Вся освободившаяся энергия пошла на усиление систем слежения, ра
счет скорости, траекторий и возможных точек перехвата ракет, несшихся к
«Беллерофонту» со скоростью десятков километров в секунду.
Крейсер лихорадило. Мятежные офицеры и матросы забились в самые темные у
глы, не зная толком, кому теперь молиться. Люди слепо вручили свою судьбу т
ехнике, работавшей по давно забытым древним технологиям.
За считанные секунды до ракетного удара «Беллерофонт» встрепенулся. Ег
о ауспексы определили цели. Открыли огонь многочисленные батареи плазм
енных орудий, лазерные и ракетные установки, образуя недолговечную, но п
лотную огневую завесу между крейсером и приближающимися ракетами.
Каждый «Ястреб» выпустил по пять снарядов с плазменными боеголовками. Д
аже на такой короткой дистанции треть ракет сбились с курса или не смогл
и поразить цель. Пятую часть зарядов уничтожил оборонительный огонь «Бе
ллерофонта». Из ста шестидесяти ракет до мятежного судна долетело менее
восьмидесяти, и лишь нескольким удалось пробить многометровую броню кр
ейсера и причинить ему внутренние повреждения. Но и этого оказалось боле
е чем достаточно.

Ц Штурмовики докладывают о множестве попаданий, Ц с гордостью в голос
е объявил Римус Найдер. Ц Показания приборов подтверждают информацию.
Выбросы из реакторов корабля противника крайне нестабильны. Его силовы
е щиты практически разрушены. Цель получила тяжелые повреждения и дрейф
ует в пространстве. Штурмовики просят разрешения на второй заход для пол
ного уничтожения цели.
Найдер с нетерпением поглядывал на Семпера. По давнишней традиции право
добить вражеское судно принадлежало пилотам штурмовиков, но разрешени
е на это давал сам капитан. Нередко командиры приказывали расстреливать
подбитую цель торпедами или массированным огнем артиллерии главного к
алибра. Делалось это для того, чтобы артиллеристы, постоянно соперничавш
ие с пилотами, тоже могли гордиться победой. Однако решение Семпера оказ
алось весьма неожиданным, хоть Найдер и не выдал своего удивления.
Ц Господин Уланти, передаю вам тактическое командование боем. Отдавайт
е приказ штурмовикам! Ц твердо проговорил Леотен.
Лейтенант ответил не раздумывая, словно тоже ничему не удивился:
Ц «Ястребам» возвращаться на «Махариус». Боевому флоту Готического Се
ктора и так не хватает кораблей. Поможем ему немного пополнить свои ряды.

Ц Что вы имеете в виду, господин Уланти? Ц воскликнул Семпер.
Ц Мы возьмем корабль противника на абордаж! Ц возбужденно ответил ста
рший помощник. Ц Я сам буду командовать нашим отрядом и вылечу на первом
абордажном челноке. Мы захватим «Беллерофонт» и вернем похищенные изме
нниками секреты.

В кубриках на нижних палубах царила суета.
Ц На абордаж! Живее, подонки! Вооружайтесь и стройтесь! Ц Дюжие старшин
ы пинали ногами и лупили палками всех, кто шевелился не слишком проворно.

Максим Боруса поднялся с тощего матраса, почесывая укусы клопов, и плюну
л коричневой от таджа слюной прямо под начищенные ботинки старшины Добр
жина.
Ц Поднимайся, Боруса! Ц ухмыльнувшись, рявкнул старшина. В последнее вр
емя он постоянно цеплялся к Максиму. Ц Пришло время выполнить свой долг
перед Императором! Посмотрим, уцелеешь ли ты на этот раз?!
Максим по привычке потер шрамы на запястьях. Прошло уже много месяцев с т
ого дня, когда он, один из двухсот насильно завербованных преступников, п
ережил прямое попадание в орудийный отсек «Махариуса». С тех пор он стал
пользоваться репутацией счастливчика, хотя прекрасно помнил, как на его
руках звенели наручники.
Боруса снова сплюнул, стараясь избавиться от противного вкуса пьянящег
о корня таджа. Пусть эти придурки думают все, что им заблагорассудится! Он
-то знает, что дело не в удаче, а в изворотливости!..
С этими мыслями Максим вытащил из-под койки свой талисман Ц полутораме
тровый разводной ключ. Мичманы и старшины уже раздавали оружие Ц топоры
, багры, кортики Ц всем, кому предстояло идти на абордаж. Однако Боруса пи
тал особую привязанность к разводному ключу. Взвесив его в руке, Максим у
смехнулся, с удовольствием вспомнив, как хрустел череп Гоголя. А ведь тог
да головорез так и не понял, с кем имеет дело.

Знание точной позиции противника Ц залог победы в космическом сражени
и. Впрочем, Паво Магел и без приборов знал, где находится «Махариус». Огром
ный имперский крейсер маячил в иллюминаторах беспомощного «Беллерофон
та», заслоняя далекие звезды. Все батареи на обращенном к «Maхариусу» борт
е «Беллерофонта» уже были уничтожены градом ракет, изрешетивших его бро
ню. Батареи же «Махариуса» держали судно мятежников на прицеле. Магел ви
дел их так же отчетливо, как и ряды ангаров, готовых извергнуть новые эска
дрильи штурмовиков.
Магел не только знал, что «Махариус» в любую секунду может уничтожить ег
о корабль, но и понимал, зачем имперский крейсер подошел так близко.
Ц Они опять будут нас атаковать! Ц в панике завопил испуганный Келт. Ц
Мы погибли! Надо сдаваться! Сейчас у Равенсбурга такие потери, что, может,
нас и не расстреляют за мятеж!..
Застегнув кобуру, Магел с презрительным видом перешагнул через труп Кел
та. Одним покойником больше, одним меньше… Какая разница? На «Беллерофон
те» теперь и так полно мертвецов…
Вытащив саблю из ножен, Паво приказал уцелевшим офицерам следовать за ни
м и направился к выходу с капитанского мостика. Даже не глядя в иллюминат
ор, он знал, что с «Махариуса» уже стартовала туча абордажных челноков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84