Кто за? Кто против? Кто воздержался?
- Я воздержался, - сказал осмелевший дух.
- И ты, брат? Как же это? От кого, от кого, а от тебя не ждал.
Говоря это, бог лихорадочно соображал, как бы разделаться со святым духом. Дух сидел тихо, но руки не опускал.
- Ладно, сдашь мне дела и - чтоб духа твоего не было!
Духа не было. Бог остался один. Один в трех лицах.
- Итак, голосуется первое предложение. Кто за? Кто против? Кто воздержался? - Бог посмотрел вокруг и вздохнул с облегчением: - Принято единогласно.
1964
ФОМА НЕВЕРНЫЙ
- Сейчас я пройду по воде, как по суху, - сказал Учитель.
Ученики дружно выразили одобрение. Один Фома усомнился:
- Может, не ходить? А вдруг утонете?
- Он всегда сомневается! - зашумели ученики. - Валяйте, Учитель, если что - мы поддержим!
Учитель встал и пошел. По воде, как по суху.
- Встретимся на том берегу! - крикнул он восхищенным зрителям.
- А теперь я поднимусь по воздуху, как по лестнице, - сказал он на том берегу.
- А вдруг разобьетесь? - усомнился Фома, верный своему неверию.
Учитель взмахнул руками и оторвался от земли.
- Браво, браво! - кричали ученики. - Мы так и знали, мы так и верили!
- А теперь, - сказал Учитель, опускаясь с неба на землю, - меня распнут на кресте.
- Господь с тобой! - перекрестился Фома. - Как можно говорить такое?
На него зашикали.
- Меня распнут на кресте, - продолжал Учитель, - вобьют в меня гвозди...
- Слушайте! Слушайте!
- ...из моих ран потечет кровь...
- Слушайте! Слушайте!
- ...потом я умру. А потом воскресну.
Ученики затаили дыхание. В тишине раздался тревожный голос Фомы:
- А вдруг не воскреснешь?
- Это уже слишком! - возмутились ученики. - Учитель - и не воскреснет! Кто ж тогда воскреснет? Уж не ты ли, Фома?
Учитель подождал, пока они успокоились. Потом сказал:
- К сожалению, не все от меня зависит. Для того, чтоб меня распяли, меня нужно сначала предать. Кто согласен меня предать?
- Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я! Я!
Ровно одиннадцать Я. Один Фома воздержался.
- Не все сразу, не все сразу! - замахал руками Учитель. - Для того, чтоб предать, одного вполне достаточно. Пусть это будет... - Учитель обвел взглядом учеников. - Ты, Фома!
Ученик рухнул на колени:
- Учитель! Я люблю вас. Учитель, я не могу вас предать!
- Он не может предать! Вы слышите? - шумели ученики. - Учитель, поручи это дело нам! Любому из нас!
Для того, чтоб воскреснуть, человек должен сначала умереть, это очевидная истина. Но неверный Фома этого не понимал - и он упирался, тянул всех назад, когда все остальные дружной толпой провожали Учителя на Голгофу.
1964
ПОСЛЕДНИЙ РОМУЛ
Все началось при Ромуле и кончилось при Ромуле, будто и не было этих двенадцати веков триумфов и побед, будто не было величия Римской республики и могущества Римской империи, и славы, славы, немеркнущей славы ее полководцев, консулов, императоров и рабов.
Последний Ромул - Ромул Августул Момилл (что отличает его от первого просто Ромула) - живет на вилле, построенной еще знаменитым Лукуллом, которого, возможно, тоже не было... А было - что?
Сначала семь холмов и посреди них - волчица, кормящая мать, воспитавшая основателя вечного города (ничего нет вечного на земле - поздняя мудрость, неизвестная основателям). Первый Ромул построил город, и с этого, собственно, все началось... а может, и не с этого, потому что тот Ромул давно уже стал легендой.
Выкормыш волчицы. Смешно сказать! И придумают же такое!
Последний Ромул смеется. Он представляет, как тот, первый, строил город без лопаты и топора, без всякого нужного инструмента. С одной волчицей, смеется последний Ромул.
Без инструмента, смеется он, даже эту виллу не построишь. Правда, вилла построена хорошо, этот Лукулл, был он там или не был, видно, любил пожить. А кто не любит? Да, вилла неплохо построена. Сам Одоакр, король, останавливается здесь во время охоты.
Король Одоакр останавливается здесь, и Августул Момилл принимает его, как настоящий хозяин, и даже сидит с ним за одним столом. И тогда Одоакр называет его императором - в шутку, конечно, но не без основания, потому что Ромул ведь и вправду был императором... Был или не был? Кажется, все-таки был.
Тарквиний Гордый, Помпеи Великий, Антонин Благочестивый... Доблестный Марий, потерпев поражение, сказал знаменитую фразу: "Возвести своему господину, что ты видел Мария сидящим на развалинах Карфагена". Непокорный Катилина, потерпев поражение, сказал знаменитую фразу: "Я затушу развалинами пожар, который хочет уничтожить меня". Последний Ромул смеется: от всей истории остались одни знаменитые фразы. А может быть, и их тоже не было?
Трубят рога. Входит варвар Одоакр. Король Одоакр. Он хлопает Ромула по плечу, опирается на его плечо и так проходит к столу, где для него уже все приготовлено. Он садится, он пьет ("Твое здоровье, Ромул!"). Он рассказывает что-то смешное - и сам смеется, и Ромул смеется. Он разрывает мясо руками и глотает его, и заливает вином...
- Погляди, - говорит Одоакр, - какую я приволок волчицу.
Удачная охота. Сегодня хороший день. И вечер будет хороший.
Сколько лет Рим воевал с варварами, а все таи просто - посадить варвара на престол.
Последний Ромул стоит над телом мертвой волчицы.
1968
СВЯТОЙ ДОМИНИК
Окончив земные дела, святой Доминик отправился к богу.
- Ну, что там у нас? - встретил его господь. - Я, понимаешь, оторвался от земли, руки не доходят.
- Слава богу! - сказал Доминик. - Святая инквизиция не дремлет.
- Слава богу! - согласился господь.
- У нас теперь порядок, - докладывал Доминик. - Чуть что - и готово!
- Готово? Это хорошо. Ну, а как нравится тебе у нас, на небе?
Доминик промолчал.
- Говори, говори, не стесняйся!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21