Если ты избран, то за тебя ведут бой Свет и Мрак. И как легко под их по
рывами рухнуть вниз, Ц сказал Адепт.
Ц В этот раз смерть настигла вас, Ц вмешалась девушка.
Ц Может, и так. Но не все так просто, Аденла, Ц осалила ее Королева.
Ц Кто вы такие, что хотите лишить нас жизни, даже не пытаясь выяснить, ест
ь за нами вина или нет? Ц воскликнул я.
Ц Мы те, кто хранит… те, кто наблюдает… те, кто ждет, Ц сказала Королева.
Ц Мы были здесь еще до расцвета государства атлантов. Мы видели гибель и
х материка. Мы храним такие знания и такие предметы, которые, возможно, спо
собны обрушить Землю на Солнце.
Ц И все же вы не можете защитить своих слуг от белых завоевателей, Ц зам
етил Генри.
Ц Не можем. Мы Ц Хранители, а не воины.
При слове «хранители» меня продрал мороз по коже.
Ц Мы почти не умеем пользоваться сокровищами, которые охраняем. Они соз
даны не нами. И не для нас. Некогда мы были сильны и наша власть простирала
сь далеко. Великие правители Атлантиды слали нам богатые дары. Потом мы ц
арствовали над этими краями. Но в суете и власти нет смысла. Нам хорошо и з
десь. Нам не приходится думать о хлебе насущном. Мы можем спокойно наблюд
ать за тем, что происходит на Земле: как сталкиваются в кровавых побоищах
армии, как воюют народы, деля неизвестно что, как умножается количество з
ла и тяжким грузом ложится на планету. Как умирают люди от чумы, как сотряс
ают твердь землетрясения и погребают города под лавой вулканы. И… и как с
ражаются уже не одну тысячу лет великие Ордена, использующие опасные, мо
гучие силы.
Дыхание мое перехватило.
Ц Да, Аденла, эти двое Ц великие посвященные Ордена Ахрона. Поэтому бесп
олезно убивать их ради обеспечения тайны Ц в их библиотеках скрываются
знания и о нас. К тому же им известно, что путь сюда закрыт и никакой демон н
е сможет распахнуть двери наших убежищ.
Аденла удивленно посмотрела на нас, будто увидела впервые, старик озадач
енно погладил свои седые усы.
Ц Как ты узнала все это? Ц спросил Адепт.
Ц Разве это трудно? Ц вопросом на вопрос ответила Королева.
Ц Трудно.
Ц Хранители сокровищниц появились на Земле еще тогда, когда Орденов не
было и в помине. Нам ли не видеть за одеждами суть?
Ц Все-таки, я думаю, они должны умереть, Ц с завидной твердостью настаив
ала девушка.
Ц Их можно отдать на попечение тасманов, Ц предложил старик. Ц Индейц
ы выведут их из сельвы.
Ц Мы нарушаем закон, Улла, Ц напомнила Аденла Королеве. Ц Но последнее
слово за тобой.
Ц Мне надо подумать.
Ц Вы Ц Хранители сокровищниц. Ты ждешь тех, кто должен прийти за ними, не
так ли? Ц спросил Адепт.
Ц Ты прав, посвященный.
Ц Вы ждете иглинов. И вряд ли дождетесь их. Они мертвы. Их потомки забыли о
былом величии. А если кто и помнит Ц разве захочет он идти сюда?
Ц Наверное, в этом ты не прав. Но даже если и прав, это ничего не меняет.
Ц Я пришел за ключом в Абраккар. Королева вздрогнула. Старик провел тряс
ущейся рукой по лицу. Аденла сжала кулаки.
Ц Мне не нужны остальные сокровища. Я пришел за ключом. И я получу его.
Ц Ты имеешь право?
Ц Имею.
Повисло напряженное молчание.
Ц Хорошо, увидим! Ц Королева положила гризрак на стол и хлопнула по нем
у ладонью.
И тут же из ее ладони хлынул желтый свет, озаривший все вокруг, добравшийс
я до самых отдаленных уголков зала. Этот свет резал глаза. Адепт вытянул р
уку, и свет начал стягиваться к ней, а потом раскололся, как раскалывается
витраж, с грохотом обрушился на камни, брызнул разноцветным стеклом. Аде
нла, с ужасом смотрела на это; старик, закрыв глаза, откинулся на спину, и па
льцы его сжали до белизны повязку на шее. Королева сидела выпрямившись, и
свет лишь выгодно подчеркивал ее величественную красоту. В глазах корол
евы светилась радость. Такая радость бывает в глазах людей, идущих навст
речу буре…

* * *

Три дня пироги шли по петляющей реке, в мутной воде которой таились тысяч
и кайманов. После прохлады подземелья Хранителей сокровищниц мы снова о
кунулись во влажную жару. Путешествовать по реке было намного приятней,
чем рубить мачете лианы и цепкие побеги и ждать, когда на тебя сверху свал
ится ядовитая змея. Нас сопровождали бородатые рыжие воины, вооруженные
мечами и арбалетами. Мы размещались на пироге, напоминающей небольшой ко
рабль с кормовой надстройкой, где находились покои Королевы.
Мы часами беседовали с Уллой. Она была прекрасно осведомлена о делах вне
шнего мира. Иные страны, горы и леса, дворцы и лачуги Ц всюду могло проник
нуть всевидящее око Хранителей сокровищниц. Магия здесь ни при чем. Все з
аключалось в хитроумном использовании законов материального мира, в до
стижениях науки ушедших цивилизаций.
Ц Вы находитесь на своем посту не один десяток тысячелетий, Ц говорил я
, сидя в каюте Королевы вместе с ней, Адептом и Генри.
Ц Это правильно.
Ц Почему? Что дает вам силы нести такой крест? Зачем это вам нужно?
Ц Мы застыли, замерли. Вам кажется, что вы похожи на нас, что вы такие же, ка
к и мы. Но вы незнакомы с нашим миром. У нас все по-иному. Люди стремятся к но
вым горизонтам, к новым знаниям. Увы, все, что они откроют и создадут, все, че
го достигнет их гений, было уже когда-то достигнуто и наверняка скрыто в н
аших сокровищницах. Думаю, вряд ли бы вы поняли нас, если бы узнали получше
. Вас влечет агрессия, жажда развития. Вы в плену бурной деятельности. Вы т
оропите время. Мы же равнодушно смотрим вслед уходящим годам. Нас поддер
живает Спираль Этгорма Ц провал в ткани дней.
Ц Что такое Спираль Этгорма?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112