У
целевшие были обречены, но Магел решил дорого продать свою шкуру.
Мятежник с налитыми кровью глазами бросился на офицера с «Махариуса». Ни
секунды не колеблясь, Паво проткнул саблей наглеца, вознамерившегося ли
шить его чести своими руками зарубить старшего помощника командира имп
ерского крейсера. Однако Магел чуть замешкался. Воспользовавшись этим, е
го противник сделал молниеносный выпад. Вместо того чтобы парировать уд
ар, Магел попытался увернуться, но почувствовал страшную боль в боку.
Чтобы не застонать, Паво стиснул зубы. Он понимал, что молоденькому офице
ру не удастся вытащить свой клинок, и с силой рубанул нападавшего по прав
ому плечу. Сабля впилась в кость. Противник заорал от боли и попятился. Еще
один удар, и Магел прикончит врага.
Еле держась на ногах, с вражеской саблей в ребрах, Паво уже замахнулся на о
фицера, но внезапно его руку со страшной силой сжали стальные клешни. Зах
рустели кости. Клинок выпал из онемевших пальцев Магела, а в спину вонзил
ось что-то острое. Ледяной холод разлился по его жилам. Еще удар в спину! И е
ще один… У Паво подкосились ноги, но он так и не упал, а повис, как тряпичная
кукла, на державшем его человеке. Потом его отпустили. Магел упал на палуб
у, и сознание навсегда покинуло его обмякшее тело.

Превозмогая боль, Хито Уланти с трудом рассмотрел нависшего над ним широ
коплечего исполина. Здоровяк протянул руки и встряхнул шатающегося лей
тенанта. Уланти заметил на щеках и запястьях матроса ритуальные татуиро
вки, какие носили головорезы из страшных подземелий городов-ульев.
Ц Максим Боруса! К вашим услугам! Ц прорычал гигант. Ц Не бойтесь, я с «М
ахариуса». Вы в безопасности!
Ц Спасибо, Ц пробормотал Уланти. Взгляд его упал на запятнанную кровью
перевязь. Ц Я ваш должник, старшина Боруса…
Максим ухмыльнулся. Он не узнал спасенного им офицера, но прочитал знаки
различия на его причудливо расшитом мундире. Он понял, что спас жизнь зав
сегдатая капитанского мостика, который, в свою очередь, мог спасти его от
прозябания на нижних палубах.
Ц Старшина так старшина! Ц усмехнулся он. Ц На все ваша воля.

Ц «Беллерофонт» вызывает «Махариус»! Крейсер в наших руках. Мы починил
и двигатель. Судно может выйти в варп. Отправляемся по вашей команде!

Эскадра разведывательных кораблей сил Хаоса в составе трех рейдеров ти
па «Язычник» беззвучно дрейфовала на окраине звездной системы Дельфи, п
рислушиваясь к переговорам имперского крейсера и захваченного им мяте
жного корабля. Рейдеры появились слишком поздно, чтобы встретить судно б
унтовщиков и проводить его в варп. Теперь им оставалось только беспомощн
о следить за тем, как от них уходит добыча, по праву принадлежащая их повел
ителю. Командир эскадры понимал, что его кораблям не справиться с имперс
ким крейсером и эскадрильями его проклятых штурмовиков, но все равно опа
сался страшного гнева Осквернителя. Стоя на капитанском мостике флагма
нского рейдера, облаченный в черные одежды капитан следил за тем, как с мо
ниторов исчезают условные обозначения имперских крейсеров.
Ц Передайте повелителю, что секретная информация, чуть не оказавшаяся
в нашем распоряжении, осталась в руках противника, Ц приказал черный ка
питан стоявшему рядом астропату.
Обитавшее в сознании одержимого астропата демоническое существо зашип
ело от ярости, и тело скрутила судорога страха перед гневом Абаддона.
Остальные члены команды поспешили заняться своими делами, стараясь не с
мотреть на обреченного капитана.

Ц Благодарю вас, магос Кастаборас. Я вас больше не задерживаю.
Надменный старший техножрец кивнул и с непроницаемым лицом направился
к своей свите, оставив Семпера одного в капитанской каюте.
Опершись локтями о письменный стол, Леотен машинально потер шрам на щеке
. Этот жест всегда означал, что капитана что-то тревожит. Сейчас Семпер ли
хорадочно обдумывал доклад магоса Кастабораса.
Похищенные технические секреты были извлечены из банков памяти «Белле
рофонта» и переданы ревностным жрецам Бога-Машины на «Махариус». Астроп
ат имперского крейсера доложил в штаб о спасении секретной информации и
о мужестве флаг-лейтенанта Хито Уланти, проявленном в абордажном бою. Од
нако штаб Боевого флота Готического Сектора волновал лишь характер пох
ищенных данных. Кастаборас уже частично расшифровал попавшую к нему инф
ормацию и сообщил результаты Семперу. Теперь о том, какие именно секреты
пытались похитить мятежники, на «Махариусе» знали двое. И оба пребывали
в замешательстве.
В расшифрованных файлах содержались технические данные о неприступных
Чернокаменных Крепостях Ц шести огромных, неизвестно кем и когда постр
оенных фортификационных сооружениях. Сегодня именно они служили краеу
гольными камнями мощи Боевого флота Готического Сектора. В каждой из Чер
нокаменных Крепостей базировалась тактическая группа боевых кораблей
, и каждая Крепость обладала такой огневой мощью, что могла играючи отраз
ить штурм пиратских эскадр Абаддона. Разумеется, информация об этих соор
ужениях была сверхсекретной, и ни одно из них за всю историю Боевого флот
а Готического Сектора не попадало в руки противника. Семпер не мог повер
ить в то, что Осквернитель решится на самоубийственный штурм.
Что-то неразборчиво буркнув себе под нос, командир «Махариуса» обхватил
голову руками и стал всматриваться в обозначения Чернокаменных Крепос
тей на звездной карте.

Где-то далеко, в самой зенице Ока Ужаса, там, где привычное человеку прост
ранство свилось в один клубок с Имматериумом, повелитель Абаддон, Осквер
нитель Миров, Великий Сосуд Зла и Наследник Хоруса, всматривался в кружи
вшийся перед ним калейдоскоп образов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84