В сражениях с силами Осквернителя, бушевавших по всему Готическому Сект
ору, Имперская Гвардия несла огромные потери. Совсем скоро поднявшимся н
а борт транспортов бойцам предстояло пойти навстречу смерти на какой-ни
будь другой планете.
За последнюю неделю были демонтированы промышленные предприятия, выве
зены запасы руды и других ценных полезных ископаемых. Бесконечная черед
а грузовых судов увозила эти богатства подальше в тыловые миры. Целый фл
от грязных наливных челноков доставил на борт танкеров сотни тысяч тонн
обработанного прометия с многочисленных перерабатывающих заводов.
В трюмы других транспортов загрузили огромное количество адамантита, т
итана, трикалиевых кристаллов и других необходимых для военной промышл
енности металлов и минералов.
Неделю назад на орбиту Белатиса с самого Марса прибыл огромный древний к
орабль. Адептус Механикус прислали его, чтобы забрать из обреченного мир
а своих собратьев, и не только. Уже много дней его юркие челноки спускалис
ь на поверхность планеты к заводам Белатиса, чтобы эвакуировать целые пр
оизводственные линии, демонтированные армией проворных сервиторов. На
таких военных заводах изготавливались боевые машины и оружие, они были в
местилищами бесценных и незаменимых знаний и технологий. Скоро эти авто
матизированные линии соберут в каком-нибудь промышленном мире, и они ещ
е долго будут служить Богу-Машине.
Однако не только вставшие на высокий якорь суда занимались эвакуацией и
не все прибывали на Белатис с такими же очевидными целями.
Три дня назад к имперским кораблям присоединился похожий на стрелу черн
ый корвет. Он использовал обычные идентификационные коды Имперского фл
ота и назывался просто «Бернард Ги». Однако офицерам «Махариуса», наблюд
авшим с капитанского мостика за его появлением на орбите, силуэт корвета
показался весьма необычным.
Ц Священная Инквизиция! Ц шептали они друг другу так тихо, словно не ос
меливались произносить эти слова вслух.
«Бернард Ги» соблюдал молчание в эфире, и лишь иногда с его борта к поверх
ности планеты стартовал челнок, сопровождаемый истребителями, затребо
ванными с «Махариуса». Каждый раз челнок проводил на Белатисе всего лишь
несколько часов. Что он там делал Ц кого-то забирал или, наоборот, достав
лял, Ц так и осталось неизвестно. Дважды после таких рейдов боевые кораб
ли получали с «Бернарда Ги» короткие приказы обстрелять ту или иную цель
на поверхности Белатиса. При этом во второй раз был полностью уничтожен
небольшой, но густонаселенный город на юге самого крупного континента п
ланеты.
Чем бы Инквизиция там ни занималась, ей явно не хотелось, чтобы враг обнар
ужил следы ее пребывания на Белатисе.
Два дня назад к эвакуационной флотилии присоединился еще один имперски
й корабль.
Уланти стоял у иллюминатора левого борта и смотрел, как на высокой орбит
е Белатиса кружит ударный крейсер Адептус Арбитрес класса «Каратель» п
од названием «Суровое Воздаяние». Он был похож на крейсеры Адептус Астар
тес и тоже предназначался для молниеносной высадки десанта и подраздел
ений огневой поддержки прямо с орбиты. Лейтенант с восхищением разгляды
вал изящные очертания корпуса грозного корабля, невольно сравнивая его
с «Махариусом». Небольшой, но маневренный и быстроходный ударный крейсе
р, защищенный крепкой броней, оборудованный вооружением, способным нане
сти стремительный и сокрушительный удар. «Махариус» же мог автономно пр
еодолевать гораздо большие расстояния, а его вооружение было более унив
ерсальным.
Ц Ну и как он вам? Ц услышал Уланти голос капитана.
Ц Отличный корабль, Ц проговорил лейтенант, продолжая рассматривать
судно Адептус Арбитрес. Ц Его орудия способны поражать как космические
, так и наземные цели… И двигатели расположены очень необычно. Безусловн
о, это очень быстроходное и маневренное судно. Мне даже немного жаль враг
ов Императора, оказавшихся у него на пути.
Ц И это все, что вы можете сказать? Ц Семпер задал вопрос таким тоном, буд
то за что-то разгневался на старшего помощника. Однако Уланти и бровью не
повел, прекрасно зная, что хочет услышать командир.
Ц Однако из боя с «Суровым Воздаянием» победителем вышел бы «Махариус»
. Корабль арбитров может на большой скорости уйти от противника, уничтож
ить орбитальную станцию или цель на поверхности планеты. Но вряд ли он вы
стоит в бою с настоящим крейсером. Нам, конечно, не удастся догнать и торпе
дировать его, но в то же время ему нечего противопоставить нашим штурмов
икам. Кроме того, наш реактор мощнее, мы можем пережить значительные поте
ри личного состава и наше дальнобойное оружие обладает большей точност
ью. Думаю, в длительной схватке перевес сил окажется на нашей стороне!
Семпер с довольным видом кивнул. Ему понравился скорый и аргументирован
ный ответ старшего помощника.
Уланти же заметил, что капитан «Махариуса» прервал свой отдых гораздо ра
ньше положенного. На самом деле Семпер мог еще часа три спать у себя в кают
е, но по окончании сражения за Гелию IV и особенно после начала эвакуации с
Белатиса он потерял покой. Его явно что-то мучило, и сейчас лейтенант радо
вался доброму расположению духа своего командира.
Семпер занял свое обычное место, откуда он мог следить за всем происходя
щим на капитанском мостике. Один из младших офицеров браво отдал ему чес
ть и протянул информационный планшет, но командир повернулся к старшему
помощнику и, откашлявшись, произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84