Птицу
нельзя не узнать Ц это кецаль. Его длинные хвостовые перья будто прикры
вают распростертого для жертвоприношения беднягу. Луч фонарика освеща
ет следующую фреску. На возвышении сидит, слегка наклонившись вперед, то
лстый человек в фантастическом головном уборе, он явно знатен, возможно,
правитель. Его обступили сановники. В руке правитель держит все тот же че
ловеческий череп. Рисунок четкий, все детали прописаны до мелочей. Череп
украшен резьбой и цветными каменьями. И вот последняя фреска. И снова пра
витель в окружении сановников, но теперь он стоит, протягивая человеку-о
леню копье, древко которого обернуто шкурой ягуара. Оно с большим обсиди
ановым наконечником и украшено яркими перьями. Такими копьями владели т
олько очень влиятельные воины, и этот ценный дар человек-олень принимал
от правителя.
Закончив изучать стены, Ник осветил пол комнаты. Повсюду лежали покрытые
слоем пыли расписные чаши, миски и блюда с пробитыми по центру дырами. Я з
нал, что майя «убивали» вещи, помещаемые в могилу, чтобы умерший человек м
ог пользоваться ими в загробной жизни. Вдоль стен рядами стояло множеств
о разнообразных глиняных фигурок. Несомненно, мы находились в древней ус
ыпальнице. В дальнем углу комнаты луч фонаря выхватил большую плиту, пок
рывавшую прямоугольный каменный саркофаг. Ник быстро вскочил, наскольк
о ему позволяла больная нога, и запрыгал к нему.
Ц Помоги, Ц крикнул он мне, упираясь в плиту, покрытую причудливой резь
бой.
Я поспешил ему на помощь, и после некоторых усилий нам удалось немного сд
винуть ее с саркофага. Ник перегнулся через его край и осветил лежащий на
дне скелет. Среди костей поблескивали разноцветные камешки, а голову усо
пшего покрывала надтреснувшая в нескольких местах маска из зеленого не
фрита с глазами и зубами, инкрустированными перламутром. Мы увидели рядо
м с останками подвески из раковин с вырезанными на них миниатюрными проф
илями человеческих голов, рассыпавшиеся бусины и части браслетов. Больш
ой обсидиановый наконечник копья, лежавший справа от скелета, очень напо
минал тот, что был изображен на последней настенной фреске. Древко копья,
перья и шкура ягуара давно превратились в прах, но уничтожить сам наконе
чник время оказалось не в силах.
Ц Это останки человека с фресок, Ц сказал я, но Ник, казалось, даже не слы
шал меня.
Он завороженно смотрел куда-то в угол саркофага, скрытый от меня частью з
акрывавшей его плиты. Я перегнулся, и заглянул туда. В дальнем углу на небо
льшом каменном помосте лежал человеческий череп. Искусный мастер, украс
ивший его изысканной резьбой и вставками из жадеита, нефрита и перламутр
а, потратил много времени на свое творение, чтобы превратить его в предме
т необычайной красоты и в то же время заставить людей, смотрящих на него, и
спытывать благоговейный трепет. В том, что мы нашли череп Каб-Чанте, сомне
ний не было.
Ц Это он, Ц стараясь унять дрожь в голосе, тихо произнес Ник. Ц Тот чере
п, который я видел во сне…
Но договорить он не успел. В тоннеле послышались приглушенные голоса. Ба
ндиты наконец отважились проникнуть в подземелье, чтобы выяснить нашу с
удьбу. Их следовало остановить, потому что, подойди они к входу в усыпальн
ицу, мы бы оказались у них как на ладони. Я схватил в руки два пистолета и по
спешил к лазу. Быстро миновав его, я побежал по тоннелю навстречу рыщущим
по полу подземелья лучам фонарей. У первого поворота я остановился, прип
ал на колено и осторожно выглянул из-за угла. Три темных силуэта, пригнувш
ись, медленно двигались мне навстречу. Времени на размышления не было, я с
тремительно выскочил в проход и несколько раз выстрелил из обоих пистол
етов. Яркие вспышки мгновенно осветили тоннель, а грохот стрельбы едва н
е оглушил меня. Я услышал крики боли и, не дожидаясь ответного огня, метнул
ся за угол. Краем глаза я успел заметить, как два фонарика упали на каменны
й пол и погасли. Автоматная очередь ударила мне вслед. Пули, вгрызаясь в ка
менную кладку, рикошетом пролетали мимо меня. Когда автомат смолк, я, не ри
скуя выглянуть, высунул руку и несколько раз выстрелил вслепую. Доносивш
ийся до меня шум свидетельствовал о том, что бандиты поспешно удирают пр
очь. Надо было занять позицию у входа в гробницу, а потому я осторожно посл
едовал за ними.

Глава восемнадцатая

21 января 1904 года
«Вот уже двое суток я не выхожу из этой чертовой пещеры. Хитрая твар
ь, готовая разорвать меня на части, ждет снаружи своего шанса. Пища и вода
закончились еще вчера, и я страшно страдаю от жажды в этой душной пещере. Г
лаза слипаются, но я не могу позволить себе заснуть. Я ослаб, тело становит
ся непослушным. Хвороста для костра больше нет. Полная луна слабо освеща
ет вход в мое пристанище, и я сижу в нем, сжимая в руках винчестер и всматри
ваясь во мрак ночи. Мне видны темные пятна колышущихся на ветру деревьев.
Словно руки, тянут они ко мне свои корявые сучья. Время от времени в проход
е появляется силуэт ягуара. Я вижу, как мерцают в ночи его злые, дьявольски
е глаза. Он ждет, когда я засну, чтобы покончить со мной. Я стреляю в него, и о
н исчезает. В запасе у меня осталось всего несколько патронов, и я понимаю
, что долго так продолжаться не может. Кто-то из нас должен будет умереть. З
автра утром я выйду наружу и постараюсь убить его, после чего смогу переб
раться на остров и начать поиски древнего сокровища».

Январь 1530 года. Озеро Мирамар.
Государство Лакамтун

По знаку своего предводителя воины схватили обоих пленников и крепко св
язали им руки за спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87