редактор сообщил уже? Ч Витя сосредоточенно
смотрит на меня, какая-то мысль, кажется, не дает ему покоя.
Ч Да. Погиб молодой парень. Иностранный рабочий. Украинский. Нужно поеха
ть по адресу, где он жил.
Ч Так я и думал. Я знаю этот маршрут. В этом автобусе обычно едут иностран
ные рабочие утром. Только, как правило, в семь утра. А этот задержался. Я пое
ду с тобой. Разреши мне...
Ч Зачем?
Ч Тебе нежелательно появляться в этом квартале одной. Там трущобы... Мног
о грубых мужчин. Ну, работяги, без жен... Возьми меня. Я не буду тебе мешать.
Ч Хорошо. Спасибо, Витя.
Сообщение Швыдко о спутнике не дает мне покоя. Если подписали договор, не
разобравшись, то почему не могут расторгнуть его и уличить Россию в обма
не? Может, уже нельзя расторгнуть? И разве русские не должны будут платить
компенсацию за нанесенный ущерб? Интересно, Витя знает что-то об этом? Нав
ерняка. Надо поговорить с ним, прежде чем идти к руководителю проекта.
Ч Я знаю, что рассказал тебе Швыдко, Ч говорит Витя, как только мы выезжа
ем из здания Техниона.
Ч Да? И что ты про это думаешь?
Ч Если бы мы не учились с тобой в одном классе...
Ч Знаешь, Витя, давай поговорим на эту тему после встречи с украинскими р
абочими. Я не очень хорошо вожу машину. Дорога петляет. А разговор серьезн
ый.
Ч Да. Ты права. Разговор действительно серьезный. Через двадцать минут ж
ивописный склон горы неожиданно превращается в захламленные дворы и ст
ранные строения непонятной формы. Трущобы...
Странно, но Витя ориентируется здесь довольно легко.
Оставляем машину. Идем к трехэтажному дому, облепленному по бокам пристр
ойками. В подъезде пахнет мочой. Дыры в стенах залеплены обрывками бумаг
и, газет и полиэтиленовых пакетов. Уцелевшая половина обнаженной улыбаю
щейся девушки с плаката на стене исписана русскими матерными словами.
Ч Мы на правильном пути, Ч усмехаюсь я.
Ч Да.
На втором этаже каменная лестница неожиданно кончается, но сбоку есть уз
кая железная. Обе лестницы соединяет деревянная доска.
Ч Каскадерская работа у тебя, Фира.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81