Командиры должны в первую очередь
спасать свои суда. Уж поверьте мне на слово.
«Я и сам, ни секунды не задумываясь, бросил бы тебя здесь,Ц с кривой усмеш
кой подумал Семпер,Ц будь я сейчас на "Махариусе", а не в толпе этих идиото
в!»
Ц Капитан говорит дело, Ц сказала принцесса Малисса, нежно погладив Са
рона по руке. Ц Ты сделал все возможное. Никто не усомнится в твоем мужес
тве и в твоей преданности нашей возлюбленной планете. Но теперь твой дол
г Ц служить Императору за ее пределами!
Ц Ты, как всегда, права, сестрица, Ц пробормотал Сарон. Ц Ты всегда знае
шь, что делать…
С этими словами принц-регент послушно побрел за принцессой Малиссой к с
воим адъютантам.
Толпа придворных сломя голову бросилась следом. Принц-регент был для ни
х последней соломинкой, за которую они цеплялись в надежде на спасение…
В этот момент раздался страшный грохот и сверкнула ослепительная вспыш
ка. Сквозь пелену облаков прямо с небес на позиции лазерных батарей обру
шился шквал огня. Многие из придворных завопили от страха и попадали на п
ол, закрыв голову руками. Даже Семперу, не раз наблюдавшему это зрелище с о
рбиты, стало не по себе. Ему представился случай узнать, как выглядит удар
имперских боевых кораблей с поверхности планеты. Лазерные лучи, ракеты и
снаряды вгрызались в скальную породу. По городу одна за другой прокатыв
ались взрывные волны.
Сквозь просветы в тучах Семпер различил характерные вспышки бортовых о
рудий крейсеров. Кроме того, он увидел отблески горящих кораблей. А с неба
уже сыпались сгоравшие в атмосфере обломки.
Который же из кораблей «Махариус»? А может, он уничтожен и это в его искоре
женном корпусе догорают остатки кислорода?
Семпер тихо выругался. Что он делает на Белатисе?! «Махариусу» угрожает о
пасность и командиру место на мостике своего корабля! Там он не чувствов
ал бы себя беспомощным и бесполезным и, возможно, даже сумел бы повлиять н
а ход событий!
Внезапно раздался рев мощных двигателей, и из-за пылающих холмов в небо в
змыли ракеты.
Ц Они захватили ракетные шахты! Ц не веря своим глазам, пробормотал Кей
ль. Ц Не может быть… Да как же это?!. Я же не…
Ц Быстро по челнокам! Ц воскликнула принцесса Малисса, не дав министру
договорить.
Трясущихся от страха придворных не пришлось уговаривать. Они бросились
вон из часовни. Толпа чуть не сбила Семпера с ног, и он стал оглядываться в
поисках темно-синих мундиров телохранителей. С изрядным облегчением он
увидел здоровяка Максима Борусу. За ним следовали трое гардемаринов. Они
расчищали себе дорогу, орудуя кулаками и прикладами. Наконец четверо ох
ранников обступили своего командира.
Ц Пожалуй, пора сматываться, капитан! Ц заявил Боруса в своей обычной п
анибратской манере.
Ц Вы правы, старшина, Ц согласился Семпер и взялся за висевший на перев
язи вокс.
Пустотный щит вокруг дворца создавал сильные помехи, и с «Махариусом» св
язаться не удалось. Однако можно было вызвать челнок, на котором они приб
ыли.
Ц Говорит капитан Семпер. Мы спускаемся. Готовьтесь к немедленному ста
рту.
Ц Прошу поторопиться, Ц ответил Милош Капаран. Ц Вход в ангар охраняю
т пехотинцы, но у них такой вид, словно они сейчас начнут по нам стрелять и
ли попытаются ворваться на борт. Что нам делать?
Ц Очистите посадочную площадку от посторонних, Ц ответил Семпер. Ц У
вас же есть оружие. Приказываю экипажу взять под охрану все входы в ангар.
Никого не впускать. Если нужно, открывайте огонь на поражение!

В нескольких десятках километров над дворцом принца-регента первая из п
редназначенных для него ракет достигла вершины своей траектории. Срабо
тали маневровые двигатели. Найдя новую цель, ракета резко изменила курс
и стала падать назад к поверхности Белатиса. Двигатели смолкли, топлива
в них хватило только на подъем в верхние слои атмосферы.
Первая ракета врезалась во дворец, легко преодолев пустотный щит. Она уг
одила прямо в крышу тронного зала. Боеголовка могла пробивать прочнейши
й адамантий брони боевых кораблей, поэтому она прошила двенадцать этаже
й и взорвалась в районе кухонь и кладовых.
Взрыв потряс здание. Под обрушившимися конструкциями погибли сотни слу
г и придворных. Взрывная волна и облако пламени пронеслись по лестницам
и шахтам лифтов, сжигая все на своем пути. Целый кусок скалы отломился и ру
хнул на бушевавшую толпу. Содрогнулся спрятанный в недрах утеса генерат
ор. Полопались трубы энергопровода. Пустотный щит мигнул несколько раз и
погас.
Впрочем, в нем уже не было необходимости. Высоко в небе еще три ракеты уже
достигли пика своей траектории и готовились ринуться вниз.
Страшный удар сбил Семпера с ног. За спиной капитана рухнул потолок. Свер
ху посыпались пыль и известка. Освещение погасло. Вместо него мерцали ту
склые аварийные лампы.
Один из телохранителей помог Семперу подняться и зачем-то стал отряхива
ть его китель. Отовсюду доносились вопли и стоны раненых. Где-то рядом раз
дались выстрелы. Либо хаоситы уже пробились на верхние этажи, либо придв
орные и слуги начали убивать друг друга за места в челноках. Обезумевшая
толпа с ревом неслась к посадочной площадке.
Ц Капитан!
Оглянувшись, Семпер увидел, как к нему проталкивается Бизантан в сопрово
ждении целого отделения вооруженных до зубов Адептус Арбитрес. Вслед им
летели пули. Замыкающие отряд арбитры то и дело оборачивались и стреляли
в ответ.
Ц Ваш челнок ближе. Улетайте поскорей и заберите с собой этого жирного б
орова с его сворой!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84