Ц Говорит «Харибда»! Приготовиться к бою!

Ментально общаясь с тварью, поселившейся в металлическом чреве «Махари
уса», Буль Сирл почувствовал, что корабль, который ему предстояло уничто
жить, изменил курс. По коридорам разнесся гул заработавшего на полную мо
щность двигателя. Сирл даже пошатнулся в кресле, ощутив, как сместилось и
скусственное гравитационное поле имперского крейсера, компенсируя пос
ледствия маневра. Сирл с радостью понял, что «Махариус» отделился от кон
воя и вновь направился к Белатису.
Капитан «Прокаженного» не знал и не мог знать причин, по которым крейсер
внезапно развернулся и полетел прямо к нему в лапы. Ему было достаточно о
сознания того, что теперь с ним будет очень легко расправиться. Буль Сирл
злорадно усмехнулся. Силы варпа явно на его стороне! Сам Дедушка Нургл не
оставляет его своей заботой!
Ц Быстрее! Шевелитесь! У-у, отродье! Ц рявкнул капитан на свою команду, р
ассматривая на покрытом слизью тактическом мониторе тусклые изображен
ия кораблей.
«Харибда» и ее рейдеры бросились на перехват имперских судов, но Сирл ос
тавался спокоен. Он знал, что уничтожить проклятый крейсер суждено тольк
о ему. Однако и другие корабли сил Хаоса, находившиеся поблизости от «Про
каженного», рванулись вперед, почувствовав легкую добычу.
А за ними величественно следовал «Убийца Планет». Вокруг его антенн и ог
ромных орудийных башен сверкали разряды. «Убийца» черпал энергию прямо
из варпа. Его генераторы были способны усилить ее в миллион раз и обрушит
ь на врага.
Час казни Белатиса пробил.

На палубах «Махариуса» зазвучал сигнал боевой тревоги. Гардемарины и ст
аршины орали и пинками вышвыривали из коек тех, кто пытался урвать неско
лько мгновений покоя. Все должны были теперь сломя голову бежать на свои
места. Обливаясь потом, артиллеристы тащили по металлическим рельсам ог
ромные орудия. В недрах машинного отделения облаченные в жаростойкие ко
стюмы механики и техножрецы колдовали над древними плазменными реакто
рами, уговаривая их подать как можно больше энергии в многочисленные сис
темы корабля.
В небольшой часовне, расположенной под жилыми палубами, Рет Зен дочитал
молитву, собрал частицы мощей и амулеты, завернул их в плетеный молитвен
ный коврик и спрятал за пазухой толстого летного комбинезона. В часовне
было жарко и сыро, вдоль переборок шли гудящие энергопроводы. Но Зен люби
л молиться именно здесь, в уединении, подальше от главных святилищ оживл
енных верхних палуб. «Боевая тревога! Надо спешить!..»
Ц Зен!
Рет замер. Что это?! Может, ему померещилось?! Наверное, это только гул машин
и чьи-то голоса высоко над головой!..
Но вот в темноте снова послышался тот же шепот:
Ц Зен, выполни свой долг!
В конце коридора Рет увидел призрачную фигуру, окутанную ореолом света.
Из-за этого сияния Зен мало что смог разглядеть Ц только прекрасное лиц
о и магические знаки, сверкающие на древних доспехах. Много лет назад Зен
уже видел это лицо. Тогда он был молодым послушником на Сакра-Евангелист
е…
Зен благоговейно преклонил колени.
Ц Моя госпожа… Ц прошептал он, не осмеливаясь поднять глаза.
Ц Выполни свой долг, Зен! Долг перед Императором! Передо мной! Спаси свой
корабль! Я назначаю тебя моим ангелом-мстителем!
Сияние стало удаляться. Зен увидел, как свет исчезает за поворотом. Вновь
завыла сирена. Она звала его выполнить свой долг за штурвалом космическо
го истребителя. Но он смотрел вперед, туда, где его ждало высшее предназна
чение. В первый раз сияющая фигура явилась Зену почти четверть века наза
д, чтобы полностью изменить его судьбу. Теперь она появилась снова… Как ж
е он может ослушаться ее?
Достав из кармана комбинезона короткоствольный лазерный пистолет, Зен
зашагал по коридору туда, где в полной темноте только что растворились о
тблески горнего света его путеводной звезды.

Джарре Кейлю хотелось сесть, но любое движение отдавалось невыносимой б
олью в его распоротом животе. Как всегда бывает с такими людьми, он слишко
м поздно понял, что его водили за нос. Ему не видать ласк той, которая нашеп
тывала ему сладостные обещания. Она обвела его вокруг пальца. Ему не спас
тись. Даже после смерти его ждут только скользкие объятия демонов варпа,
которым он продал свою душу!
Дрожащей рукой Кейль схватил за полу платья проходившую мимо сестру Орд
ена Госпитальеров.
Ц Сестра, Ц прохрипел бывший министр, Ц помогите! Позовите исповедник
а или капитана Семпера. Я должен им все рассказать… Прошу! Помогите!
Сестра взглянула на умирающего. За последние дни она видела столько смер
тей и страданий, слышала столько предсмертных стонов и хриплых исповеде
й, что уже ничему не удивлялась. Однако в глазах этого человека было столь
ко немой мольбы, что ее сердце смягчилось. Будь здесь помощник прокурато
ра Корте, он растолковал бы сестре, что перед ней типичный еретик, желающи
й на краю могилы облегчить душу.
Сжав руку раненого, сестра шепнула ему:
Ц Подождите! Сейчас я кого-нибудь позову, Ц и ушла.
Кейль ждал, время от времени впадая в беспамятство и снова пробуждаясь о
т боли. Наконец над ним склонилась чья-то фигура в темных одеяниях. Кейль
уже почти ничего не видел, зрение покидало его вместе с последними искра
ми жизни.
Ц Святой отец, Ц пробормотал он, Ц я должен во всем признаться…
Унизанные перстнями пальцы сдавили ему горло. Чья-то ладонь зажала рот. Ч
еловек в темных одеяниях наклонился к самому уху Кейля и прошипел:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84