Кожа на лице комиссара бы
ла опалена раскаленной плазмой. Правая половина его рта застыла в вечном
оскале, в котором Семпер тут же узнал, результат поспешной пересадки кож
и в полевых условиях.
«Он гордится боевыми наградами и шрамами, Ц подумал Леотен, Ц парень яв
но не робкого десятка, но насколько ему можно доверять?»
Ц Ну и что вы обо всем этом думаете, комиссар? Ц спросил Семпер, указывая
на копошившихся внизу матросов. Ц Как вы оцените этот корабль и его экип
аж?
Ц Под вашей командой отличные офицеры и старшины, но среди матросов сли
шком много необученных рекрутов, еще ни разу не бывавших в варпе, в том чис
ле почти насильно завербованных преступников. Впрочем, в первом же сраже
нии они пожалеют, что не остались на каторге…
Приятно пораженный откровенностью собеседника, Семпер кивнул. В его душ
е затеплился огонек надежды на то, что комиссар окажется полезным членом
экипажа, а не очередным болваном из Схола Прогениум.
Ц А что вы думаете о новом капитане «Махариуса»?
Ц Судя по вашему послужному списку,Ц невозмутимым тоном произнес Киог
ен, Ц вы очень способный офицер. У меня нет основании оспаривать решение
адмирала Хаасена повысить вас до должности командира боевого корабля…

В этот момент внизу раздался короткий душераздирающий вопль. Один из арт
иллеристов споткнулся и попал под огромное колесо катившегося на боеву
ю позицию орудия. Киоген сделал вид, словно ничего не заметил.
Ц Вы прекрасно зарекомендовали себя во время нападения на Странивар,Ц
продолжал он,Ц но ввиду того, что вы все-таки недостаточно опытны, у меня
остаются некоторые сомнения в том, что вы справитесь с командованием так
им огромным кораблем. Особенно перед лицом страшной угрозы, нависшей сей
час над Боевым флотом Готического Сектора.
«Пятнадцать минут до точки перехода», Ц прозвучал механический голос и
з динамиков громкой связи, и Киоген стал нетерпеливо переминаться с ноги
на ногу, явно желая удалиться по своим делам.
Ц Последний вопрос, Ц поспешно произнес Леотен, заметив нетерпение ко
миссара. Ц Кого вы назначите капитаном, если я погибну или буду тяжело ра
нен?
При этом Семпер не стал лишний раз напоминать Киогену о том, что тот имеет
полное право расстрелять капитана «Махариуса» без суда и следствия, есл
и сочтет его пренебрегшим своими обязанностями или не выполнившим свой
долг.
Ц По Уставу ваше место должен занять старший помощник лейтенант Уланти
. Ц Произнося имя старшего помощника, Киоген ощерился еще страшнее. Ц О
днако, несмотря на аристократическое происхождение, в глазах остальных
офицеров он все равно лишь выскочка с Некромунды. Они не станут ему повин
оваться. Его место на нижней палубе с остальным сбродом.
Ц Так кого же вы назначите вместо меня? Ц не моргнув глазом, спросил Сем
пер.
Ц Самого себя. В случае вашей гибели мой долг Ц принять на себя командов
ание кораблем… Если у вас ко мне больше нет вопросов, я, пожалуй, отправлюс
ь посмотреть, как идет процесс подготовки к переходу.
С этими словами комиссар Киоген браво отдал честь и зашагал прочь, остав
ив капитана «Махариуса» размышлять о человеке, имеющем право распоряжа
ться его жизнью и смертью.

Стоя на орудийной палубе, Максим Боруса, задрав голову, смотрел на двоих о
фицеров, пока его не пнул Гоголь.
Ц Работать, Боруса! Работать! Иначе я доделаю то, что не сделали с тобой на
Лубянке! Ц рявкнул старший по расчету и на всякий случай влепил рекруту
еще одну затрещину.
Максим поспешил к остальным матросам, толкавшим по рельсам лафет огромн
ого орудия. Он поморщился, вспоминая о том, как, еще будучи главарем банды,
Гоголь исполосовал ему спину раскаленным ножом. Тогда Борусе посчастли
вилось унести ноги. Теперь же он проклинал судьбу, через столько лет внов
ь сведшую его с Гоголем: не успел Максим оказаться на «Махариусе», как тут
же попал под начало злорадного бандита.
Максим родился в нищих подземных кварталах города-улья на Страниваре. О
н выжил даже на Лубянке Ц спутнике-тюрьме этой планеты. Но теперь Боруса
сильно сомневался в том, что Гоголь оставит его в живых на борту «Махариу
са».

Ц О дух Бога-Машины! Ц монотонно забубнил из-под металлической маски м
агос Кастаборас. Ц Заклинаю тебя! Включи по моей команде варп-двигатели!

Труднейшую задачу провода корабля через точку перехода поручали тольк
о самому главному судовому техножрецу. Только он знал нужные заклинания
и верный код Тетраграммона Ц истинное тайное имя той ипостаси Бога-Маш
ины, которая управляла всеми системами «Махариуса». Включить варп-двига
тели можно было, только взывая к этому имени.
Облаченный в сверкающие одежды магос Кастаборас замер на мостике в окру
жении остальных техножрецов и ждал сигнала капитана, чтобы завершить ри
туал.
Ц Пять, четыре, три, два, один. Пошел!
По команде магоса энергия невероятной мощности, таившаяся до тех пор в н
едрах реакторов корабля, хлынула в варп-двигатели. «Махариус» разорвал
путы привычного мира. От яростных бурь, бушевавших в варпе, крейсер и его э
кипаж защищало теперь только поле Геллера Ц похожий на слезинку пузыре
к обычной действительности, содрогавшийся вместе с «Махариусом» под уд
арами обрушившейся на него энергии.
Новобранцы забились в самые темные углы и скулили от ужаса. Их завывания
перемешивались с монотонными заклинаниями, которые бормотали более оп
ытные члены команды. Исповедники и младшие комиссары в сопровождении во
оруженных дробовиками мичманов расхаживали по палубам, убеждая экипаж
«Махариуса» в том, что Бог-Император не оставит их в трудный час.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84