Силовые щиты не выдерживали перегрузок. Ракеты пробивали невидимую защ
иту и разрывали древнюю броню кораблей, прошедших множество сражений.
Лазер нащупал слабое место в адамантитовой броне «Тоннента» и угодил пр
ямо в торпедный аппарат. Взрывная волна сорвала с петель шестнадцатитон
ный люк, и поток огня хлынул вглубь крейсера. На беду, именно в это время из
оружейного отсека поднимались торпеды. «Тоннент» выпал из строя эскадр
ы. Остальные корабли продолжали наступать, оставив команду крейсера туш
ить пожар, угрожавший взрывом носового погреба.
Корпус «Махариуса» содрогался от разрывов. Иллюминаторы крейсера были
оснащены штатными бронированными щитами. Однако Семпер решил, что полто
ра метра титана все равно не спасут рубку от прямого попадания, и приказа
л не поднимать щиты, желая своими глазами наблюдать за ходом схватки, не п
олагаясь на показания дисплеев.
Снаружи разыгрывалось действо поистине дьявольской красоты: взрывы и в
спышки яркого пламени во мраке, стремительно несущиеся вперед величест
венные корабли. Звучавшие в эфире голоса казались комариным писком на фо
не развернувшегося перед взором Семпера грандиозного зрелища.
Ц Все орудия «Сета» молчат! Если есть торпеды, стреляйте!
Ц Командир эскадрильи «Немезида» вызывает «Махариус»! Атакуем войско
вые транспорты! Истребители противника действуют нескоординированно,
но их довольно много! Просим огневой поддержки «Фурий»! Прием.
Ц Докладывает передовой дивизион эсминцев. Крейсер на правом фланге пр
отивника вышел из боя. Кажется, он получил попадание в командную рубку. Те
перь мы можем прорваться прямо к транспортам. Просим поддержать нас огне
м!
Ц Докладывает «Граф Орлок». «Тоннент» уничтожен. Мы остались на правом
фланге одни. По нам ведется интенсивный огонь. Просим разрешения выйти и
з боя и перезарядить щиты!..
Ц Фон Блюхер! Ты слышишь меня, подлый трус?! Ц внезапно взревел могучий б
ас, на мгновение заглушивший остальное голоса. Ц Мне наплевать на твоих
дружков в штабе Боевого флота! Попробуй только выйти из боя, и я продырявл
ю тебя вместе с твоим ржавым корытом!
Семпер узнал голос Эрвина Рамаса, командира крейсера «Дракенфельс». Нес
мотря на шипение помех, в голосе Рамаса отчетливо звучали металлические
нотки. Легенда Боевого флота Готического Сектора Эрвин Рамас в свое врем
я оказался единственным, кто выжил на капитанском мостике после торпедн
ой атаки пиратов-эльдаров. Адептус Механикус удалось сохранить искру жи
зни в его изуродованном теле, и теперь Эрвин был навечно заключен в брони
рованной рубке где-то в недрах крейсера. Однако, несмотря на страшные уве
чья, Рамас явно не утратил азарта.
Семпер спрятал улыбку, не желая открыто смеяться над одним из своих капи
танов, хотя ни для кого не было секретом, что тщеславный глупец Тит фон Блю
хер получил должность командира «Графа Орлока» лишь благодаря родству
с семейством командующего Боевым флотом адмирала Корнелия Равенсбурга
. Безнаказанно же говорить в таком тоне с адмиральскими родственниками м
ог себе позволить только легендарный Рамас с его сорокалетним послужны
м списком.
Ц «Дракенфельс» вызывает «Махариус»! Ну что, Семпер? Покажем этому слаб
аку, как сражаются настоящие офицеры Военно-космического флота?!
Ц Вперед, «Дракенфельс»! Мы идем сразу за вами, Ц ответил Семпер.
Повернувшись к рулевому, Леотен заметил, что младшие офицеры испуганно п
ереглянулись. Однако Хито Уланти шагнул вперед с таким видом, словно бро
сал вызов всем, кто осмелился усомниться в правильности решения капитан
а. При этом старший помощник положил руку на эфес сабли, а стоявший за его
спиной угрюмый старшина, кажется назначенный телохранителем лейтенант
а, с угрожающим видом расправил плечи.
Ц Самый полный вперед! Ц приказал Уланти высокомерным тоном. Ц Не отс
тавать от «Дракенфельса»! Усилить носовые щиты. Артиллерия правого и лев
ого борта, готовьсь! Торпеды Ц к бою!
С этими словами молодой помощник капитана отступил к своему пульту и ста
л следить за выполнением прозвучавших приказов. Семпер покосился на спо
собного и честолюбивого аристократа. Он не сомневался в том, что из Улант
и выйдет блестящий офицер и еще до конца войны он станет командовать соб
ственным кораблем.
«Если, конечно, мы все к тому времени не погибнем!» Ц подумал Семпер, вспо
мнив о страшных потерях, горьких поражениях и немногих победах Имперско
го флота в этой войне.
«Если мы все сегодня не погибнем!» Ц мысленно поправил себя капитан «Ма
хариуса», глядя на то, как неуклюжий, но внушительный «Дракенфельс» мчит
ся в гущу сражения. Через секунду следом рванулся и «Лорд Солар Махариус
».

Кетер лавировал среди вражеских кораблей. Теперь противнику стало еще т
руднее попасть в его маленький юркий истребитель. Заметив боковым зрени
ем какую-то тень, Кетер тут же включил правые маневровые двигатели, перев
алился на левый борт и дал залп из лазерных пушек. Голубые лучи впились в ч
ерную броню внезапно появившегося вражеского истребителя. Под его крыл
ом взорвался двигатель. Машина потеряла управление. Шедший параллельны
м курсом Альтомар тоже дал залп, и черный истребитель развалился на част
и.
Ц Молодец! Ц просигналил ему Кетер. Ц А на чей счет записать эту победу
Ц твой или все-таки мой? Может, бросим монетку?
Ц Подумайте лучше, как вернуться на «Махариус» живыми, Ц спокойно прог
оворил вынырнувший справа Вэл. Ц И молитесь о том, чтобы к концу боя было
куда возвращаться…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84