После того как боевая баржа попа
ла в руки противника, имперские хронисты переименовали ее в «Знамение Ро
ка». На борту такой же боевой баржи произошла последняя схватка Императо
ра с Хорусом, в то время как Абаддон и другие военачальники Воителя штурм
овали Императорский дворец. Теперь баржа «Знамение Рока» стала символо
м личной власти Осквернителя, унаследованной им от Воителя. Редкие появл
ения «Знамения Рока» за пределами Ока Ужаса почти всегда предвещали кру
пномасштабные вторжения сил Хаоса в пространство Империума.
Громадный «Убийца Планет» неумолимо двигался к своей далекой цели. Его э
кипаж прилежно выполнял свои обязанности, не сомневаясь в том, что зорки
й взгляд Осквернителя неусыпно следят за его действиями, хотя никто и не
знал, где именно находится Абаддон. Хитроумный наследник Хоруса опасалс
я не только происков противника, но и заговоров среди своих кровожадных
и честолюбивых подданных. Поэтому он непрерывно перемещался с «Убийцы П
ланет» на «Знамение Рока» или на какой-либо из двух грозных линкоров. Точ
ное местоположение Абаддона было известно только самым преданным слуг
ам и приспешникам. Некоторые поговаривали даже о том, что по приказу Оскв
ернителя было выведено несколько гомункулов Ц двойников Абаддона. Ник
то ничего не знал наверняка, но и в подразделениях сил Хаоса, и в Имперских
вооруженных силах не раз отмечали, что Осквернитель мог одновременно по
являться на разных судах в разных мирах, расположенных друг от друга в не
делях варп-перехода.
Неудивительно, что хитроумный и изобретательный Абаддон вот уже десять
тысяч лет командовал в Оке Ужаса Легионами Хаоса.
Трое навигаторов «Убийцы Планет» прокладывали курс в постоянно меняющ
ейся паутине варпа. Их не пугали тайны Имматериума. Они чувствовали взгл
яды других навигаторов, видели ментальным взором их корабли и вовсе не б
оялись шныряющих повсюду злобных бесплотных демонов. Эти ненасытные тв
ари беззвучно терзали поля Геллера и пустотные щиты, за которыми прятали
сь смертные существа, осмелившиеся вторгнуться в их владения.
Навигаторы Абаддона ощутили присутствие вражеского корабля, следящего
за полетом «Убийцы Планет». Непрошеный соглядатай мог быть уничтожен в
любой момент, но Осквернитель хотел, чтобы противник знал местонахожден
ие «Убийцы Планет». Абаддон понимал, что обескровленные и распыленные на
множество фронтов Имперские вооруженные силы не смогут сейчас дать ему
достойный отпор. А ощущение собственного бессилия перед лицом неумолим
о приближающегося гигантского корабля должно было внушать им ужас.
Где-то далеко в вихрях варпа навигаторы «Убийцы Планет» уже определили
свою цель. Сначала она затеплилась на горизонте их ментальных взоров, но
постепенно стала увеличиваться в размерах. Имперские навигаторы прокл
адывают путь в варпе по сигналам Астрономикона своего полудохлого пове
лителя, а у лоцманов «Убийцы Планет» совсем другой маяк! Страх!.. Страх, сжа
вший миллиарды людских сердец! Слепая паника, охватившая целый мир, отра
зилась в психочувствительном Имматериуме и засветилась, словно карлик
овая звезда в космической бездне…
Варп чувствовал ужас жителей Белатиса, ожидавших неминуемой гибели, и на
правлял палача к своей жертве.

I

Серые тучи затянули небо над Мадиной. Несколько десятков арестованных р
азбирали завалы во дворе казарм Адептус Арбитрес. Очередной минометный
обстрел застал их врасплох. Мины с противным визгом свалились с неба и ра
зорвались посреди двора.
Выругавшись, Вэннан Корте нырнул под гусеничный командный транспорт «Р
ино». На броню посыпалась грязь вперемешку с осколками и кусками человеч
еского мяса.
Опыт последних безумных дней подсказывал Корте, что до следующего залпа
у него есть секунд двадцать. За это время ему надо успеть добраться до укр
ытия.
Ц Махан! Ц на бегу заорал Корте в вокс шлема,Ц Вы что там, уснули?! Немедл
енно засеките и накройте эти чертовы минометы!!!
Ц Мы стараемся, сэр! Но они прячутся в развалинах восточного квартала и п
остоянно меняют позицию. Под таким огнем мы не успеваем прицелиться! Ц п
ослышался в ответ хриплый от усталости голос командира взвода артиллер
истов.
Махан был самым молодым из офицеров Бизантана. Поначалу Корте возражал п
ротив его назначения на должность командира артиллеристов, считая, что у
выходца из далекого сельскохозяйственного мира слшпком мало опыта. Теп
ерь Корте неохотно признавал правоту прокуратора. За последние несколь
ко недель Махан зарекомендовал себя как способный офицер. Его боевой рас
чет пресек несколько попыток разъяренной толпы взять штурмом казармы А
дептус Арбитрес. Кроме того, он успешно прикрывал огнем воздушный трансп
орт, ежедневно курсировавший между имперскими базами Белатиса.
Разумеется, Корте никогда бы и в голову не пришло поощрить Махана. Помощн
ик прокуратора должен внушать младшим офицерам лишь благоговейный тре
пет. Кроме того, Корте родился в мире-улье и ни за что не согласился бы хвал
ить свиновода с аграрной планеты, какими бы выдающимися ни были его дост
ижения.
Ц Ваш долг Ц уничтожать врагов Императора, а не оправдываться! Ц рявкн
ул Корте.
Услышав предупреждающий возглас и визг летящих мин, он прыгнул в укрытие
. За сложенными у стены мешками с песком уже пряталось несколько арбитро
в. Мины ударили в мощные стены бункера во внутреннем дворе. В ту же секунду
с башен заговорили орудия. В сторону предположительной позиции миномет
чиков понеслась лавина фугасных снарядов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84