Теплоизоляционный материал на переборках р
ядом с ними уже начал тлеть.
Зен почувствовал его спиной. Чудовище показалось в коридоре и тут же бро
силось на свою жертву. Рет едва успел поставить лазерный пистолет на пре
дельную мощность и выстрелить в одну из труб прямо над мерзкой тварью.
В тупик хлынула раскаленная плазма. Через долю секунды Зен потерял зрени
е от ослепительной вспышки и невыносимого жара. Он успел увидеть лишь св
етящуюся фигуру в древних доспехах, спешившую к нему с распростертыми об
ъятиями. С чувством выполненного долга Зен отдался на милость огня…

На капитанском мостике один из сотен младших техножрецов, соединенных с
мощнейшими и очень древними банками данных «Махариуса», получил сообще
ние о повреждениях во вспомогательном машинном отделении под плазменн
ыми реакторами. Повреждения не были очень серьезными. Они затрагивали од
ну из систем вывода избыточной энергии, которую сбрасывали в космос чере
з клапаны в обшивке корабля. Один из отводных трубопроводов лопнул. Пожа
р скоро погас сам по себе, потому что автоматическая аварийная система т
ут же отключила поврежденную магистраль, направив лишнюю энергию к друг
им клапанам. Имелись признаки и более серьезных неполадок в агрегатах, н
аправляющих энергию к генераторам вакуумных щитов. Но и с этой проблемой
системы крейсера тоже, кажется, справились.
Техножрец добавил полученную информацию в непрерывно растущий список
боевых повреждений «Махариуса», который в данный момент атаковали враж
еские штурмовики, и обстреливали батареи кораблей сил Хаоса.
Повреждения под плазменными реакторами не повлияли на боеспособность
крейсера, и их устранение не попало в раздел первоочередных работ…

Поднявшиеся с Белатиса челноки, наконец, вскарабкались на орбиту. Там их
уже поджидали истребители прикрытия. Из кабины своего челнока Бизантан
созерцал величественное зрелище космического сражения. Сверкали огнен
ные стрелы, мелькали разноцветные вспышки, Ц имперские истребители бор
олись с вражескими штурмовиками. Впереди уже маячили знакомые очертани
я «Maхариуса» и «Сурового Воздаяния». Их вакуумные щиты пульсировали под
огнем передовых кораблей сил Хаоса. Хорошо помня об участи «Харибды», су
да противника держались на почтительном расстоянии от грозных пушек уд
арного крейсера.
Один из вражеских крейсеров с вытянутым плоским корпусом решил самосто
ятельно атаковать «Махариус» и ринулся вперед. Вокруг него, как светлячк
и, закружились яркие точки имперских штурмовиков. Ракеты пробили его бро
ню в нескольких местах, и через пробоины начали вырываться струи раскале
нных газов. Судно отклонилось от своего курса и открыло огонь по «Махари
усу» из энергетических орудий, одновременно отстреливаясь бортовой ар
тиллерией от назойливых штурмовиков.
Внезапно летевший перед Бизантаном челнок взорвался. Оказалось, что вра
жеский истребитель проскользнул мимо «Фурий» прикрытия и дал ракетный
залп по челноку. Но противнику не дали уйти. Две «Фурии» немедленно броси
лись в погоню и через несколько секунд расстреляли его из лазерных пушек
.
Ц Поступил сигнал с «Сурового Воздаяния», Ц сообщил прокуратору втор
ой пилот челнока. Ц На нем повреждены ангары. Нас возьмет на борт «Махари
ус».
Бизантан молча кивнул. Ему приходилось подавлять мятежи и бунты, охватив
шие целые планеты, но сейчас он чувствовал себя маленьким и беспомощным
перед лицом бушевавшего сражения. Таких разрушительных битв он еще не ви
дел. Люди и машины сошлись в смертельной схватке в ледяном и беспощадном
вакууме, где любой корабль с его многотысячным экипажем мог погибнуть за
сотые доли секунды.
Внезапно истребители сопровождения заложили крутой вираж и стремитель
но скрылись из виду. Космос вокруг челноков наполнился вспышками и ослеп
ительными энергетическими лучами. Бизантан вздрогнул. Сначала он ничег
о не понял и подумал, что челноки опять попали под обстрел вражеских истр
ебителей, но потом до него дошло, что их прикрывает огнем сам «Махариус». Т
еперь челноки летели по узкому коридору, все пространство вокруг которо
го обстреливали энергетические орудия и лазерные пушки имперского кре
йсера.
В иллюминаторе стремительно рос невероятно высокий щербатый борт «Мах
ариуса». Пилот челнока включил тормозные двигатели, но Бизантану все рав
но казалось, что они приближаются к огромному, слабо освещенному жерлу а
нгара на головокружительной скорости. Влетев внутрь, челнок содрогнулс
я.. Его захватило невидимое поле корабля. Затормозив, маленький летатель
ный аппарат почти плавно остановился. Пилот снова взялся за штурвал и на
правил машину по тоннелю к посадочной площадке. Бизантан перевел дух лиш
ь после того, как челнок, наконец, коснулся палубы крейсера.
Ц Добро пожаловать на борт «Махариуса», Ц поприветствовал гостей вах
тенный офицер по громкой связи. В его голосе слышалась характерная для ф
лотских легкая ирония, появляющаяся тогда, когда они общались с другими
имперскими военными,Ц Мы рады снова видеть вас у себя, прокуратор!

Шатаясь от усталости, Семпер спустился по трапу. Он ответил на приветств
ие бравого вахтенного офицера Бротона Стайера и не обратил ни малейшего
внимания на отсутствие почетного караула, который должен был встречать
командира, вернувшегося на борт своего корабля. Судя по интенсивности ат
ак вражеских истребителей на челноки и непрерывному грохоту корабельн
ой артиллерии, Уланти сейчас было не до церемоний.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84