Он продолжал, будто не слышал:

Ц Знаю, что тебе нравится Мэссей, и поверь, дорогая, могу понять почему. Он
...
Бэт попыталась снова, на этот раз громче:
Ц Майкл, я сказала «да».
Ц Не стоит спорить со мной. Ц Он помедлил, вдруг вскинул голову и спроси
л: Ц Что ты сейчас говорила?
Ц Я сказала «да», я выйду за тебя замуж. Да, я все еще люблю тебя. Да. Да. Да!
Без лишних слов он яростно схватил ее, чуть не смяв ребра, и крепко прижал
к себе. Затем порывисто поднял голову и прильнул своими губами к ее губам.
Майкл взял лицо Бэт в руки, поцелуй стал продолжительным. Вдруг дверь рас
пахнулась настежь, и Эмма произнесла:
Ц А что вы делаете в темноте?
Майкл прервал поцелуй первым. Обнимая одной рукой Бэт за талию, он отступ
ил на шаг назад и улыбнулся маленькой девочке, появившейся в дверном про
еме.
Ц Я целую твою маму, Эмма. Сейчас, пожалуйста, закрой дверь и сходи за той б
ольшой коробкой, что осталась в кресле, а я зажгу лампу.
Дверь мгновенно захлопнулась, и Майкл снова принялся целовать Бэт, но дв
ерь открылась снова.
Ц Коробку я принесла, а почему еще не зажжен свет?
Голос Майкла прозвучал из темноты:
Ц Мы решили, что лучше пойти вместе с тобой в столовую, так ведь, дорогая?

Ц Да, Ц подтвердила Бэт. Ц Думаю, пора узнать, что лежит в этой коробке, к
ак ты считаешь, Эмма?
Рука об руку, будто боясь вновь потерять друг друга, они последовали за до
черью.
Ц Черт! Ц тихо прошептал Майкл. Ц Почему здесь все время так дьявольски
холодно?
Эмма села перед камином с коробкой на коленях.
Ц Нужно платить за дрова. А это дорого, Ц начала объяснять Бэт, когда Май
кл добавил два полена в почти угасший огонь.
Он грустно смотрел на языки пламени, лизавшие сухое дерево. Он ненавидел
холодный дом. Это напоминало ему промерзшие комнаты, в которых он рос. Сда
вленным голосом Майкл произнес:
Ц Тебе не придется больше заботиться об этом, правда?
Она покачала головой.
Ц Надеюсь, не придется.
Ц Можно мне открыть коробку сейчас, или это сюрприз для мамы?
Майкл схватил Бэт за руку и потянул на диванчик. Недовольный тем, что она н
амеревалась только присесть рядом, он посадил ее к себе на колени.
Ц Для мамы были цветы. А это Ц тебе.
Ц Открывай, сладкий мой, Ц подбодрила ее Бэт Эмма разорвала ленту и снял
а крышку. Под матерчатым покрывалом лежала прекрасно одетая и причесанн
ая кукла с фарфоровой головой и руками.
Ц Майкл, она так прекрасна! Ц Бэт обвила руками его шею.
Ц Она похожа на меня, мама. У нее черные волосы и стеклянные синие глаза.
Ц Эмма потрогала своими пальчиками кружевное платье, а потом посерьезн
ела. Ц Тимми даже разочка до нее не дотронется.
Майкл остолбенел.
Ц Тимми?
Бэт рассмеялась.
Ц Ужасный Тимми Филдинг. Наш сосед, дружок Эммы.
Майкл заворчал.
Ц Она слишком мала, чтобы иметь мальчиков. Ц Эмма немедленно отозвалас
ь.
Ц Фу! Мальчики! Фу, фу, мистер Шогнесси! Ц Она внимательно посмотрела на Б
эт и Майкла, затем медленно встала и направилась к ним с куклой в руках. До
йдя до диванчика, Эмма долго смотрела на Майкла и Бэт, затем спросила:
Ц Мама, что ты делаешь у мистера Шогнесси на коленях?
Бэт залилась краской, пыталась соскочить с колен, но Майкл удержал ее.
Ц Не хочешь ли посидеть с нами, Эмма? Здесь места хватит для всех троих, Ц
предложил он.
Эмма вскарабкалась и села рядом с Майклом, посадив куклу на колени. Свобо
дной рукой Майкл обнял ее за плечи. Какое-то время все сидели молча. Майкл
и Бэт смотрели друг на друга, а Эмма разглядывала платье своей новой кукл
ы. Наконец, она взглянула на Бэт, затем на Майкла и глубоко вздохнула:
Ц Все это означает, что ты не собираешься выходить замуж за мистера Мэсс
ея, да, мама?
Майкл и Бэт ответили в один голос.
Ц Нет, она не собирается, Ц сказал он.
Ц Нет, я не собираюсь, Ц произнесла она.
Эмма вновь страдальчески вздохнула, причем так, что взрослые не могли не
заметить этого.
Ц Что-то не так, Эмма? Ц спросил Майкл. Бэт предчувствовала то, что за эти
м последует.
Ц Я догадываюсь, это означает, что в конце концов у меня никогда не будет
другого папы. Ц Она искоса посмотрела в сторону Майкла и грустно пожала
плечами.
Ц Конечно, будет, обязательно будет, мисс Эмма, Ц сказал он. Ц И причем са
мый лучший.
Ц А какой это «самый лучший»? Ц заинтересовалась Бэт.
Ц Это значит настоящий, Ц объявил Майкл. Затем он взял ручонку Эммы в св
ою руку и сказал: Ц С сегодняшнего дня я буду твоим папой.
Ц Правда? Ц Эмма отложила куклу и присела на колени рядом со взрослыми.
Она внимательно посмотрела на мать, чтобы удостовериться, правильно ли о
на все поняла.
Ц Да, я буду твоим папой.
Ц Верно, Ц добавила Бэт.
Все еще не веря в свою удачу, Эмма решила узнать точнее.
Ц Когда?
Майкл повернулся к Бэт:
Ц Когда?
Ц Через одиннадцать дней устроит? Не слишком рано?
Он наклонился поближе к ней и прошептал:
Ц Думаю, это слишком большой срок, если ты намерена просиживать у меня на
коленях целыми вечерами. Ц А затем громко: Ц А почему через одиннадцать
дней?
Ц Через одиннадцать дней праздник святого Валентина! Ц закричала Эмма
. Ц В день святого Валентина я получу настоящего папу!
Ц А я получу тебя, Ц прошептал Майкл Бэт. Она заглянула в его сияющие гла
за и улыбнулась:
Ц А я тебя.


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20