«Братья Хармс Ц обслуживание лучших маг
азинов города». Этому фургону совершенно нечего было делать в таком захо
лустье. И еще кое-что мне не понравилось. Обычно в это время здесь веселил
ась ребятня, накачивались в углах наркотиками ребята постарше, бродяги в
арили в котлах свою похлебку. Но сейчас, кроме старухи и двух нищих, не был
о никого. Меня захлестнуло нехорошее предчувствие. У местных жителей нюх
на опасность Ц при ее приближении они, как мыши, разбегаются по норам. Не
ужели?
Решено! Я вжал педаль, и мой «олень», взревев, резко начал набирать скорост
ь.
Я оказался прав. В зеркале было видно, как из фургона выскакивали люди. По
корпусу и стеклу градом забарабанили пули. Ну и пусть. Эти лопухи просчит
ались. Корпус и стекла машины Ц пуленепробиваемые, скаты из самовосстан
авливающейся пластиковой резины. Теперь, до свидания! Ловушка не сработа
ла. Не надо им было ставить этот фургон. Если бы он не насторожил меня, я выш
ел бы из машины, и сейчас во мне было бы больше свинца, чем живого веса. Уж ту
т молодцы Крысеныша постарались бы…
Грохот! Сильнейший удар. Машину развернуло. Я успел нажать на тормоз, и Ц
багажник моего «оленя» проехался по мусорному баку, смяв его, как картон
ку. Я вроде цел. Почти цел. Но не время рассиживаться и считать поломанные
ребра.
Я схватил автомат, который держал под сиденьем, распахнул дверь и выскоч
ил из машины. Удар из бронебойного гранатомета пришелся в двигатель. Мне
еще повезло, что я остался жив.
Их было много. Они высыпали не только из фургона, но и из подъездов и полив
али меня огнем. На ходу я дал очередь из автомата и срезал одного из них. По
том второго. Мне сказочно везло Ц ни одна пуля не достала меня. И вот я скр
ылся от свинцового потока в проулке.
Я бежал что есть мочи вперед. Снова сзади застрекотал автомат, но я перема
хнул через бетонный забор и очутился на свалке, затертой меж мрачных, без
единого окна, зданий. Корпуса машин были сложены высоченными штабелями,
несколько топливных самолетных баков, плиты, коробки с железными отхода
ми, грязь, вонь. Я осмотрелся. Между домами был узенький проход, я бросился
туда, но увидел, как перед ним остановилась, перекрывая, машина с боевикам
и.
Все, конец! Единственная возможность Ц затаиться здесь и ждать, что буде
т быстрее: они найдут меня или появится полиция? Но зачем полиции ехать сю
да? Как она узнает о перестрелке? Позвонит кто-то из местных? Как бы не так,
позвонят они!
Опять захлопали выстрелы, и я бросился к штабелям ржавых автомобильных о
станков. Наступали сумерки. Надо попытаться надежнее спрятаться.
Ц Вот он! Ц заорал один из нападавших и тут же получил за это награду Ц я
прошил его очередью.
Только в тупоумных фильмах герои полчаса палят из автомата, не заботясь
о смене магазина и одной пулей сражают человека по четыре. Магазин опуст
ел, я отбросил бесполезный автомат и вынул из кобуры пистолет. Еще двенад
цать патронов Ц не густо. Хотя нет, в кармане запасная обойма. Побьемся ещ
е.
Они знали свое дело и умело зажимали меня в клещи. Я перепрыгнул через ржа
вый капот грузовика и навскидку выстрелил в силуэт на заборе. Не попал. Сз
ади послышался шорох, я выстрелил наугад. В ответ раздался вскрик. И тут пу
ля впилась мне в бедро, дробя кость. Я упал на землю, скрипя зубами от боли, и
пополз за железки, сваленные метрах в двух от меня. Выстрелил еще два раза
, еще один убийца рухнул на землю. И тут пуля пронзила мне грудь…
Чьи-то грубые пальцы взяли меня за подбородок.
Ц Вот мы и встретились. Так кто кому будет таскать на могилу скорбные зап
иски?
Ц Наверное ты, Крысеныш.
Ц Правильно. Знаешь, дружище, в моей башке не солома. Я вычислил твоего «г
оворуна» и, вместо того, чтобы сразу прикончить, использовал. А ты попался
, как муха в паутину.
Ц Молодец, Ц прошептал я. Голова кружилась, сознание покидало меня.
Ц Я сильнее тебя, инспектор. А ты… Ты уже мертвец.
Ц Сейчас ты победил. Но мы еще встретимся с тобой, Крысеныш. И тогда посмо
трим, чья возьмет.
Крысеныш удивленно взглянул на меня, лицо его омрачилось.
Ц Я не очень-то понимаю… Но мне кажется, что в твоих словах есть что-то та
кое… Впрочем, это неважно.
Ц Кончай его! Ц послышался хриплый голос. Ц Нет времени!
Крысеныш поднял пистолет и нажал на спусковой крючок.
… БЕЛАЯ КЛЕТКА. МЕДЛЕННО, ПРОТИВ ВОЛИ, Я ДЕЛАЮ ШАГ НАЗАД.

* * *

Мы настигли «Сокрушитель» в системе Синей Meдузы, где флагманский линкор
противника зализывал, раны и чинил многочисленные повреждения. В сражен
ии у Альфы Возчика «Сокрушителю» удалось в последний миг уйти от нас в ги
перпространство. А нам удалось последовать за ним, чтобы навсегда поконч
ить с адмиралом Андикасом Крусом.
Этого дня мы ждали много лет. Когда покидали один мир за другим, зная, что о
ставляем их на разор и поругание. И когда возвращались обратно, с горечью
взирая на разрушения и запустения, на все, что было дорого каждому из нас и
что было осквернено Сабханом Мороком и его сподвижниками. Мои соратники
двенадцать лет гибли в пылающих кораблях, в разрушающихся под гравитаци
онными ударами городах, попадали в плен, из которого не возвращался никт
о и которого боялись больше, чем смерти в бою. И все ради этого мига.
Во время сражения у Альфы Возчика нам удалось одержать долгожданную поб
еду. Но если упустить адмирала Ц ближайшего помощника безумного Сабхан
а Морока, погибшего у Альфы от моей руки, пламя войны когда-нибудь вспыхне
т вновь.
«Сокрушитель» находился на расстоянии четырех тысяч километров от нас
и на главном экране смотрелся расплывчатым пятнышком.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112