Он знал, что разбушевавшиеся демоны варп
а раздирают «Тлетворный» на части в погоне за душами уцелевших на его бо
рту существ.
Отвернувшись от пульта, Семпер увидел Уланти. Молодой офицер буквально п
ожирал капитана глазами. Леотен вдруг подумал о том, что не спал уже неско
лько суток, и тут же почувствовал, как его веки налились свинцом.
Ц Жду ваших приказаний, сэр!
Ц Определите, какие у нас потери, направьте всю оставшуюся энергию в дви
гатели и покиньте варп. Устраните самые серьезные повреждения и ложитес
ь на курс к звездной системе Бен-Морр. Принимайте командование «Махариу
сом», лейтенант!..

Максим Боруса осторожно пробирался по орудийному отсеку среди дымящег
ося металла и обугленных кусков человеческих тел. Соседний орудийный от
сек получил прямое попадание. Герметичные переборки закрылись недоста
точно быстро, чтобы остановить волну пламени. К счастью, Максим не растер
ялся и рванул на себя двоих таких же неопытных артиллеристов. Те не смогл
и освободиться от цепкой хватки Борусы, прикрыли его своими телами и заж
арились заживо в промчавшейся над ними огненной буре. Выбравшись из-под
обугленных останков, Максим огляделся и решил, что во всем отсеке уцелел
он один. Но потом он нашел Гоголя. Старшину придавило кран-балкой. Тяжелый
металлический обрубок раздробил ему колени, но и прикрыл от огня. Ярчайш
ее пламя ослепило бывшего головореза. Старшина ошалело вращал невидящи
ми глазами. Однако он все же почувствовал, что рядом кто-то есть.
Ц Кто здесь?! Ц заорал Гоголь. Ц На помощь! Врача!
Ц Сейчас! Ц буркнул Максим, изменив голос, и стал оглядываться по сторо
нам. Наконец, он нашел то, что искал, Ц полутораметровый разводной ключ. Н
е проронив ни слова, Боруса тремя ударами размозжил Гоголю череп.
Теперь Максим существенно повысил свои шансы выжить на борту «Махариус
а». Осознав это и обрадовавшись такому повороту событий, Боруса присел в
сторонке и стал ждать спасателей.

Шесть дней спустя крейсер Военно-космического флота «Лорд Солар Махари
ус» появился из варпа на окраине звездной системы Бен-Морр.
Воспрявшие духом связисты «Махариуса» тут же уловили идентификационны
е сигналы имперских кораблей на добром десятке частот. Поблизости от точ
ки перехода маневрировал дивизион патрульных катеров, один из которых п
ровел «Махариус» через недавно выставленные в округе минные поля. Так «М
ахариус» присоединился к ударной эскадре, собиравшейся во внутренних о
бластях Бен-Морра.
Ц Добрая ли была охота? Ц запросил «Махариус» капитан патрульного суд
на, заметивший на корпусе крейсера следы недавних повреждений.
Ц Грех жаловаться, Ц ответил капитан Леотен Семпер.


«Рискуя навлечь на себя неуд
овольствие критиков, не способных простить мне мои пристрастия и увлече
ния, я все же вновь обращаюсь к повести о крейсере «Лорд Солар Махариус» и
его командире Леотене Семпере. Читателей, не слишком хорошо знакомых с п
одробностями Готической Войны, можетудивить такое пристальное внимани
е к этому кораблю и его вроде бы ничем не замечательному командиру. Я прош
у таких читателей отнестись ко мне снисходительно и ознакомиться с опис
ываемыми мною ниже (и никем пока не освещенными) сражениями, примечатель
ными тем, что они послужили прелюдией к совершенно невероятным событиям
, вскоре изменившим весь ход войны в Готическом Секторе. Сражавшийся на п
ереднем крае Леотен Семпер не мог предвидеть мятеж на разведывательном
крейсере "Беллерофонт" и предательство его команды. Однако командование
Боевым флотом могло и должно было распознать истинную суть этого инциде
нта, ставшего последней частью головоломки, решив которую можно было пон
ять суть происшествий, начавшихся еще до Готической Войны с уничтожения
крепости, охранявшей проход в Звездных теснинах Аркса в 139М41. Если бы эту го
ловоломку удалось разгадать раньше, намерения Осквернителя и причины е
го вторжения в Готический Сектор сразу стали бы известны. Это спасло бы о
т гибели квинтиллионы подданных Императора и отвратило бы опасность, и н
ыне нависшую над Империумом Человечества».
Заслуженный летописец Род
риго Коннигер. «В клыках смерти и пасти преисподней. Замечательные событ
ия войны в Готическом Секторе. 143-149. M41»

Часть вторая
ВОПРОСЫ ЧЕСТИ

Бой утихал. Вместо выстрелов и звона стали теперь раздавались лишь торже
ствующие возгласы и вопли ужаса. Торжествовали победители. Они гонялись
за последними уцелевшими врагами по лабиринту палуб и коридоров корабл
я, а вопили те, кого они настигали.
Лейтенант Паво Магел обогнул судовой алтарь и направился к главному ору
жейному погребу. По пути его приветствовали уставшие, но ликующие победи
тели, а сам он наклонялся к раненым и умирающим со словами похвалы и утеше
ния. Именно здесь, в главном оружейном погребе, враги оказали последнее и
самое упорное сопротивление. Забаррикадировавшись, они попытались взо
рвать корабль, и лейтенанту Магелу пришлось лично возглавить штурм, чтоб
ы спасти судно от гибели. В широком коридоре особенно громко раздавались
торжествующие крики. Магел увидел бегущих навстречу людей. Они подбрасы
вали в воздух и ловили на штыки и кортики какой-то искромсанный обрубок и
что-то пинали ногами. Внезапно прямо перед Магелом на палубу плюхнулся б
есформенный окровавленный предмет, почти расплющенный тяжелыми ботинк
ами артиллеристов. Приглядевшись, лейтенант узнал голову корабельного
комиссара Брандта с вытекшим глазом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84