У самого Уланти до недавнего времени б
ыла страстная и ненасытная в любви женщина со Странивара, но, в конце конц
ов, она так его утомила, что лейтенант нарочно проиграл ее в кости одному и
з младших офицеров-артиллеристов Римуса Найдера. Что же до Семпера, Хито
даже представить себе не мог, что командир «Махариуса» отвлекается на лю
бовные утехи. И облик капитанской каюты всецело подтверждал предположе
ния старшего помощника.
Семпер Ц истинный кадровый офицер! Он живет ради Военно-космического ф
лота и считает, что лишнюю минуту отдыха может позволить себе лишь тот, кт
о увиливает от исполнения служебного долга.
С этими мыслями Уланти взглянул на большой, украшенный резьбой письменн
ый стол Ц единственный ценный предмет в обстановке каюты. Стол был зава
лен картами, кипами каких-то документов и листами с собственными заметк
ами капитана, выведенными каллиграфическим готическим шрифтом. Рядом л
ежала груда информационных планшетов, скрепленных печатями с грифом «с
екретно», преступить который мог только командир корабля. С трудом оторв
ав взгляд от секретных донесений, Уланти заметил вещь, казалось бы неуме
стную среди кучи бумаг, Ц здоровенный, явно не человеческий череп. Лейте
нанта поразили мощные челюсти, украшенные зловещего вида клыками, покат
ый лоб, выдающиеся вперед надбровные дуги и маленькие, близко посаженные
глазницы. На макушке черепа зияла дыра, вероятно образовавшаяся в резул
ьтате страшного удара.
Проследив за взглядом лейтенанта, Семпер протянул руку и довольно ласко
во погладил трофей.
Ц Память о первой абордажной атаке, которую я возглавлял, Ц взвешивая в
руке череп, произнес Семпер.Ц Мы штурмовали подбитый орочий рейдер на о
краине звездной системы Циклоп. Мне было очень страшно. Но больше всего я
боялся не погибнуть, а провалить порученное задание. В разгар схватки на
меня бросилось это чудовище Ц один из их вожаков. Вот след от его удара…
Ц С этими словами Семпер потрогал длинный неровный шрам на щеке и мрачн
о усмехнулся. Ц Как видите, я в долгу не остался. Мы захватили корабль, и я
получил первую боевую награду. Меня наградили всего лишь Малой Алой меда
лью, но я гордился ею так, словно это была, по меньшей мере, Звезда Сектора О
бскурус.
Семпер положил на место свой трофей и пронзительно взглянул прямо в глаз
а старшего помощника.
Ц Я хорошо помню, что значит быть честолюбивым и горячим молодым офицер
ом, но поймите меня правильно: в Готическом Секторе бушует война, и я не до
пущу, чтобы мои офицеры убивали друг друга. И я, и Император, требуем, чтобы
вы убивали только врагов Империума.
Ц Я офицер Военно-космического флота, и я защищал свою честь, Ц ледяным
тоном заявил Уланти.Ц Я ваш старший помощник и в любой ситуации олицетв
оряю собой вашу персону. Если же кто-то не считается со мной, то посягает в
первую очередь на ваш авторитет. Мой поступок не противоречил положения
м приказа лорда-адмирала Равенсбурга о дуэлях. Я всего лишь бросил вызов
оскорбившему меня человеку, не пожелавшему соблюдать субординацию на б
орту «Махариуса».
Прежде чем ответить, Семпер откинулся в кресле и задумался. Как и Уланти, к
омандующий Боевым флотом Готического Сектора был знатным аристократом
. Однако лорд-адмирал Равенсбург родился на Кипре Мунди в одном из самых б
лагородных семейств, чьи отпрыски с незапамятных времен служили в Военн
о-космическом флоте. А Уланти был всего лишь выходцем из знатного клана. К
тому же его родной мир, кишевший ужасными городами-ульями, пользовался к
райне дурной славой. По древнейшей и нерушимой флотской традиции урожен
цы миров-ульев считались отбросами и подонками. Их насильно вербовали в
Имперскую Гвардию или на флот в качестве пушечного мяса, где они занимал
и самое последнее место среди палубных матросов, составлявших большую ч
асть экипажа любого корабля. В Боевом флоте Готического Сектора было оче
нь мало офицеров Ц выходцев из бесчисленных миров-ульев Империума. А та
кой важной должности, до какой сумел дослужиться Хито Уланти, никто из ни
х еще никогда не занимал. Семпер прекрасно понимал, что его старший помощ
ник бился на дуэли не просто с другим офицером, а с многовековыми флотски
ми предрассудками.
Наклонившись вперед, Семпер пристально взглянул в лицо лейтенанту и заг
оворил нарочито строгим тоном:
Ц Не знаю, как у вас, на Некромунде, но у нас, в Секторе Обскурус Империума
и в рядах Боевого флота Готического Сектора, уважение офицеров-соратник
ов завоевывают не на дуэлях, а в бою с врагами. То есть преданностью Импера
тору, его флоту, своим товарищам, а кроме того, мужеством, умением, готовно
стью к самопожертвованию и способностью принимать очень непростые реш
ения. Равенсбург может приказывать все, что ему заблагорассудится, но эт
им кораблем командую я, и никаких дуэлей на «Махариусе» больше не будет. Я
поговорил об этом с комиссаром Киогеном, и он со мной согласился. Мы наказ
ываем матросов за драки и поножовщину. Отныне так будет и с офицерами, чем
бы они ни оправдывали свои стычки.
Снова откинувшись в кресле, Семпер заметил, как вспыхнули недобрым огнем
глаза Уланти, и понял, что оскорбил лейтенанта, сравнив поведение аристо
крата с нравами простолюдинов из подземелий городов-ульев.
Ц Если вы хотите заслужить славу и почет в кровавых схватках, Ц поспешн
о продолжал капитан, стараясь загладить обиду,Ц то вам крупно повезло. Н
езадолго до вашего появления я получил через астропата Рапавна срочный
приказ из штаба флота Порт-Моу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84