У капитана корабля давно сгнили век
и, а потому он не переносил яркого света. Впрочем, свет не требовался и под
авляющей части его экипажа.
«Тлетворным» командовал Хендрик Морроу Ц некогда прославленный боево
й офицер Боевого флота Готического Сектора. Проведя ладонью с ошметками
разлагающейся кожи по монитору, на котором отражалась информация о прош
едшем сражении, Морроу довольно хмыкнул. Все сложилось как нельзя лучше!..

Внутри горящего эсминца еще оставался воздух. Теперь он вырывался в косм
ическое пространство языками пламени. Приблизившись к растерзанному к
ораблю, Морроу хотел было устроить по нему учебные стрельбы, но системы н
аблюдения оповестили его о том, что в загерметизированных отсеках еще на
ходятся живые люди.
Узнав об этом, Хендрик кровожадно усмехнулся и приказал десантировать н
а борт эсминца специально выведенных для этих целей монстров.
Полусгнившее тело не позволило капитану «Тлетворного» лично отправить
ся за добычей. Ему пришлось довольствоваться изображением, передаваемы
м на монитор командного пульта, и наслаждаться воплями обреченных людиш
ек, которых ловили и разрывали на куски посланные им твари.
Хендрик приказал доставить нескольких человек живыми. Оказавшись в лап
ах ревностного хирурга-дознавателя, эти люди сразу пожалеют о том, что их
не убили вместе с остальными. Подумав об этом, капитан вновь кровожадно у
смехнулся.
Как раз в этот момент за его спиной послышалось знакомое шарканье. Тело М
орроу уже давно приросло к капитанскому креслу, и теперь спиралевидные щ
упальца соединяли капитана с демоническим мозгом подвергшегося страшн
ым трансформациям корабля. Однако Хендрику не нужно было поворачиватьс
я, он по звуку шагов узнал хирурга-дознавателя Адольфа Торка.
Торк остановился за спиной капитана, уже почуявшего его зловонное дыхан
ие даже сквозь отвратительный смрад, пропитавший все отсеки судна. В глу
бине души Морроу был рад тому, что не может увидеть своего старого боевог
о товарища. Плоть Адольфа мутировала столь ужасно, что теперь на него был
о противно смотреть даже самым жутким чудовищам на «Тлетворном».
Ц Ты позабавился с пленными? Ц спросил Морроу.
Ц Я испытал невыразимое наслаждение,Ц прошепелявил хирург-дознавате
ль. Его раздвоенный язык извивался между полусгнившими губами, отчего То
рк уже почти не владел человеческой речью. Ц А один из них даже сообщил м
не кое-что очень важное. Эти корабли вовсе не перезаряжали здесь варп-дви
гатели, как мы сначала думали. Они поджидали здесь имперский крейсер.
Морроу возбужденно заерзал в кресле. Его дыхание участилось. Он жадно вт
ягивал ноздрями множество скверных запахов и испарений боевых систем «
Тлетворного». Прошедшему сотни сражений капитану эта удушливая вонь ка
залась ароматным предвестником новых побед.
Ц Какой корабль они ждали?
Ц «Лорд С-солар Мах-хариус», Ц с трудом выговорил Торк, привыкший изъяс
няться на диалектах Хаоса и запнувшийся на имени одного из величайших ге
роев Империума Человечества.
Ц «Махариус»?.. Ц откинувшись в кресле, пробормотал Морроу и задумался.

Он с трудом припоминал, что ему приходилось сражаться в скоплении Озирис
а с фраальскими рейдерами бок о бок с кораблем, вроде бы носившим такое же
название. «Тлетворный» тогда назывался «Мстителем», а «Махариусом» ком
андовал Рутгер Яго. По стандартному летоисчислению, принятому в Империу
ме, это было шестьсот с лишним лет назад. С тех пор утекло очень много воды,
и нынешний капитан «Махариуса» явно не чета опытнейшему и искуснейшему
Морроу…
Ц Где записи допросов пленных?
Ц Желаете развлечься их просмотром? Вот они! Ц прошипел Торк, протягива
я когтистую лапу с кристаллическим диском, заляпанным человеческой кро
вью.
Пульт управления с жадным хлюпаньем поглотил информационное устройств
о. Морроу приготовился насладиться сценами пыток, а заодно и обдумать, ка
к лучше подкараулить и уничтожить «Махариус».

Леотен Семпер почувствовал, как заболела голова. Она начинала болеть у в
сех членов экипажей всех космических кораблей во время подготовки к пер
еходу в варп. Виной тому были мощнейшие волны псионической энергии, захл
естнувшие судно.
Вокруг кипели последние приготовления. В святилищах машинных отделени
й «Махариуса» техножрецы заклинали варп-двигатели. По всему кораблю рас
пространился запах благовоний. Исповедники ходили по отсекам, благосло
вляя экипаж, которому предстояло форсировать кишащее демонами простра
нство.
Семпер и комиссар Киоген взошли на мостик, возвышающийся над гигантским
орудийным отсеком правого борта. Внизу в поте лица трудились сотни матро
сов. Артиллеристы выкатывали по рельсам на огневые позиции внушительны
е орудия, другие крутили огромные лебедки, опускавшие на иллюминаторы бр
оневые щиты.
Капитан покосился на стоявшего в задумчивости Кобу Киогена. Комиссар бы
л два с лишним метра ростом. Вся его форма Ц до блеска начищенные высокие
сапоги, кожаная кобура с пистолетом, черный китель с блестящими пуговица
ми в виде черепов и фуражка с высокой тульей, украшенная золотыми лавров
ыми листьями и имперским орлом, Ц должна была наводить на команду благо
говейный страх. Но и без нее дюжий комиссар выглядел бы весьма внушитель
но.
Семпер оглядел ряд наград на груди Киогена и сразу заметил среди них усы
панную бриллиантами ярко-красную ленточку ордена Готической Звезды. Та
кая же красовалась и на кителе самого капитана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84