Пропитанное темной энергией т
ело содрогнулось, предвкушая перерождение.
Хоизан знал, что скоро вознесется и станет демоном варпа. Однако на Белат
исе еще не все закончено.
Осмотревшись по сторонам, он поглядел на руины и холмы, все еще полыхающи
е после орбитальной бомбардировки. Прямо перед Хоизаном виднелись дымя
щиеся развалины дворца принца-регента. Потом его внимание привлекли выс
окие шпили и башни чудом уцелевшего здания.
Собор Экклезиархии! Почему он еще не разрушен?!
Сновавшие вокруг Хоизана хаоситы возбужденно урчали, по-своему ощущая п
роисходящее на окраине звездной системы. Безликий жестом велел им замол
чать.
Ц Соберите всех! Ц приказал он.Ц И чтобы к вечеру от собора не осталось
камня на камне!

Собек разжал пальцы и выпустил из рук колоду Имперских Таро. Карты еще не
успели упасть на пол, а ментальный взор Парцелия уже следил за тем, как лом
ается древний, хрупкий и бесценный материал. Карты ему больше не пригодя
тся. Время видений и гаданий прошло. Теперь он знал, что самое страшное уже
случилось.
В звездной системе Белатис появился «Убийца Планет». Злополучному миру
оставалось существовать не недели и не дни, а часы.

«Прокаженный» появился сразу за «Убийцей Планет». Приказ сопровождать
Осквернителя через варп был простым капризом, но капитана крейсера тако
й каприз вполне устраивал. Тем более, что в системе Белатис его с нетерпен
ием ждали. Сидя в кресле на мостике «Прокаженного», Буль Сирл чувствовал
зов своего гнусного чада, притаившегося в трюме «Махариуса». Он знал, что
при виде «Убийцы Планет» имперская флотилия обратится в бегство. Но «Мах
ариусу» не уйти! Тварь в его трюме этого не допустит. Сирл жестоко отомсти
т имперскому крейсеру и за гибель «Тлетворного», и за поражение при Гели
и!


Часть пятая
ЧАС КАЗНИ

I

Эвакуационная флотилия покинула орбиту обреченного Белатиса. На капит
анском мостике «Махариуса» царило подавленное настроение. Несколько ч
асов назад на крейсер «Суровое Воздаяние» вернулась последняя группа ч
елноков. За ними на орбиту с трудом вышел еще один бронированный штурмов
ой челнок арбитров. Он был сильно поврежден ударной волной от взрыва, уни
чтожившего дворец принца-регента. На его борту прибыли прокуратор с отр
ядом арбитров и несколько придворных. Остальных, включая капитана Семпе
ра и принца-регента, сочли погибшими.
Уланти стоял у иллюминатора капитанского мостика, обдумывая разговор, т
олько что состоявшийся между командирами имперских крейсеров. По мнени
ю лейтенанта, он закончился крайне неудовлетворительно.
Ц «Махариус», об этом не может быть и речи! Ваша просьба отклоняется. Зай
мите место в строю и следуйте вместе с конвоем к точке перехода в варп!
После появления «Убийцы Планет» связь между имперскими кораблями стал
а ненадежной. Техножрецам до сих пор не удалось объяснить, каким образом
силы Хаоса создают такие мощные помехи на всех частотах. Но даже сквозь т
реск Уланти расслышал нотки презрения в голосе капитана «Графа Орлока».
Тит фон Блюхер всегда завидовал мужеству и энергии решительного Семпер
а, и теперь лейтенант не знал, чем объясняется его поведение Ц маниакаль
ным стремлением выполнять все приказы буквально или личной неприязнью
к Семперу.
Затем послышался механический голос Эрвина Рамаса:
Ц «Дракенфельс» вынужден согласиться с «Графом Орлоком». Безопасност
ь конвоя важнее жизни одного человека, даже если речь идет о капитане Сем
пере. К нам приближаются мощные силы противника. Возможно, за ними идет са
м «Убийца Планет». «Дракенфельс» и «Граф Орлок» повреждены, а нам предст
оит долгий рейс, особенно с этими тихоходными транспортами! Ц Голос сур
ового Рамаса немного смягчился. Ц Леотен был моим другом, и ваша преданн
ость ему делает вам честь, лейтенант. Однако прошло уже достаточно време
ни, а челнок с Белатиса так и не вернулся. Если Семпер мертв, это еще не знач
ит, что корабль, которым он командовал, тоже должен нелепо погибнуть, сраж
аясь один на один со всем вражеским флотом. Настоящий капитан знает, когд
а нужно отступить. Семпер был настоящим капитаном. На вашем месте он не бр
осил бы конвой.
Ц «Бородино» согласен с «Дракенфельсом», Ц поддержал Рамаса Лупис Фи
ск. Когда-то он учился вместе с Семпером в Военно-космической академии на
Кипре Мунди. Ц Боев предстоит еще много. Вы сможете отомстить за своего
командира.
Уланти подчинился, вывел крейсер с орбиты Белатиса и занял свое место в к
онвое. На мостике слышали разговор капитанов и понимали, что старшему по
мощнику очень не хочется уходить, так и не попытавшись спасти Семпера, но
от этого лейтенанту было не легче. Он чувствовал себя предателем. Теперь
Белатис, таявший за кормой «Махариуса», казался ему могилой, в которой за
живо погребен не только Семпер, но и многие миллионы его обитателей. Судя
по всему, жить им осталось менее суток. К планете неотвратимо приближалс
я «Убийца Планет». Системы наблюдения сообщали, что большинство эскорти
рующих его судов идут таким же малым ходом, но некоторые из них рванулись
вперед, чтобы подождать гигантский корабль на орбите обреченного мира.

А еще где-то совсем рядом за отступающим конвоем следили вражеский крей
сер и несколько рейдеров, сумевших прорваться мимо «Дракенфельса». «Мах
ариус» замыкал колонну транспортов, постоянно высылая на разведку эска
дрильи истребителей и штурмовиков. Те, что отправлялись назад к Белатису
, несколько раз видели рейдеры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84