Пять дней назад Деван добрался до Мадины во главе
небольшой армии пилигримов.
Людей вела надежда, что в столице, этом средоточии имперской власти, еще ц
арят закон и порядок, но они были горько разочарованы. По всей Мадине шныр
яли шайки вооруженных мародеров и бандитов, грабивших всех подряд, полых
али пожары. А оставшиеся верными принцу-регенту солдаты сил самообороны
вели ожесточенные артиллерийские дуэли со своими вчерашними товарища
ми, перешедшими на сторону Хаоса.
Дворец Сарона все еще прикрывали пустотные щиты и обороняли отряды отбо
рной дворцовой гвардии. Но в остальном закон и порядок заканчивался сраз
у за пределами стен, окружавших казармы Адептус Арбитрес. Добравшись до
собора, Деван обнаружил, что его охраняет наспех сколоченный отряд, сост
оящий из престарелых священнослужителей и рвущихся в бой, но совершенно
неорганизованных боевых братьев. Кроме того, среди защитников были и мол
оденькие послушники, толком не знающие, с какого конца стреляет лазерная
винтовка. Поначалу в соборе находилось и небольшое подразделение Адепт
ус Арбитрес, но вскоре они получили приказ отойти в свои казармы и готови
ться к эвакуации. Судя по всему, еретики стекались в Малину со всех сторон
и в таких количествах, что еще оставшихся на Белатисе военных решили сос
редоточить на обороне казарм арбитров и дворца принца-регента.
А между тем в собор Экклезиархии прибыло уже несколько десятков тысяч бе
женцев. В последние дни существования обреченной планеты защитники соб
ора остались с неминуемой смертью один на один.
Иоганн Деван служил проповедником уже тринадцать лет. До этого он тоже с
лужил Ц почти двадцать лет… офицером в 415-м Железном Мордианском полку И
мперской Гвардии, прозванном Неутомимым за свои легендарные подвиги во
время кровавого Карнакского Крестового похода. Теперь Девану вновь при
шлось взяться за оружие и вспомнить свой боевой опыт.
Проповедник осмотрелся по сторонам и понял, что с таким количеством люде
й и оружия они не смогут долго удерживать огромную площадь, к которой луч
ами сходилось множество улиц. Поэтому Деван приказал построить кольцо б
аррикад вокруг собора. Теперь со спины защитников прикрывало огромное з
дание, а перед ними простиралось пустое пространство площади. Баррикады
построили из безжалостно сброшенных с постаментов статуй величайших п
одвижников и мучеников за веру и перевернутых автомобилей. Топливо из ба
ков аккуратно слили. Из собора на баррикады вытащили скамьи, кафедры и да
же несколько балок, поддерживавших хоры.
Арбитры оставили Девану все оружие, без которого сами могли обойтись, а в
храме нашелся тайный арсенал. Но этого все равно было мало, и Девану пришл
ось импровизировать.
Каждый третий защитник собора держал в руках лазган или автоматическую
винтовку. Арбитры великодушно оставили Девану несколько бесценных авт
опушек и тяжелых болтеров. У боевых братьев имелись свои огнеметы и даже
стабберы. Когда один из защитников собора погибал, его оружие подбирал д
ругой и занимал место павшего. Деван знал, что за последние два дня некото
рые винтовки уже прошли через четыре, а то и пять пар рук. Те, кому не достал
ось огнестрельного оружия, вооружились ломами и лопатами и образовали в
торую линию обороны. Они вступали в кровавые рукопашные схватки с хаосит
ами, прорвавшимися через баррикады.
За второй линией обороны была еще и третья. Женщины, дети, старики и ранены
е бросали поверх завалов зажигательные бомбы, а точнее, бутылки с топлив
ом из искореженных автомобилей или просто булыжники, вывернутые из мост
овой.
Деван понимал, что эта внезапно обретенная им новая паства будет сражать
ся до конца. Когда их в скором времени выбьют с баррикад, они отступят в со
бор. Когда хаосопоклонники ворвутся внутрь, паломники будут защищать не
ф за нефом, коридор за коридором, подвал за подвалом, жертвуя жизнями и дем
онстрируя презрение к врагам. Никто из них не надеялся уцелеть, они желал
и лишь одного Ц умереть не напрасно, погибнуть во славу Императора, засл
ужив себе после смерти почетное место одесную от него.
Деван наблюдал за тем, как сумевшие перебежать через площадь хаоситы лез
ут на баррикаду. Им навстречу бросились защитники со второй линии оборон
ы собора. Закипела кровавая рукопашная схватка. Внезапно на баррикаду вз
обрался хаосопоклонник, обвешанный гранатами. Ни секунды не колеблясь, о
н прыгнул в самую гущу боя и подорвал взрывчатку. Около пятнадцати челов
ек оказались убитыми или ранеными. В баррикаде образовалась заметная бр
ешь. Смертник!
В последнее время смертников становилось все больше и больше. Близился к
онец Белатиса, и среди жителей, запертых на нем как в ловушке, прокатилась
волна самоубийств. Деван понимал, что и в рядах Боевого Братства есть те, к
то с радостью пожертвует жизнью за Императора. Но для бывшего гвардейца
была невозможной сама мысль о самоубийственной атаке. В Имперских воору
женных силах на верную гибель отправляли только самых отъявленных подо
нков Ц преступников, дезертиров, трусов и еретиков. Деван ни в коем случа
е не желал выносить такой смертный приговор преданным слугам Император
а.
На другом конце баррикады исповедник заметил юношу в одеяниях послушни
ка. Молодой человек был так молод, что наверняка еще не брил бороду. Тем не
менее он ловким движением заколол штыком здоровенного еретика, покрыто
го жуткими татуировками. Труп отступника скатился вниз, туда, где уже выс
илась гора тел в черных балахонах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84