Им удалось повредить одну из пушек, но точный залп сразу одинн
адцати орудий угодил в пороховой магазин по ту сторону крепостной стены
, подняв на воздух и неприятельскую батарею, и всю орудийную, прислугу. Это
был, клянусь головой, блестящий залп! Такой удачной стрельбы я еще не виды
вал.
Я искоса взглянул на своего провожатого, который стоял уже подле меня. Ка
питан смотрел куда-то вдаль, что-то бормоча себе под нос. Я прислушался к е
го словам и уловил следующее:
Ц …не могу после Очакова. Не могу! Когда гранатой сразу восемь человек по
ложило… Я их всех знал, всех! Это были мои солдаты. А потом и меня шарахнуло,
да так, что до сих пор не могу опомниться. Проклятый колотун… Это как припа
док падучей. Ничего не могу с собой поделать…
Уже позже, вечером, когда я сидел в палатке и ел безвкусный солдатский ужи
н, мной овладел запоздалый страх. Мне представилось, что одно из ядер попа
дает в меня, рвет на клочки мое несчастное тело, меня захлестывают боль, те
мнота. И тогда… Тогда моя душа уже блуждала бы сейчас в потустороннем, неи
зведанном, пугающем мире, и неизвестно, что бы перевесило на весах Всевыш
него Ц мои грехи и грешки, хоть и несерьезные, но многочисленные, или мои
добродетели, в свою очередь тоже не особенно серьезные и далеко не столь
многочисленные. Да, я мог до срока покинуть эту землю на горе себе и близки
м. А зачем? Чтобы показать всем свое мальчишество? Кому бы я что доказал? То
же мне герой встал в полный рост, мол, ничего не боюсь, все нипочем. Дурак!
Аппетит пропал. Я отодвинул тарелку. Липкий, неприятный страх все более о
владевал мной. Я понимал: чтобы стать настоящим воином, нужно преодолеть
и Детскую браваду, и этот мерзкий, позорный, унизительный страх. Смогу ли?
От мальчишества я, как мне представлялось, уже избавился…
Правда, дальнейшие события показали, что с этим все обстояло как раз наоб
орот.
Ц Ужинаете, мой друг? Ц спросил появившийся Терехин. Он внимательно пос
мотрел в мое лицо, и в его глазах, как мне показалось, было понимание и сочу
вствие. Ц Могу предложить кое-что. Бодрящ сей напиток и целителен.
Он извлек большую флягу, вытащил из-за койки небольшие стаканчики и нали
л в них темную жидкость.
Ц Первая переделка Ц самая тяжелая. Лучшее средство Ц стаканчик добр
ого напитка.
Конечно же, одного стаканчика не хватило. За ним последовал второй. После
третьего пришло тепло и благостность.
Ц Я узнал фамилию того офицера, Ц сказал Терехин, наливая еще и не обращ
ая внимания на мой не слишком убедительный протест.
Ц И как же его зовут? Ц спросил я беззаботно, но тут же меня будто окатило
холодной волной.
Ц Никитин его фамилия. Федор Васильевич…
Легче всего было бы плюнуть на лже-Никитина и заняться своими делами. Шпи
он или не шпион Ц поди разберись. Не мое это дело. Но так поступать было бы
негоже. Попросту сказать Ц бесчестно. Ведь если он злоумышленник, то от н
его может исходить угроза нашим войскам. Один такой враг может принести
столько бед, сколько не принесет и целый неприятельский полк. Значит, есл
и я оставлю его в покое Ц это пойдет на пользу туркам и во вред нашему гос
ударству. Можно было бы пойти к начальству и доложить обо всем, но возника
ла пренеприятная возможность быть поднятым на смех, а то и самому быть за
подозренным в неблаговидных делах. Кроме голословных утверждений и чес
тного слова, у меня ничего нет. Да и человек я здесь новый.
Таков примерно был ход моих рассуждений. Но, кроме того, по годам своим я е
ще был довольно легкомыслен и неискушен в подобных делах. К тому же голов
а моя была забита мечтами о славе, подвигах, звании спасителя Отечества. В
нее лезли настырные и глупые картины, как в императорском дворце мне вру
чают высший орден, высокие особы взирают на меня с уважением и благодарн
остью, а после сам князь Потемкин берет меня за руку и доверительно шепче
т: «Да, брат, если бы не ты…» И государыня Ц она тоже улыбается мне… Нет, раз
умом я понимал, что все это несуразица, ничего этого не будет, зато неприят
ности могут быть превеликие. Но куда там Ц доводы рассудка не могли обуз
дать мои устремления. И я решил в одиночку разобраться с лжегусаром и изы
скать доказательства государственной измены!
Да, я был глуп, это несомненно. И вместе с тем оказался прозорлив, ибо эти ма
льчишеские честолюбие и мечтательность вовлекли меня в невероятные со
бытия, в результате коих я стал тем, кем есть сегодня, и ни разу не пожалел о
б этом. Короче, опять вторглось в мою жизнь Провидение, на сей раз в виде мо
ей взбалмошности и несерьезности Ц качеств, которые я столь долго пытал
ся изжить под руководством разлюбезнейшего друга и учителя Осиповског
о,
Для начала я задумал установить за лже-Никитиным наблюдение. Благодаря
выросшим у меня усам, внешность моя претерпела за последнее время сильны
е изменения, и я смел надеяться, что он меня не узнает. Да еще и физиономия м
оя была далеко не столь выразительна, как у него.
Следующий вечер был тих и красив. Закатное солнце озарило небо алыми луч
ами. Хотелось бы сказать Ц кровавыми, но не такие сравнения подходили к м
оменту. Что-то потустороннее, притягательное было в этих красках вечерн
его неба Ц нечто свидетельствующее о том, насколько ничтожны человечес
кие помыслы, войны, интриги пред величием этого Божьего мира. Я был занят с
разу тремя делами Ц любовался пейзажем, беседовал с Терехиным и не забы
вал высматривать с нашего удобного для этих целей местечка лже-Никитина
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112