Выложить все как есть? У меня нет оснований доверять им, равно как нет оснований и не доверять, даже с учетом обстоятельств нашего знакомства.Можно, конечно, предположить, что рагниты разбросали везде «подсадных уток», чтобы вылавливать диверсионные группы. Но очень уж это маловероятно. Во-первых, у них не было никаких поводов ждать такие группы. Во-вторых, насколько известно, рагниты имеют склонность к простым и грубым силовым решениям. Хитрости и интриги совершенно несвойственны им.— А кто вы сами? — осведомился я.— Цита — тысяча двести восемнадцатый мир Содружества…— Население семьсот миллионов…— Возраст технической цивилизации — семьсот восемьдесят лет…— Но мы ничего не знаем о тебе, враг рагнитов…— Мы думаем, ты из расы скитальцев-призраков…— Из тех, кто приходит из неизвестности и уходит туда же…— Из тех, кто владеет великими искусствами…— Искусствами, которыми не владеет больше никто…— Во всяком случае, твой биокод — это биокод скитальцев-призраков…Как я понял, машина, которой меня исследовали, служит для определения биокода, который у каждой расы уникален и по которому можно отнести проверяемого к той или иной цивилизации.Первые, с кем встретились суперы в Большом Космосе, были представители Содружества. Так как никто не видел наших кораблей и не мог понять, откуда мы беремся и куда уходим, в Звездном Содружества мы заслужили прозвище «скитальцы-призраки».— Что призракам нужно на этой планете?..— И не можем ли мы помочь вам?..— Ибо эти унылые земли мы изучили лучше, чем кто-либо в Галактике…— И мы научились обходить ловушки, которые расставляют нам рагниты…Становилось понятно, для чего рагнитам понадобилось устанавливать всюду контрольные устройства. Они искали цитиан.— Мы хотим в этих унылых землях… — На миг я запнулся, но потом решился быть полностью откровенным. Что толку утаивать что-то от цитиан. Не верится, что они в сговоре с рагнитами. Даже если предположить, что такой сговор существует, значит, рагнитам уже известно о нашем прибытии, и тем более нет никакого смысла что-либо скрывать.— Мы хотим уничтожить форт рагнитов, — решился я.Цитиане погрузились в молчание, затем бойко защебетали на своем языке. После разговора «певец» встал, вытащил нож и перерезал оставшиеся на моих руках и ногах путы.— Рагниты — это зло…— Мы не любим зло…— Ты наш друг…— И мы поможем тебе…— Скитальцы-призраки — лучшие воины из всех, кто нам известен…— Вы можете многое…— Но нам тоже нужна помощь…Я помассировал запястья, растер затекшие ноги. Как это ни фантастически звучит, но, кажется, нам удалось найти на Акаре союзников.— Я согласен. Мы поможем друг другу. В этот миг в проходе в пещеру что-то замелькало. Сюда проскользнули фигуры с оружием наперевес. * * * — Стойте! — крикнул я. — Не стрелять!Герт и Маклин замерли, сжимая в руках разрядники, готовые к любому повороту событий. Цитиане тоже немедленно ощерились стволами, готовые драться.Несколько секунд земляне и цитиане молча смотрели друг на друга.— Что это за чучела? — спросил Герт.— Цита, тысяча двести восемнадцатая планета Звездного Содружества, — пояснил я.— Каким ветром их занесло сюда?— Не знаю. Разговор, который вы прервали своим бесцеремонным появлением, как раз зашел об этом.— Извините, пожалуйста, — скривился Герт. — Надо было заранее прислать открытку и заявиться с рекомендательными письмами. В крайнем случае постучаться.— Мы нащупали тебя с огромным трудом, — сказал Маклин. — Сначала мы подумали, что ты погиб. На склоне горы нашли твой бластер. Потом инсайтсканированием удалось установить, что ты жив и что твои следы ведут в пещеры. Но тут такой сложный лабиринт, да еще горные породы, сбивающие восприятие. А потом мы нащупали нить и пошли по ней.Их привела сюда ниточка, которую я поймал, когда приходил в себя. Я вступил с товарищами в телепатический контакт, и они нашли меня, как по радиопеленгу.— Где остальные? — спросил я.— Мы не могли рисковать и ломиться сюда всей толпой, — усмехнулся Герт. — Они на поверхности.— Слушай, Саша, чего эти бородатые так пялятся на нас? Что у них на уме?— По-моему, ничего плохого. Кажется, это друзья.— Ну и что дальше? — поджал губы Герт.— Дальше надо поздороваться. И попросить разрешения войти.— На спейслинге?— Точно.— Сейчас вспомню. — Герт откашлялся, приложил ладонь ко лбу, затем вытянул ее вперед и, растягивая согласные, произнес: — Да будет легка ваша жизнь, почетна смерть и благодатно будущее воплощение!— Будет легка и твоя жизнь…— И почетна смерть…— И благодатно следующее воплощение…— Мы готовы поделиться с вами огнем…Что это такое — поделиться огнем, я не знал. Скорее всего какой-то ритуал, которым скрепляются добрые отношения.— Мы тоже готовы, — кивнул я.Цитиане расселись вокруг костра и пригласили нас последовать их примеру. «Певец» голой рукой вытащил из огня горящий уголек и передал его по кругу. Каждый сжимал уголек в ладони. Незаметно было, что цитиане испытывают боль от ожога. Я тоже взял уголек. Он был горячий, но искусство держать в руках раскаленные предметы не относилось к самой сложной из премудростей, которыми должен владеть супер.Когда уголек вернулся в костер, настало время представиться друг другу. Звуки у цитиан труднопроизносимые, упрощенно их имена звучали так: «певец», который был у них главным, звался Сарн, однорукий именовался Галханст, были еще Дорнст, Фахел, Хальмс. Хотя они и казались одинаковыми, я уже приноровился различать их.Герт придвинулся ко мне и прошептал:— Что ты им рассказал?— Что мы хотим уничтожить форт Скоулстонт.— Черт!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101