Ц Вот и чудесно. Буду с нетерпением ждать твоего рассказа.
Он свернул с автомагистрали на боковую дорогу.
Ц А теперь мы прибыли к первому пункту нашего путешествия Ц Окаменело
му лесу. Давай оставим все тревоги и полюбуемся по-настоящему древним За
падом.
Раздумывая над тем, что мог иметь в виду Джарид, делая ударение на слове «д
ревний», Карла с живым интересом посмотрела вокруг. В Национальный парк
они въехали через южный вход, и Джарид остановил машину У музея Радужног
о леса.
Все сразу стало понятным, едва Карла увидела экспонаты музея.
Здесь было множество фрагментов окаменелой древесины, а вся в целом эксп
озиция рассказывала о геологическом прошлом этого края и о процессе осв
оения его человеком. Не обращая внимания н пояснительные таблички, прикр
епленные под образцами, Джарид решил дать ей урок истории. Ц Это высоког
орное высохшее плато когда-то было дном полноводного озера, Ц говорил о
н в лучших традициях экскурсоводов, широким взмахом руки обводя простра
нство вокруг себя Ц к югу, где были истоки, по берегам росли высоченные де
ревья, напоминающие сосны. Рептилии, похожие на крокодилов, гигантские а
мфибии, пихавшиеся рыбой, и небольшие динозавры жили здесь среди обилия
растений и других животных, о которых мы узнаем сегодня только из окамен
елых останков...
Джарид говорил, и они медленно переходили от одного стенда к другому. Хот
я ее взгляд был прикован к образцам разноцветных окаменелостей фрагмен
тов деревьев, к рисованным реконструкциям из жизни растений и животных т
ого далекого времени, Карла тем не менее чутко прислушивалась к его глуб
окому, богатому интонациями голосу.
Ц Деревья падали и смывались бурными потоками в озеро, Ц продолжал Джа
рид, ведя ее к двери, выходившей во двор музея, Ц где тут же начинали покры
ваться илом, грязью и вулканическим пеплом. Эти наносы перекрывали досту
п кислорода и тем самым предохраняли древесину от гниения... Постепенно,
Ц говорил он, когда они вышли на тропинку, проложенную через секцию под н
азванием «Каменные деревья», Ц богатая кремнием вода пропитывала ство
лы, наполняя клетчатку кремниевыми отложениями. С течением времени эти о
тложения твердели, и деревья окаменевали. Все это происходило около двух
сот миллионов лет назад, Ц сказал Джарид, кивая головой в сторону колосс
альных удлиненных глыб и фрагментов их, громоздившихся на земле. Глыбы о
тливали радужными цветами и напоминали стволы деревьев, только окамене
вшие.
Ц Двести миллионов лет назад! Ц воскликнула , наклоняясь, чтобы лучше р
ассмотреть одну из глыб.
Ц Да, дорогая, Ц с улыбкой ответил Джарид, Ц это древняя, но тем не менее
важная составная часть современного Запада.
После посещения музея они проехали двадцать семь миль по парку в окружен
ии живописной при. роды. Джарид останавливал автомобиль несколько раз в
наиболее примечательных местах, они выходили из машины и шли пешком в гл
убь каменного леса по тропинке. Время от времени Карла восхищенно охала,
наталкиваясь на новые и новые скопления окаменелых деревьев. А когда маш
ина остановилась в очередной раз, Карла с новой силой ощутила смысл особ
ой интонации Джарида, когда он говорил о древнем Западе.
Вынув из перчаточного отсека приборной доски и повесив на шею бинокль, о
н вывел ее на огороженную перилами площадку, расположенную на верху боль
шой скалы, нависшей над неглубоким каньоном. Все дно его было усеяно скал
ами. И, указывая на одну из них, Джарид велел Карле направить и сфокусирова
ть бинокль на той ее стороне, которая казалась совершенно плоской. Неско
лько секунд Карла ничего не могла различить, кроме серовато-белого пятн
а. Наконец пятно прояснилось, и Карла затаила дыхание.
Ц Какое чудо! Ц воскликнула Карла, медленно двигая биноклем по мере тог
о, как всматривалась в древние рисунки.
Ц Я знал, что тебе понравится, Ц сдержанно заметил Джарид, Ц ее называю
т Скалой-Газетой. Очень мало известно о ней, кроме того, что ей тысячи лет о
т роду... Ц Он улыбнулся: Ц ...Но опять-таки это неотъемлемая часть совреме
нного Запада.
Ц Фантастическая часть, Ц с улыбкой согласилась Карла, отрываясь на мг
новение от бинокля. Ц Эти рисунки животных изумительны! Ц сказала она, ф
окусируя линзы на чем-то, напоминавшем дикую кошку.
Насмотревшись вдоволь, она задумчиво взглянула на Джарида:
Ц Я вот думаю, какими они были Ц люди, которые оставили нам это?
Ц Я сам об этом думал, Ц сказал Джарид, Ц и то, что надумал, нарисовал. Ц
Он усмехнулся: Ц Самое интересное во всем этом то, что мои догадки невозм
ожно ни доказать, ни опровергнуть.
Подумав какое-то мгновение, Карла поняла, что он прав. И рассмеялась вмест
е с ним.
Ц И как это выглядит, то, что ты нарисовал? Ц спросила она, испытывая остр
ое желание еще раз взглянуть на загадочную Газету.
Джарид и себе не стал отказывать в этом удовольствии. Забрав бинокль из е
е рук, он пристально посмотрел через него на плоский камень.
Ц Полагаю, они не очень сильно отличались от нас. Сознательно или нет, он
и оставили целое наследство потомкам на этом камне, Ц сказал он, затем на
мгновение опустил бинокль, улыбнулся и продолжил: Ц Черт возьми, в конце
концов может оказаться, что этот камень был для них всего лишь стенкой, чт
обы писать разные там «Я люблю тебя»...
Его взгляд остался столь же пристальным, когда он посмотрел на Карлу.
Ц Да, Ц продолжал он, Ц я подозреваю, что они были очень похожи на нас. Он
и смеялись, плакали, любили, проживали свои годы Ц хорошие, плохие или ник
акие, Ц а затем умирали, Ц он вздохнул, Ц и наверняка удивлялись своим ч
увствам и эмоциям.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52