Небольшая группа
путешественников обязательно привлечет внимание человекообразных хи
щников. Англичанин выбрал самый короткий и безопасный путь в пустыню Сме
рти. Впрочем, это лишь предположение, которое еще предстояло проверить.
Маршрут отряда де Креньяна казался наиболее простым. Знакомое шоссе, дру
жественные города, никаких проблем с продовольствием.
Да и вряд ли воинам что-нибудь угрожало. Союз не потерпит присутствие на с
воей территории банд грабителей и убийц. Жак, Линда, Билл и Мануто могли ид
ти безбоязненно.
Продвигаясь на запад, четверо землян и Карс соблюдали предельную осторо
жность. Именно из этих районов в Центральную Оливию постоянно вторгалис
ь армии мутантов. Отсюда же много лет назад пришел и Ярох.
Почему мерзавцы разных мастей устремлялись именно на восток?
Ответ напрашивался само собой Ц с побережья их вытеснял сильный, хорош
о организованный противник.
Каковы его намерения, солдаты не знали. А потому следовало быть очень осм
отрительными.
Восемьсот километров пути не принесли путешественникам никакой новой
информации. Маленькие поселения возле дороги исчезли с лица Оливии стол
етия назад.
Джунгли поглотили их, не оставив даже следа. Два больших города с красивы
ми названиями Нарвал и Уолс мало, чем отличались от Лонлила.
Заросшие густой травой и кустарником огромные поля, гигантские воронки
от ядерных взрывов и редкие заброшенные остовы зданий. Знакомая унылая к
артина разрухи и запустения.
Чтобы набрать из озера воду, воины привязывали к фляге длинную веревку и
забрасывали ее подальше от берега. Трудно сказать, водились ли здесь чуд
овища, утащившие Саччи, но рисковать друзья не хотели. Мутации на Тасконе
слишком значительны и непредсказуемы. Поэтому всегда надо быть начеку.

Постепенно прояснялась картина катастрофы двухвековой давности. Оливи
я была самым маленьким материком планеты и, соответственно, пострадала з
начительно сильнее других государств. Южнее Лонлила располагался круп
ный промышленный район. Скорее всего, он сложился исторически, так как по
лезные ископаемые здесь уже давно не добывались. Судя по городам, нанесе
нным на карту, в данной области проживала почти треть населения страны. И
менно сюда и пришелся основной удар двух враждебных стран. Образовалась
огромная зона поражения с ужасающим уровнем радиации. Шансов уцелеть у м
естных жителей практически не было. Немногочисленные группы спасшихся
тасконцев покинули разрушенные мегаполисы. Долгое время эти места несл
и только смерть. Любой человек, случайно забредший в эпицентр Апокалипси
са, умирал в страшных мучениях. Огромная территория Оливии превратилась
в мертвый, безжизненный край. Прошли столетия, но сюда так никто и не верну
лся.
Ц Теперь все встало на свои места, Ц задумчиво вымолвил Тино. Ц Вот поч
ему на протяжении долгого пути мы не встречали ни одной живой души. Радио
активное заражение безжалостно добило тасконцев. Эта территория тепер
ь полностью принадлежит дикой природе. Люди не скоро ее снова заселят.
Ц Некогда самый оживленный и процветающий район Оливии превратился в т
ихую безмолвную пустыню, Ц проговорил Олесь. Ц Очередной парадокс Тас
коны. В ядерном кошмаре здесь погибли сотни миллионов людей. Вряд ли они з
аслуживали такой участи. Хотя для нас заброшенные места более безопасны.

Ц Боюсь, легкая прогулка закончилась, Ц вставил Стюарт. Ц Мы покинули
промышленный пояс. Дальше встречаются лишь небольшие города и поселки. Н
адо быть готовым к любым сюрпризам. Я уже заметил, что большинство мутаци
й появилось на границах зон радиоактивного заражения. В эпицентре проце
нт выживших ничтожно мал, да и жизненные формы крайне нестабильны. А на со
предельных территориях начинается активное изменение генной структур
ы. Природа создает наиболее устойчивые и сильные индивидуумы. Они, в свою
очередь, порождают цепную реакцию. Спустя десятилетия появляется новый
вид живых существ.
Ц А нельзя ли попроще? Ц простодушно спросил Воржиха.
Ц Мы вступаем именно в такой район, Ц пояснил шотландец.
Развивать тему дальше никто не стал. Тем не менее, группа сразу замедлила
темп движения. При каждом подозрительном звуке воины останавливались и
тревожно всматривались в густые заросли джунглей. По ночам Друзья переш
ли на парное дежурство. Так было гораздо надежнее и спокойнее. Двойную см
ену нес властелин. Для него сон не являлся необходимой потребностью. Сол
даты уже привыкли к особенностям Карса и угрызениями совести не мучалис
ь.
Спустя семьдесят километров отряд вышел к небольшому городку под назва
нием Сторвил. Когда-то в нем проживало около тридцати тысяч человек. Вряд
ли этот населенный пункт являлся важной стратегической мишенью, а потом
у его приходилось опасаться. Миновав узкую полосу леса, воины увидели не
сколько покосившихся одноэтажных зданий. Строения сильно заросли куст
арником и травой и выглядели давно заброшенными. В зловещем безмолвии чу
вствовалась какая-то неведомая угроза. Стоит ошибиться, сделать опромет
чивый шаг, как хищник или враг тотчас набросится на тебя.
Вдалеке виднелись высотные дома, шпили церквей и трубы заводов. Если по С
торвилу и применялось ядреное оружие, то пострадал он не сильно. Другое д
ело, что здесь выпали очень сильные радиоактивные осадки. Как это отрази
лось на местных жителях? Путешественники могли лишь предполагать и дога
дываться.
Внимательно осматриваясь по сторонам, солдаты растерянно топтались на
месте.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15