! Ц воскликнул Капаран.
Ц Вы предпочитаете очертя голову бросаться в неизвестность, жертвуя и
без того немногочисленным флотом? К тому же зная, что враг неуязвим?

Уланти сразу почувствовал бы подвох в вопросе капитана. Но Капаран никог
да раньше не общался с Семпером лично, а потому не догадался о том, что его
просто проверяют.
Ц А кто сказал, что враг неуязвим? Ц не моргнув глазом возразил команди
р эскадрильи. Ц Все это байки. Мне и раньше приходилось сражаться с проти
вником, которого считали неуязвимым. Нас учили, что имперским истребител
ям ни за что не справиться с летательными аппаратами эльдаров. Может, ког
да-то это так и было, но скоро мы выработали тактику борьбы с этими космич
ескими призраками. Кто сосчитает, сколько пиратов мы уже отправили в вар
п? Нужна новая тактика, и больше ничего! И не слушайте россказни о непобеди
мых врагах и неуязвимых кораблях!
Ц Совершенно с вами согласен! Ц воскликнул Семпер, хлопнув удивленног
о Капарана по плечу. Ц Как бы я хотел, чтобы и в штабе Боевого флота думали
так же!
«Если у нас будет больше таких людей, как этот пилот и исповедник, защищаю
щий собор, мы выиграем войну! Ц подумал Семпер. Ц Они мужественно выпол
няют свой долг, не прикрываясь разговорами о непобедимых врагах!»
Свое нынешнее положение Семпер считал крайне незавидным, но это не помеш
ало ему принять решение сражаться до конца, хотя еще вчера он командовал
экипажем из десяти тысяч человек, а сегодня оказался среди плохо вооруже
нных оборванцев.
Пассажиры челнока, за исключением двух погибших советников Сарона, при в
ынужденной посадке отделались ушибами, в худшем случае Ц переломами. Са
м челнок и его экипаж пострадали гораздо больше. Второго пилота грудью б
росило на металлические рычаги. Теперь он был при смерти и лежал в лазаре
те внутри собора. Стрелки погибли, когда носовую башенку расплющило о ба
ррикаду. Капаран всего лишь сломал руку. Стрелков, сидевших в отсеке под б
рюхом кабины, раздавило в тот момент, когда челнок заскользил по камням с
оборной площади. Кроме того, экипаж лишился всех сервиторов.
Теперь под командованием Семпера осталось только пять человек из экипа
жа «Махариуса»: Капаран, Шанин-Ко, дикий на вид стрелок бомбардировщика п
о имени Дакш, а также телохранители капитана Максим Боруса и гардемарин
старшина Ран.
«А ведь еще вчера я сидел на краешке Золотого Трона!» Ц с кривой усмешкой
подумал Семпер.
Собрав инструменты, Шанин-Ко закрыл и опечатал коммлинк, сопровождая св
ои действия заунывными заклинаниями. Потом вместе с Капараном и техножр
ецом Семпер спустился по узкой каменной лестнице в центральный неф собо
ра. Там, у одного из боковых алтарей, они застали исповедника Девана в окру
жении коленопреклоненных членов Боевого Братства. Сначала Семпер поду
мал, что они молятся или совершают какой-то тайный обряд, но, приблизившис
ь, он, к собственному удивлению, понял, что они обсуждают тактику предстоя
щего боя. Деван раздавал приказы командирам отрядов. Остальные бойцы, в ч
исле которых было несколько женщин, внимательно слушали исповедника. Ка
к и большинство офицеров Имперских вооруженных сил, Семпер считал Боево
е Братство неорганизованной толпой дилетантов, которую следует бросат
ь в бой лишь тогда, когда регулярных подразделений не осталось. Теперь же,
глядя на исполненные решимости лица, капитан не раздумывая включил бы эт
их героев в свой экипаж. Они знали, что погибнут в течение ближайших суток
, но, несмотря на это, со всей серьезностью готовились к предстоящей схват
ке. Исповедник посмотрел на Семпера. Что-то в его глазах подсказало капит
ану, что он уже знает ответ на свой немой вопрос.
Ц Исповедник Деван, судя по всему, мы задержимся у вас несколько дольше,
чем планировали, Ц с кривой усмешкой сообщил ему Семпер. Ц Считайте нас
поступившими в ваше распоряжение. Ждем ваших приказаний.
Ц Наблюдатели доложили, что засекли большое скопление еретиков с север
ной и с восточной стороны площади. Скоро они вновь пойдут на штурм, и все с
пособные держать оружие отправятся защищать баррикады.
Деван замолчал, разглядывая синяки на лицах флотских и окровавленные би
нты. Особенно странно выглядел Семпер, в полной парадной форме, перепачк
анной грязью и кровью.
Ц Вы умеете этим пользоваться? Ц спросил исповедник, кивнув на саблю и
лазерный пистолет Семпера.
Ц Давненько я не махал саблей, Ц признался капитан, вытащив из ножен бл
естящий и острый как бритва клинок. Ц Но мне приходилось спускаться с ка
питанского мостика, иначе откуда бы у меня все это взялось, Ц добавил он,
погладив старый шрам на щеке и дотронувшись до ордена Готической Звезды.

Ц Ну и отлично. Принимайте командование отрядом, охраняющим восточную
баррикаду, а я отправлюсь на северную. У вас там осталось не очень много лю
дей, но я пришлю вам подкрепление.
Ц Не надо. А вдруг противник решил отвлечь нас с востока и севера, а главн
ый удар нанесет с другой стороны? Оставьте бойцов на местах. Я найду им зам
ену.
Проследив за взглядом Семлера, Деван увидел в одной из часовен кучку при
дворных, прятавшихся за спинами дворцовых гвардейцев.
Исповедник усмехнулся и подмигнул капитану:
Ц Ваш принц-регент постоянно твердил о том, что страдает вместе со своим
народом. Так почему бы ему не пострадать на баррикадах плечом к плечу со с
воими возлюбленными подданными?
Семперу с большим трудом, но все же удалось убедить аристократов Белатис
а пострадать за свой народ.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84