Безупречно сработали системы наведения, ман
евровые двигатели подкорректировали курс, а основные двигатели придал
и торпедам максимальное ускорение.
На кораблях хаоситов страх перерос в настоящую панику после того, как вз
орвался последний истребитель. Суда захватчиков выстроились на орбите
Гелии IV плотным строем и теперь представляли собой идеальные цели. Торпе
дам было из чего выбирать. Артиллеристы уже навели орудия на приближающу
юся имперскую эскадру. Канониры принялись лихорадочно рассчитывать ко
ординаты новых целей, с ужасом осознавая, что за столь короткое время про
сто не успеют поймать в прицел маленькие и юркие торпеды.
Батареям среднего калибра было проще. Их расчеты с самого начала готовил
ись открыть заградительный огонь. А потому из тридцати имперских торпед
двенадцать было уничтожено еще на подходе. Больше всего повезло крейсер
у класса «Убийца» Ц «Насильнику». Его орудия перехватили все три летевш
ие к нему торпеды.
Наибольшая суматоха воцарилась на крупных кораблях сил Хаоса. Эскадрил
ьи штурмовиков и истребителей уже отправились к Гелии IV для поддержки де
санта. Теперь их срочно отзывали назад. Оставшиеся на борту машины совер
шали экстренные вылеты, зачастую не успев как следует подготовиться к бо
ю. В самом опасном положении оказался тяжелый крейсер класса «Стикс» Ц
«Лорд Сет». К нему направлялись целых пять торпед, привлеченных сильными
энергетическими выбросами и сигналами, непрерывно испускаемыми флагм
анским кораблем. Его штурмовики стартовали без предварительной провер
ки оборудования. Два из них столкнулись, не успев покинуть ангар. Взорвал
ся боезапас. Шквал огня устремился назад. Одна за другой взрывались ожид
авшие вылета машины. Затем сдетонировали снаряды и ракеты, заполыхали ем
кости с топливом. В результате мощнейшего взрыва «Сет» лишился всех анга
ров по правому борту и практически вышел из строя еще до начала боя. Увиде
в, что корпус флагмана охвачен пламенем, экипажи соседних кораблей решил
и, что он атакован незаметно подкравшимся имперским судном. При мысли о т
ом, что маленькие, но смертельно опасные эсминцы типа «Кобра» где-то рядо
м, паника среди захватчиков вспыхнула с новой силой.
Первые торпеды взорвались на левом фланге неприятельской эскадры. Один
из кораблей выдвинулся вперед и был атакован сразу двумя снарядами. Никт
о так и не узнал, что побудило капитана нарушить строй Ц безрассудство и
ли мужественное желание закрыть собой войсковые транспорты.

Ц Цель Ц эскортный корабль. Возможно, эсминец класса «Иконоборец», Ц д
оложил Найдер, прочитав информацию на мониторе. Ц Он открыл заградител
ьный огонь. Попадание! Одна торпеда сбита! Вторая приближается к цели.
На тактическом дисплее Семпера яркая вспышка на секунду затмила осталь
ные обозначения.
Взглянув в иллюминатор, командир «Махариуса» увидел прямо по курсу таку
ю же вспышку. Боеголовка торпеды пробила борт вражеского корабля и взорв
алась в отделении плазменных реакторов. В мгновение ока судно превратил
ось в облако горящей плазмы.
Одна за другой смертоносные торпеды поражали выбранные цели.
Артиллеристы «Лорда Сета» умудрились перехватить одну из торпед, но они
недолго праздновали победу. Следующий заряд снес лазерную батарею. Авар
ийные щиты не успели перекрыть шахты, и из них вырвались колоссальные по
токи энергии. Корабль был обескровлен. Бессильно замолчали орудия средн
его калибра. Две торпеды протаранили корпус крейсера. В ангарах по левом
у борту еще лихорадочно готовились к вылету звенья штурмовиков, а в чрев
е «Сета» уже гремели мощные взрывы.
Следующей жертвой торпедной атаки стали три войсковых транспорта. Пост
роенные неумелыми руками рабов, они представляли собой обыкновенные ба
ржи, оборудованные варп-двигателями. Три огненных облака испепелили тыс
ячи легионеров Хаоса, так и не успевших высадиться на Гелию.
Эскортному миноносцу «Продажный» торпеда угодила в корму. Взрыв уничто
жил установку для регенерации воздуха. Кислород на борту миноносца восп
ламенился, и по отсекам пронесся огненный шквал. Уцелевшие во время пожа
ра члены экипажа загерметизировались в отсеках и медленно умирали от уд
ушья, тщетно взывая о помощи, которой так и не суждено было прийти.
Крейсер класса «Убийца» Ц «Кочевник» получил прямое попадание в рубку.
В первое же мгновение погибли все, кто находился на капитанском мостике,
включая командира и старшего помощника. Лишившись управления и внутрен
ней связи, «Кочевник» не принял деятельного участия в дальнейшем сражен
ии. Младшие офицеры с огромным трудом наладили сообщение между отсеками
и, решив не идти навстречу неминуемой гибели, предпочли потихоньку ретир
оваться.
Десятки вражеских кораблей горели, теряли кислород и энергию. Однако даж
е столь успешная торпедная атака не могла решить исход битвы. Уцелевшие
суда развернули орудия в сторону приближающейся имперской эскадры. Дал
ьнобойная артиллерия приготовилась дать залп. Корабли Военно-космичес
кого флота не были оснащены подобным вооружением, а потому их экипажи с т
ревогой ожидали обстрела, на который пока не могли ответить.
Пространство между противоборствующими соединениями озарилось ослеп
ительными лазерными лучами, вперемежку с огненными всполохами плазмен
ных зарядов и энергетическими выбросами ракет. Внезапно одна из «Кобр» в
ырвалась вперед, тут же наткнулась на лазерный луч и разлетелась на куск
и.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84