Остальные же присосались к броне «Махариу
са» как пиявки и взорвали люки воздушных шлюзов мелта-зарядами.
Сквозь рваные пробоины по всему правому борту «Махариуса» внутрь крейс
ера полезли жуткие, изуродованные варпом твари. Воя от радости, они броси
лись на поиски жертв…

Изрыгнув проклятие, Максим Боруса взмахнул цепным мечом и развалил надв
ое звериную голову возникшего перед ним существа. Другая тварь бросилас
ь на Максима с пикой наперевес, но старшина нырнул вниз и перерубил ему но
ги. Мутант заорал от боли и рухнул на палубу. Тогда Максим сунул ему в паст
ь ствол дробовика и нажал на спусковой крючок.
Ловко орудуя мечом и непрерывно стреляя из дробовика, Боруса прокладыва
л себе дорогу по горам трупов туда, где маячила фигура в синем кителе с зол
отыми эполетами. Максиму нравилось служить на капитанском мостике, пода
льше от смрада и грязи нижних палуб, нравилась его новая чистая униформа,
личная каюта и многие другие приятные мелочи, которыми он теперь мог себ
я побаловать. При этом он прекрасно понимал, что его карьера целиком и пол
ностью зависит от благополучия флаг-лейтенанта Хито Уланти.
Перед Максимом выросла еще одна отвратительная тварь и что-то нечленора
здельно проквакала, брызжа зловонной слизью. Старшина огрел мутанта рук
ояткой цепного меча, а затем его кулак в бронированной перчатке разорвал
полуразложившуюся плоть, круша гнилые зубы и кости. Урод завизжал и отст
упил назад, а Максим трижды выстрелил ему в морду из автоматического пис
толета, подобранного рядом с чьим-то трупом.
Боруса снова ринулся вперед. Он раздавил тяжелым сапогом череп упавшего
на палубу существа, которое тянуло к нему увенчанные клешнями щупальца,
а затем распорол живот изменнику в полуистлевшей форме имперского гвар
дейца. Максим ловко сорвал противогаз с головы следующего врага, облачен
ного в металлические доспехи, и увидел распухшее, изуродованное человеч
еское лицо. Этот еретик погиб быстро, задохнувшись в сравнительно чистом
воздухе «Махариуса».
Уланти в очередной раз вызвался лично вести людей в рукопашную, и Максим
негромко выругался, проклиная честолюбие своего покровителя. Боруса уж
е не сомневался в том, что старший помощник далеко пойдет, и не намеревалс
я отставать. Для этого ему нужно было уберечь лейтенанта от гибели и уцел
еть самому.
На глазах у старшины Уланти ловко выпустил кишки одному из врагов, но дру
гой прицелился в лейтенанта из болтера. Прыгнув вперед, Максим толкнул в
спину одного из гардемаринов «Махариуса» так, что тот оказался прямо меж
ду старшим помощником и дулом болтера. Прогремел выстрел. Сталепластовы
й нагрудник гардемарина разнесло на куски, а Боруса выпустил во врага вс
ю обойму болт-пистолета. Обернувшись к своему телохранителю, лейтенант
поблагодарил его кивком головы.
В конце коридора раздались новые выстрелы Ц на борт высадился очередно
й отряд захватчиков. Максим толкнул Уланти в боковой коридор и прыгнул в
укрытие следом, успев подхватить с палубы штурмовой болтер. Старший помо
щник вытащил из кобуры лазерный пистолет ручной работы и начал стрелять
вдоль центрального коридора. Боруса вырос в трущобах города-улья на Стр
аниваре и прекрасно понимал, что в такой ситуации все решает интенсивнос
ть огня. Взвесив в руке оружие, знакомое по стычкам в подземельях, Максим у
бедился в том, что магазин почти полон, и тоже открыл беглый огонь. Болтерн
ые заряды с визгом рикошетили от переборок и летели дальше, пока не пораж
али цель.
Вскоре раздался оглушительный грохот тяжелых болтеров. Стреляли флотс
кие гардемарины, прибывшие на выручку Уланти и Борусе. В коридоре выросл
а гора вражеских трупов, но отступать противнику было некуда Ц за спино
й у него появилось второе отделение гардемаринов «Махариуса». Попавших
под перекрестный огонь захватчиков скоро перестреляли. Гром выстрелов
заглушил их предсмертные вопли.
Командовавший отрядом офицер браво козырнул лейтенанту и доложил:
Ц Наверху их еще десятка три. Комиссар Киоген прижал их огнем к палубе, н
о они могут пробиться к главному оружейному погребу!
Ц Сейчас я им покажу! Ц воскликнул Уланти, вытащил саблю из ножен и брос
ился вперед во главе отряда гардемаринов.
Максим выругался, нашарил среди трупов новую обойму и бросился за лейтен
антом.

Командир «Прокаженного» с довольным видом отвернулся от дисплея. Силуэ
ты имперских кораблей таяли за кормой. Одним курсом с «Прокаженным» шли
«Плутон», «Кочевник» и несколько эскортных судов. «Окровавленный Жертв
енник» отступал другим курсом. Потирая щупальца, Буль Сирл со злорадство
м подумал о том, что «Жертвенник» послужит приманкой для имперских кораб
лей, если те вдруг пустятся в погоню.
Сирл отправил было на «Махариус» вторую волну абордажных челноков, но по
«Прокаженному» открыли прицельный огонь батареи «Дракенфельса». Сирл
верой и правдой служил Хаосу уже не одну сотню лет, но не был обезумевшим о
т ярости берсеркером и намеревался служить дальше. Великий Отец не требо
вал от своих чад безрассудно идти на верную смерть. Он использовал не сли
шком эффектные, но весьма эффективные методы. Сирл знал, что «Махариус» и
«Прокаженный» еще встретятся и тогда имперскому крейсеру несдобровать
. Кроме того, капитан уже начал готовить свою будущую победу…

Порождение Хаоса кралось в темноте, оставляя позади огни и крики людей, о
тправленных на поиски уцелевших врагов. Мерзкая тварь знала, что на «Мах
ариус» высадилось несколько ее соплеменников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84