Ц Она расстроится, Ц сказал Рэй, тряся головой. Ц Верно?
Ричард снова потер лицо ладонями. С такой силой, словно пытался стереть е
го. Потом он рассмеялся. Ричард вообще смеялся в самые неподходящие моме
нты.
Ц Нет, Ц сказал он. Ц На самом деле нет. Джанет расстраивается, когда ко
фе получается недостаточно крепким. Она расстраивается, когда ты случай
но стягиваешь с нее одеяло ночью. Она расстраивается, когда ты спрашивае
шь, может ли она хоть раз в жизни попробовать прийти на встречу вовремя. Из
-за таких вот мелочей; а по серьезному поводу вроде этого, по действительн
о серьезному поводу она не расстроится. Она… воспылает жаждой убийства.
Видите ли, Джанет умеет выражать свои чувства только самым театральным о
бразом; так говорит ее психиатр. То есть она постоянно актерствует. Для не
е мир Ц сцена!
Ричард снова рассмеялся, на сей раз громче прежнего. Казалось, он даже пол
учал удовольствие от всего происходящего Ц словно бесконечно одиноки
й человек, который хватается за любую возможность пообщаться, и если для
этого необходимо потерять собаку бывшей жены, что ж, тем лучше. Но он нрави
лся Рэю, хотя, возможно, «нравился» слишком сильное слово. Вне всяких сомн
ений, Ричард находился в глубокой депрессии, терял дом и жену, что отчасти
объясняло его несвоевременный и неуместный смех. Но он правился Рэю не п
оэтому, а потому, что не сдавался. Казалось, он отчаянно, с почти нелепым уп
орством цеплялся за обломок своей разбитой жизни или себя самого. Рэй во
схищался Ричардом, поскольку сам в такой ситуации, скорее всего, быстро п
ошел бы ко дну.
Потом в пустых гулких комнатах в глубине дома зазвонил телефон.
Ц Подождите, Ц сказал Ричард, вероятно по привычке. Ц Я сейчас вернусь.

Рэй уже собрался сесть в машину и навсегда покинуть эту обитель непреход
ящей скорби. Но мысль о возможной случайной встрече с Ричардом где-нибуд
ь в торговом центре или бакалейном магазине показалась просто ужасной: о
н будет чувствовать себя беглым преступником. Нет, ничего страшного не с
лучится, если он задержится еще на пару минут и посмотрит, нельзя ли еще че
м помочь. Рэй вспомнил о своей собаке, погибшей под колесами автомобиля, к
огда он был ребенком, всего шесть лет назад: Боне, старая белая дворняга, п
огибла точно так же, как К-9. Однако тот водитель не остановился. Эта ужасна
я трагедия одновременно воспринималась как ирония судьбы: через день Бо
нсу предстояло сдавать экзамены в школе для собак. Всего через день. Мать
Рэя, чье сердце разрывалось при виде сына, тяжело переживающего первую в
своей жизни смерть, не знала, как его утешить. Она плакала больше Рэя и дал
а ему денег. Она всегда давала ему деньги, когда случалось что-нибудь плох
ое.
Ричард вернулся на веранду, держа в одной руке черный телефон с длиннющи
м проводом, а в другой трубку, микрофон которой зажимал ладонью.
Ц Рэй, Ц сказал он полушепотом. Ц Она хочет поговорить с вами.
Ц Кто?
Ц Джанет.
Ц Джанет? Ц Рэй потряс головой, ошеломленный. Ц По-моему, не
стоит, Ричард. Плохая мысль. Вы сказали ей?
Ц Я сказал, что кое-что произошло. Ц Он болезненно поморщилс
я Ц при мысли то ли о несчастном случае с К-9, то ли о реакции Джанет на изве
стие. Ц Я не сказал, что именно. Но мне кажется, она догадалась, что произош
ло что-то плохое.
Он протянул трубку Рэю, но Рэй не взял.
Ц С какой стати мне впутываться в эту историю? Ц шепотом спросил он. Ц В
ы разводитесь. Вы ненавидите друг друга. Почему бы вам просто не выложить
правду?
Ц Во-первых, Рэй, Ц сказал Ричард, снова прикрывая ладонью трубку, Ц вы
впутались в эту историю, когда задавили Эндрю. Во-вторых, мы еще не развел
ись. И в-третьих, я не ненавижу (вою жену, и мне чертовски не нравится, когда
совершенно посторонний человек является, убивает собаку и говорит, что я
ненавижу жену.
Возможно, Ричард не так уж и нравился Рэю. Ему следовало уехать пять минут
назад, покинуть сцену драматических событий, поехать на занятия и обсуди
ть случившееся с кем-нибудь, кто наверняка скажет, что он поступил бы точн
о так же. Люди всегда так говорят. Не расстраивайся, на твоем месте я посту
пил бы точно так же. Я тоже трус. Я тоже убийца собак и живу с постоянным чув
ством вины.
Рэй протянул руку, и Ричард отдал ему телефон.
Ц Алло? Ц сказал Рэй. Ц Джанет?
Ц Да, Ц сказала Джанет.
По голосу она производила впечатление очень милой женщины. Рэй ожидал ус
лышать визгливую истеричную бабу. Он облегченно вздохнул.
Ц Меня зовут Рэй, Ц сказал он. Ц Послушайте, я не знаю, что сказал вам Рич
ард.
Ц Только одно: что произошло нечто, о чем мне следует знать, и вы скажете м
не, что именно.
Ц Понятно, Ц сказал Рэй. Ц Значит, вы не имеете понятия…
Ц О чем идет речь? Ни малейшего.
Рэй метнул убийственный взгляд на Ричарда и глубоко вздохнул. Он не хоте
л делать это по второму разу: одного раза вполне достаточно. Но он напомни
л себе, что все-таки разговаривает по телефону, а не стоит лицом к лицу с не
й. По телефону все гораздо легче. Ц Речь идет о Ка-девять, Ц сказал Рэй.
Женщина молчала. Он ожидал, что она скажет что-нибудь, но она не издала ни з
вука, и пауза продлилась на несколько секунд дольше, чем следовало.
Ц Вы меня слышите? Ц спросил он.
Ц Слышу, Ц проговорила она очень тихо.
Ц Сегодня утром Ка-девять неожиданно выскочил на дорогу прямо перед мо
ей машиной, Ц сказал он. Ц Этого было не избежать.
Ц Чего «этого»? Ц спросила она.
Ц Несчастного случая, Ц сказал Рэй. Ц От меня ничего не зависело. Мне оч
ень жаль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55