Храбров оторвался от экрана и посмотрел на голографическое изображени
е. Твердая поверхность с многочисленными горами, ложбинами и кратерами.
Визуальные приборы давали довольно четкую картинку. Чуть в стороне руси
ч заметил ярко-оранжевую звезду. На небосводе планеты Аридан выглядел м
аленькой сверкающей точкой. Жалкое унылое зрелище.
Невольно вспомнился закат на Земле. Огромный багряный диск Солнца медле
нно и величественно опускается за горизонт, окрашивая все вокруг в неест
ественные сказочные цвета. О Сириусе и говорить нечего. На Тасконе он име
л просто гигантские размеры. Удивительно как пылающий белый шар до сих п
ор не испепелил планету.
Постепенно в рубке управления собралась вся особая группа. Наступал реш
ающий момент экспедиции. Полковник Саунт приказал держать скорость в тр
и процента от «С». Почти тут же генерал послал «Грету» и «Элдис» на развед
ку. Спустя десять минут командиры кораблей доложили, что территория чист
а. Присутствующие в зале ученые облегченно вздохнули. Эскадра взяла курс
на Акву.
Грондоул повернулся к Олесю и язвительно произнес:
Ц Похоже, ваши прогнозы не оправдываются, господин Лендон. Противник по
кинул систему. Тут нет ни одного вражеского крейсера.
Ц Хотите сказать, мы их не обнаружили, Ц возразил Храбров.
Ц Занимаетесь демагогией, Ц усмехнулся Дан. Ц Напрасно. Через двадцат
ь часов мы достигнем цели. Я обратил внимание, что скорость судов увеличи
лась. Теперь нас уже никто не остановит.
Ц Именно это меня и пугает, Ц вымолвил землянин. Ц Эскадра сама лезет в
западню. Зачем ей мешать? Неприятель опытен и умен. Он будет терпеливо жда
ть.
Ц С вами невозможно спорить, Ц покачал головой аланец. Ц Даже неопров
ержимые факты вы умудряетесь вывернуть наизнанку. Дай только волю бунта
рям…
Ц Прошу прощения, Ц оборвал собеседника Олесь. Ц Мне здесь больше дел
ать нечего. К сожалению, мнение гражданских лиц военных мало интересует.

Последние слова были сказаны достаточно громко, и офицеры «Варгаса» их п
рекрасно слышали. Некоторые даже обернулись к русичу. Однако ни Саунт, ни
Эднарс на реплику Храброва не отреагировали. Выдержав паузу, землянин по
кинул рубку и направился в свою каюту. Грондоул абсолютно прав, до высадк
и на Акву осталось меньше суток. Надо хорошо отдохнуть и выспаться. Когда
еще придется…
Не успел Олесь погрузиться в сон, как на него обрушилась волна странных о
бразов. Великолепные дворцы, чудесные цветы, красивые девушки. Всюду цар
ил мир и покой. Русич шел по густой траве, наслаждаясь терпким медвяным за
пахом. Где-то рядом жужжал шмель, высоко вверху звенел жаворонок, в голубо
м небе ярко светило Солнце. Храбров испытывал ни с чем несравнимый восто
рг.
Все изменилось как-то внезапно и страшно. Налетел шквалистый ветер, небо
затянули черные тучи, смолкли птицы, завяли цветы. Поляна оборвалась, и зе
млянин оказался перед высоким мрачным лесом. Изогнутые замшелые деревь
я, мертвые засохшие сучья, опавшая листва. Из чащи веяло смрадом и гнилью.
В глубине дебрей сверкали злобные глаза, раздавался звериный вой и тихие
жалобные стоны.
Олесь остановился. Один неверный шаг, и когтистые лапы Тьмы схватят жерт
ву. Попытка отступить ни к чему не привела. Чья-то сильная рука настойчиво
подталкивала русича вперед. Нужно оглянуться, посмотреть… Увы, шея пере
стала слушаться Храброва. Землянин кричал, вырывался, но неизвестный вра
г держал его крепко…
Открыв глаза, Олесь обнаружил, что упал с кровати. Такого с ним раньше не с
лучалось. Русич поднялся, вытер пот со лба, взглянул на экран голографа. Он
проспал девять часов.
Понять смысл видения было несложно. Используя аллегорические образы, по
кровители предупреждали воина Света об опасности. Путешествие на Акву н
есло в себе угрозу. Впрочем, Храбров и сам прекрасно знал, что планета явля
ется ловушкой. О присутствии врага на корабле землянин тоже догадывался.

Олесь включил компьютер и быстро вошел в систему внешнего обзора. Эскадр
а неуклонно двигалась к Акве. Обнаружить суда противника до сих пор не уд
алось. Что вполне объяснимо. Неприятель затаился и терпеливо ждет. Справ
а русич заметил массивную черную точку. Еще одна планета, пятая по счету о
т Аридана. Командующий не стал посылать к ней разведчиков Ц это заняло б
ы чересчур много времени и существенно ослабило бы отряд. Русич почему-т
о не сомневался, что враг скрывается именно там.
Слева, вдалеке, располагалась третья от звезды планета. Идеальная западн
я. Аланцы втянутся внутрь системы, и мышеловка тут же захлопнется. Раздра
женно оттолкнув клавиатуру, Храбров встал из-за стола и направился к две
ри. Пора идти на ужин. На отсутствие аппетита Олесь никогда не жаловался, а
обед он сегодня, к сожалению, пропустил.
В кают-компании не хватало Брандта, Лейзона и Уллуола. Майор дежурил в руб
ке управления, техник проверял двигатели, а главный навигатор никак не м
ог оторваться от своих карт. Сведения о системе Аридана были очень скупы
ми. «Сондор» не успел ее изучить. Вот капитану и приходилось устранять бе
счисленные белые пятна.
К счастью, крупных астероидных обломков наблюдатели не заметили. Для лет
ящих с огромной скоростью кораблей они представляли главную угрозу. Тем
не менее, метеоритных зон хватало, и Уллуол уже двое суток трудился без сн
а и отдыха. Прокладка оптимального, безопасного маршрута Ц его непосре
дственная обязанность.
Появление Олеся вызвало оживление среди аланцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15