Чем-то Сторвил напоминал Морсвил, хотя их размеры были не сопостав
имы. Огромный промышленный центр с расположенным рядом космодромом и пр
овинциальный захолустный городок. Но сейчас их многое объединяло: уцеле
вшие после катастрофы строения, удивительная пугающая тишина и внешне к
ажущееся запустение. Точно так же выглядела жемчужина пустыни Смерти, ко
гда семь лет назад в нее входили наемники.
Ц Может, обойдем его, Ц предложил Вацлав. Ц Времени, конечно, потратим н
емало, зато в джунглях безопасней.
Ц Не думаю, Ц отрицательно покачал головой мутант. Ц Нас уже заметили.
Я в этом не сомневаюсь. Чувствую близость живых существ, хотя и не очень от
четливо. Попытка бежать будет воспринята как слабость и лишь подхлестне
т противника. Вряд ли местные жители захотят упускать легкую добычу. В за
рослях видимость ограничена, и чрезвычайно трудно отразить внезапное н
ападение.
Ц Что ты предлагаешь? Ц поинтересовался Храбров.
Ц Идти напрямик, по центральной улице, Ц спокойно ответил Карс. Ц Нагл
ость всегда шокирует врага. Он чувствует неуверенность и допускает ошиб
ки. Кроме того, у нас будет превосходный обзор.
Ц Есть риск, что группу закидают из окон камнями и дротиками, Ц возрази
л самурай.
Ц Не исключено, Ц согласился вождь, Ц но риск неизбежен. Вы неплохо стр
еляете и быстро заставите мерзавцев убраться. Понеся потери, противник у
же не высунется из домов.
Ц В доводах Карса есть логика, Ц произнес Аято. Ц Напрямик идти от силы
километров шесть. Это займет не больше часа. Я готов рискнуть.
Ц Я тоже, Ц вымолвил Пол. Ц Прорубаясь сквозь джунгли, мы потеряем мног
о сил и времени, а в итоге нарвемся на засаду. Меня подобная перспектива не
радует. Смерти надо смотреть в глаза. Пусть видят Ц их никто не боится.
Решение было принято единогласно. Поправив рюкзаки, затянув покрепче шн
уровку на ботинках, сняв автоматы с предохранителя, путешественники уве
ренно двинулись вперед.
Они быстро миновали пригород и вышли к центральной магистрали. Ее ширина
оказалась довольно значительной: расстояние между противоположными с
торонами домов составляло около ста метров. Данный факт обрадовал земля
н. Попасть точно из пращи или лука в чужаков мог только очень хороший стре
лок. Но и ему надо тщательно прицелиться. А такой возможности наемники ни
когда врагу не предоставят.
Ц А дорожка-то в каждую сторону полосы по четыре, не меньше, Ц усмехнулс
я Стюарт. Ц Для маленького города Ц излишняя роскошь.
Ц Наверное, Ц кивнул головой японец. Ц Но судя по карте, это транзитная
магистраль. Машины мчались по ней с огромной скоростью, и пассажиры даже
не замечали Сторвила. Удивительно то, что трасса проходит через центр го
рода, но тасконцам виднее. Мне непонятны многие их принципы градостроени
я.
Ц Чужая душа Ц потемки, Ц заметил Воржиха.
Друзья миновали уже треть Сторвила, а вокруг по-прежнему царила мертвая
тишина. Стих даже ветер, и листья на ветвях деревьев безжизненно повисли.
Мрачное тягостное безмолвие не столько успокаивало людей, сколько нагн
етало напряженность. Воины постоянно оборачивались, внимательно вгляд
ываясь в бойницы пустых окон. Пальцы замерли на спусковых крючках. Легко
е нажатие, и на врага тут же обрушится стальной смертоносный дождь. Но пок
а противник себя не обнаруживал. В центре города, неподалеку от перекрес
тка, Карс неожиданно замер. На устах мутанта появилось подобие улыбки.
Ц Нас окружают, Ц тихо сказал властелин. Ц Их много, очень много. Думаю,
около сотни, а может и больше.
Ц Логично, Ц проговорил самурай. Ц Они запустили отряд в ловушку и теп
ерь ее захлопнули. Просто и надежно. Надо признать, действуют местные жит
ели хитрее чистых. Чувствуется отработанная схема. Все это время оливийц
ы даже близко к нам не подходили.
Ц Значит, сторвилцы уже имели дело с мутантами, Ц догадался Пол. Ц Пото
му и держались на безопасном расстоянии.
Как ни странно, но от осознания, что враг где-то рядом, на душе сразу стало л
егче. Людей гнетет ожидание и неопределенность. Когда опасность рядом, ч
еловеку гораздо проще оценить свои шансы на выживание. Нечто подобное се
йчас происходило и с наемниками.
Пройдя еще около пятисот метров, путники остановились. На дорогу, прегра
ждая им путь, выдвинулся отряд бойцов численностью в двадцать человек. О
лесь оглянулся Ц противник появился и сзади. В окнах домов на разных эта
жах замелькали подозрительные тени. Вырваться из западни у путешествен
ников не было ни малейшей возможности.
Ц Что будет делать? Ц спросил поляк.
Ц Пойдем, поприветствуем хозяев, Ц усмехнулся Стюарт. Ц Вдруг они мир
олюбивые, гостеприимные люди.
Воины неторопливо двинулись вперед. Расстояние между ними и тасконцами
постепенно сокращалось. Вскоре стало ясно, что местные жители имеют весь
ма отдаленное отношение к человеческой расе. Их мутации бросались в глаз
а достаточно резко. У одного сторвилца отсутствовали уши, у второго не хв
атало глаза, у третьего вместо пальцев на руках виднелись странные изогн
утые клешни. Многие оливийцы совершенно не имели волосяного покрова. По
внешнему виду обитатели развалин очень напоминали боргов. В городе так и
не сформировался доминирующий вид мутантов, а потому нет смысла детальн
о описывать разнообразные уродства.
Как обычно, тасконцы носили старую, истрепанную потерявшую цвет одежду.
Полинявшие рубахи, рваные штаны и шорты, куртки с обрезанными рукавами, г
рязные, с огромными пятнами комбинезоны.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15