Джексон вздохнул и устроился поудобнее.
Сабрина и не собиралась в Техас. Если бы она читала его письма, она поняла
бы, насколько сильна была его привязанность к техасскому ранчо, продолжа
ла размышлять Анджела.
Поляна, которую ее отец выбрал много лет назад для захоронения своей пер
вой жены и их недоношенного ребенка, казалась сейчас невероятно одиноко
й, а совсем не умиротворенной. Джексон пошевелился под ее рукой, напомина
я о том, что его следует приласкать.
Анджела почесала у него за ушами. Она никогда не предполагала, что ей прид
ется рассказывать Рэнсому о смерти сестры. А теперь она не скоро сумеет з
абыть то отчаяние, которое она увидела в его глазах. Он не знает, каким нес
частливым он был бы, если бы женился на ней. Теперь он может горевать, ждат
ь, пока время излечит его тоску, а потом найти женщину, более подходящую дл
я жизни в Техасе, думала Анджела.
И хотя мысль о женитьбе Рэнсома на ком бы то ни было доставляла ей боль, вс
е-таки это было лучше, чем если бы он женился на ее сестре.
Джексон поднял голову и внимательно посмотрел в сторону дома. Потом вско
чил на все четыре лапы и пошел навстречу стройному юноше, появившемуся н
а краю кладбища. Анджела улыбкой встретила молодого человека.
Ц Ты ищешь меня, Томми?
Ц У вас ничего не случилось? Я увидел майора Шампьона, скачущего так, как
будто сам дьявол гнался за ним. А лошадь под ним выглядела так, что, казало
сь, она свалится за первым поворотом. Ничего похожего на того коня, на кото
ром он отправлялся на войну.
Ц Я в порядке, Томми, но, боюсь, майор Шампьон действительно чувствует се
бя так, как будто дьяволы преследуют его.
Томми, глядя в землю, поворошил носком ботинка прошлогодние листья.
Ц Вы, наверное, сказали ему о смерти мисс Сабрины?
Ц Я сообщила ему, Ц нервно ответила она и, не зная, чем занять свои руки, п
ригладила волосы.
Ц Вы думаете, он еще вернется? Я хотел спросить его, не взял ли бы он меня с
собой в Техас. Как вам кажется, может быть, чтобы рядом с ним был знакомый е
му человек? Ц Его зеленые глаза молили о положительном ответе. Ц Ведь до
рога до Техаса не близкая.
Ц О, да, Техас находится далеко отсюда. Ц Не зная, как ответить на главный
вопрос Томми, она занялась шляпкой, надела ее и завязала ленточки.
Она понимала, что Томми представлял себе Техас страной неограниченных в
озможностей. Для многих южан Техас казался огромной территорией, где спо
койно могут сосуществовать и восставшие, и янки. Но в Техасе жили еще и инд
ейцы.
Сабрина с удовольствием рассказывала истории о диких жестоких индейца
х, которые убивали людей и сдирали с них скальпы. Нет, она прямо не говорил
а о том, что у Анджелы есть такие черты характера, но она намекала на то, что
ее благопристойное поведение не может скрыть наследственность, котору
ю она получила от своего отца, бывшего наполовину индейцем чероки.
Анджела вскочила на ноги, одернула юбки. Джексон бродил вокруг нее, разбр
асывая прошлогодние листья и мусор, оставшийся после зимы. Ей очень не хо
телось разрушать мечты Томми, но она больше не могла откладывать ответ н
а его вопрос.
Ц Боюсь, у тебя не будет возможности узнать, понадобится ли майору Шампь
ону спутник. Ц Она старалась говорить легкомысленным тоном, но ей это пл
охо удавалось. Ц После смерти Сабрины у Рэнсома нет причин возвращаться
сюда.

Глава 2

Прошло только четыре часа, а Рэнсом уже поднимался по широким ступеням к
рыльца старого дома. Непривычным было отсутствие большого количества л
юдей в доме Степлтонов. Раньше тут бывало множество пациентов, потому чт
о отец Сабрины был единственным доктором на много миль вокруг. Среди гос
тей бывали и молодые люди, пытавшиеся ухаживать за Сабриной.
Он постучал в обветшавшую дверь. И через минуту услышал шаги в передней. О
ни не могли принадлежать Сабрине. Отчаяние опять овладело им. Он не мог по
верить в то, что она мертва.
Мечты о том, как они будут вместе жить на ранчо в Техасе, помогли ему выжит
ь в эти пять военных лет, во время заточения в тюрьме и в течение длинной д
ороги домой.
Дверь открыла Анджела. Он снял с головы помятую шляпу и вопросительно по
смотрел в ее большие добрые серые глаза:
Ц Как она умерла?
Не произнеся ни слова, она открыла пошире дверь, отошла на шаг и ждала, пок
а он войдет в дом. Проходя мимо нее, он почувствовал дразнящий аромат жасм
ина. Благодаря этому запаху правда дошла до его сознания, когда он поцело
вал ее сегодня утром. Сабрина предпочитала аромат роз.
Давно предпочитала.
Рэнсом замедлил шаги, Анджела прошла мимо него. Он глубоко вздохнул, стар
аясь взять себя в руки, затем последовал за девушкой в кабинет ее отца. Он
остановился на пороге в изумлении. Кабинет доктора Степлтона, каким он е
го помнил, больше не существовал. Исчезли бутылочки, книги, бумаги, микрос
коп и другие предметы, характерные для врачебного кабинета. Единственны
й стул с прямой спинкой стоял у большого письменного стола, который, веро
ятно, оказался слишком старым и слишком тяжелым, чтобы имело смысл его ув
озить.
Черный кожаный портфель лежал на середине стола, как единственное напом
инание об успешной врачебной деятельности. Анджела остановилась возле
стола, пальцы ее барабанили по портфелю.
Ц Капитан Эндрюс привез этот портфель с собой. Он сказал, что отец просил
передать его мне, если с ним что-нибудь случится.
Ц Мне весьма жаль, что ваш отец погиб. Армия потеряла опытного врача и оч
ень хорошего человека.
Ц Благодарю вас, Ц проговорила она, оглядывая кабинет, как будто только
сейчас осознавая, какое он производит впечатление на человека, не видевш
его, как его разрушали солдаты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85