Ц Змеи в местных водах попадаются чаще, чем аллигаторы, Ц пример, выбра
нный мной, был явно неудачен.
Ц Отлично! Ц воскликнул он. Ц Час от часу не легче.
Ц Не дрейфь, здесь мелко и все видно, а аллигаторы и правда встречаются к
райне редко. Пойдем.
Не дожидаясь его ответа, я вошел в воду, ощупывая дно палкой, и ему не остав
алось ничего другого, как последовать моему примеру. Он с грозным видом ш
ел рядом со мной, занеся над головой палку, готовый в случае необходимост
и огреть внезапно появившуюся рептилию. Речка была неглубокой, и мы быст
ро добрались до ее середины, когда Ник вдруг ойкнул и с головой ушел под во
ду. Он всплыл на поверхность, ловя ртом воздух, и, бешено размахивая руками
, поплыл ко мне. Палка уплывала вниз по течению. Признаться, в первый момен
т я испугался, решив, что его утащил аллигатор, но увидев бултыхавшие по во
де ноги, успокоился.
Ц Надо было ощупывать дно палкой, тогда бы не провалился в эту яму, Ц кри
кнул ему я, протягивая руку.
Ц Ужас! Ц он все еще пытался справиться с испугом.
Уцепившись за мою руку, Ник подтянулся и, нащупав ногами дно, встал. Вода с
текала с его мокрых, прилипающих к лицу волос. Я повернулся и пошел дальше
по пояс в воде, продолжая ощупывать палкой дно. В одном месте на нашем пути
попалась новая яма, но мы быстро переплыли ее и вскоре оказались на друго
м берегу. Рюкзак мне удалось не замочить, держа над водой на вытянутой вве
рх руке, но одежда вымокла, и нам пришлось снять ее и хорошенько выжать. По
скольку никаких рептилий мы не встретили, страх перед ними несколько поу
тих, и, пока одежда сохла на солнце, мы смыли с себя накопившуюся грязь. С за
сохшей в волосах кровью оказалось намного сложнее, потому что любое прик
основение к содранной коже и большой, мягкой шишке на затылке отбивало в
сякое стремление к чистоте.
Когда одежда просохла, мы двинулись дальше и через некоторое время вышли
на заболоченную местность. К счастью, здесь обошлось без приключений, но
мы снова перемазались в грязи с ног до головы.
К шоссе мы вышли неожиданно. В очередной раз пробираясь через заросли, мы
вдруг уткнулись в проволочную ограду, за которой пролегала широкая асфа
льтированная дорога. Ездили по ней, видимо, не часто, потому что шума машин
мы не слышали. Дорога была пуста, а слева виднелся полицейский пост. Так, н
е встретив ни одного сапатиста, мы добрались до цели нашего путешествия.
Длинный нас не обманул.
Ц Странно, Ц выглядывая из-за кустов на дорогу, сказал Ник. Ц Никто нас,
кажется, не ждет.
Ц Да, Ц согласился я. Ц Едва ли они устроили засаду около самого поста.
Может, мы мимо них проскочили?
Ц Может, и так, Ц кивнул Ник. Ц Но все равно, как-то странно.
Мы не стали выходить на дорогу и пробирались к посту вдоль нее через заро
сли. Один-два шага, затем притихли-прислушались, опять пару шагов и опять
затаились. Но ничего страшного не произошло, и спустя полчаса мы оказали
сь прямо напротив поста Ц одноэтажного строения, рядом с которым стоял
полицейский в форме дорожной полиции, покуривая и со скучающим видом пер
елистывая какой-то журнал. Около поста была припаркована полицейская ма
шина, мотоцикл, а чуть поодаль, ближе к сельве стояла пара искореженных в а
вариях автомобилей. Некоторое время мы осматривали окрестности и следи
ли за поведением полицейского, но ничего подозрительного не заметили. На
шоссе появилась машина, и полицейский оживился. Казалось, он был рад неко
торому разнообразию. По его знаку автомобиль остановился, полицейский п
роверил у водителя документы, после чего вновь вернулся к просмотру журн
ала. Не увидев ничего подозрительного, мы выбрались из зарослей, перелез
ли через проволочную ограду и вышли на дорогу.
Заметив движение, полицейский вздрогнул, оторвал глаза от журнала и подн
ял голову. Он смотрел на нас так, будто привык, что каждый день с периодичн
остью в час-другой к нему из джунглей выходят мрачные типы вроде нас Ц ос
унувшиеся, грязные и в изодранной одежде: «Здравствуйте-проходите-чем-м
огу-помочь», Ц услышали мы.

Глава тринадцатая

6 января 1904 года
«Странный индеец посетил сегодняшней ночью мой лагерь. Он вышел из
зарослей так тихо и неожиданно, что я в испуге вскочил, направив на него св
ое ружье, которое теперь постоянно держу под рукой на случай появления п
реследующего меня зверя. Он был полностью обнажен, если не считать куска
белой материи, охватывающего бедра так, чтобы скрыть естество, а на плеча
х была накинута истрепанная шкура ягуара. Его длинные черные волосы на з
атылке стягивал кожаный ремешок, грудь покрывала замысловатая татуиро
вка, а лицо было изуродовано длинным, широким шрамом. Его разорванное, пра
ктически отсутствующее ухо делало вид его еще более диким и отталкивающ
им. Он постоял несколько мгновений у края зарослей, давая мне возможност
ь лучше разглядеть себя в свете пылающего огня и успокоиться. Незнакомец
был безоружен и не имел при себе никакого скарба. Я опустил ружье и жестом
пригласил его присоединиться к своей скромной трапезе. Индеец сел у кос
тра, скрестив ноги, как это делает большинство краснокожих, и долго смотр
ел в огонь. От еды он отказался и лишь молча сидел, так и не проронив ни един
ого слова. Он был весьма необычен и одеянием своим, и поведением. Я много п
утешествовал по этой стране и встречал представителей различных народ
ов, населяющих сей чуждый нам край, но никогда не видел людей, подобных ему
. Он словно сошел с одного из древних барельефов, каковые во множестве мож
но найти в разрушенных городах майя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87