Анджела встретила его тарелкой тушен
ого мяса и кружкой, полной горячего крепкого кофе. От аппетитного аромат
а в животе у него заурчало.
Когда она передавала ему тарелку, пальцы их соприкоснулись. В эту долю се
кунды ему захотелось схватить ее, прижать к себе и не отпускать, впитывая
от нее жизненные силы. Он подумал о том, что каждый раз после того, как он ис
пытывает смертельную опасность, ему еще больше хочется жить.
Ц Все, кроме Грансера, Серхио и Алекса, уже вернулись. Ц Ее спокойный тон
прервал его философские размышления. Ц Малачи и другие ковбои нашли лош
адей, но там перепутаны и наши, и чужие, они пытаются разобраться с ними. То
мми тоже привел с собой дюжину лошадей. Они все усталые, но не до такой сте
пени, как те, на которых вы скакали всю ночь.
Проглотив тушеное мясо, Рэнсом попросил ее:
Ц Упакуй немного вяленого мяса и бисквитов. И наполни несколько лишних
фляг водой. Когда мы найдем заблудившихся, им нужна будет вода и пища.
Она предложила ему еще одну чашку кофе. Он выпил немного и поискал глазам
и Сойера.
Ц Сойер, готов отправиться в путь?
Ц Как в старые времена, майор. Только в этот раз у нас прекрасный повар. Ц
Он усмехнулся, взглянув на Анджелу. Ц Я вижу свою серую кобылу и вашу черн
ую среди тех, что привел Томми. Я оседлаю их.
Доев мясо, Рэнсом передал пустую тарелку Анджеле.
Ц Позаботься о том, чтобы люди, которых я пришлю, хорошо поели и смогли на
питься.
Солнце уже почти садилось, когда Рэнсом и Сойер заметили облако пыли, под
нимавшееся за последней группой людей и животных. Подъехав ближе, они ус
лышали голоса пастухов и слабый рев уставших быков.
Серхио первым увидел спасителей. Направив к ним лошадь, он снял с головы с
омбреро и энергично замахал шляпой.
Ц Я знал, что вы разыщете нас, сеньор майор. Ц Радостная белозубая улыбк
а появилась на его темном лице.
Ц Вижу, вы нашли себе по дороге помощников, Ц проговорил Рэнсом, указыва
я на двух индейцев, скакавших у края стада.
Ц Да, индейцы встретили нас сегодня утром, они пообещали показать нам до
рогу в лагерь. А я пообещал им за это быка.
Ц Они в любом случае отловили бы одного или двух животных, Ц усмехнулся
Рэнсом.
Ц К какому племени они принадлежат? Ц спросил Сойер.
Внимательно посмотрев на их плоские круглые шляпы, Рэнсом высказал свое
предположение:
Ц Наверное, это племя семинолов, Ц и вопросительно взглянул на Серхио.

Ц Да, они из племени семинолов, Ц подтвердил мексиканец.
Ц Можно предложить им работать вместе с нами, Ц сказал Рэнсом, доставая
привязанную к седлу сумку. Ц Вы основательно проголодались.
Серхио усмехнулся и похлопал себя по плоскому животу.
Ц Мой желудок, сеньор майор, трется о мой позвоночник.
Ц Тогда, надеюсь, вы не будете жаловаться, поскольку у меня тут только вя
леное мясо и вчерашние бисквиты.
Ц Да, но это вчерашние бисквиты сеньоры Шампьон.
Серхио был прав. Даже черствые, бисквиты, которые делала Анджела, были луч
ше всего того, что они ели во время войны. Им просто повезло, что у них был та
кой замечательный повар.
Рэнсом передал Серхио пакет с едой и флягу с водой и попросил Сойера отне
сти еду другим пастухам.
Ц И не забудь предложить еду индейцам. Я предпочитаю сохранять с ними хо
рошие отношения, Ц добавил Рэнсом.
Сойер поплотнее натянул свою шляпу и поскакал к стаду. Рэнсом наблюдал з
а ним, стараясь игнорировать невероятную усталость, которая буквально п
ронизывала все клеточки его тела. Находившийся рядом Серхио с удовольст
вием уплетал принесенную еду. Разница в возрасте между мужчинами состав
ляла двадцать лет, но взаимное уважение компенсировало это отличие. Всем
у, что Рэнсом знал о быках, его научил Серхио. И пока мексиканец ел, Рэнсом р
ассказал ему о сложившейся ситуации.
Ц К тому времени, как мы вернемся, они уже рассортируют быков и лошадей. Е
сли эти заблудившиеся животные, которых мы обнаружили у канадской грани
цы, все еще остались с нами, мы сможем отдать одного или двух индейцам.
Темная ночь сменила сумерки, когда они увидели костры лагеря. Сойер поск
акал вперед и вернулся с несколькими пастухами. Основное стадо располож
илось на севере, и Рэнсом поручил приехавшим пастухам отвести эту послед
нюю группу беглецов к своим родичам. Индейцы, пообещав утром вернуться з
а обещанной наградой, исчезли в ночной тьме.
Рэнсом посмотрел им вслед и подумал, что ему следовало уговорить индейце
в остаться в лагере, здесь он бы не спускал с них глаз. Теперь же он опасалс
я, что они вернутся с большим количеством соплеменников и потребуют боль
ше быков. Или, что еще хуже, устроят панику, помогут поймать быков и потреб
уют за это вознаграждение.

Глава 14

Когда Анджела проснулась и открыла глаза, то почувствовала приятный аро
мат раннего утра, услышала храп пастуха и увидела двух индейцев, которые,
скрестив ноги, сидели у еще тлевших головешек вчерашнего костра. Ей было
и беспокойно, и любопытно, она ведь никогда в жизни не видела чистокровно
го индейца. А насмешливые и пугающие рассказы Сабрины еще не стерлись из
ее памяти.
Но казалось, что двое сидевших индейцев совсем не собирались сдирать с н
ее скальп. Она пригляделась внимательнее, но, хотя на поясах у них висели н
ожи, а возле молодого индейца лежало ружье, томагавка она нигде не обнару
жила. И вздохнула с облегчением.
Услышав этот слабый звук, старший из индейцев внимательно посмотрел на н
ее. А она изучала его лицо, на котором свои следы оставили и солнце, и ветер,
и долгие прожитые годы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85